回去的路上，暮色渐沉。凤娇扛着锄头走在最前面，兴国扛着犁头紧跟在她身后。二苟和香莲两口子一人扛着几样农具，默默走在后面。

“今天我去街上，听说向前大哥病了。”凤娇觉得有必要把这个消息告诉大家。

“啥？向前哥病了？”二苟立刻关切地问，“是不是门市的活太累了？得让他多休息，别太劳累，把活儿交给美娇和兴家就行！”

“是啊，”兴国也着急起来，“向前哥身体本来就不太好，要不把他接回村里休养吧。集市上租的那间屋子又小又吵，肯定是没休息好才生病的。”

见大家都这么关心向前，凤娇便把向前为了追货款累病的前因后果大致说了一遍。

“都怪我，是我劝李师傅喝酒的！”二苟捶着胸口，满脸懊悔。

“我也有错，当时也跟着劝酒了。”兴国低着头，一脸愧疚。

“大家别太难过了，”凤娇安慰道，“向前哥的病已经快好了，再休息几天就没事了。”

“香莲，咱家还有几只鸡？”二苟突然问道。

“有四只老母鸡，两只快要下蛋的雏鸡，还有十多个鸡仔。你问这个干啥？”香莲疑惑地看着丈夫。

“这样，你明早喂鸡的时候，把三只老母鸡和那两只快要下蛋的雏鸡都抓起来。明天一大早，我要提着这些鸡去看向前哥。”

“啥？连老母鸡你也要抓？那是留着下蛋给孩子们吃的！”香莲一时情急，说出了实话。

“是向前大哥的身体重要，还是几个鸡蛋重要？别多说了，照我说的做！”二苟语气坚决。说话间，一行人已走到了村口。

凤娇本想劝劝二苟，但看他态度如此坚决，知道劝了也没用，便没再开口。在二苟家，向来都是他做主。香莲虽然嘴上不情愿，但行动上终究还是会支持自己的男人。

“二苟哥，我家也有几只鸡，要不明天你也一起抓去给向前哥吧？”兴国说话时语气有些发虚。他有这个心意，却不敢确定岳母唐花妹会不会同意。

“兴国，你家的鸡就算了吧。”二苟体谅地说，“我知道你岳母那边不好说话，就别为难了。”

兴国只好默默点头。是啊，他在家里的地位大家都心知肚明。家里的一针一线他都做不了主，更别说抓鸡了，肯定行不通。

第二天一大早，天刚蒙蒙亮，二苟就用尿素袋装上那五只鸡，蹬上他那辆二八大杠，朝着街上的方向疾驰而去。

车轮碾过晨露未干的土路，发出急促的沙沙声。二苟弓着腰，两条腿蹬得飞快，链条咔咔作响，都快迸出火星来。风灌进他敞开的衣领，他却浑然不觉，满脑子只有一个念头――快些，再快些。

买谁辆二八大杠，在跟着向前哥创业之前，他连想都不敢想。是向前哥带着他们进城见识了世面，让他第一次觉得日子有了奔头。

向前哥就是他们全家的贵人，是照亮前路的福星。这样的福星，可千万不能有事。

想到那些追不回来的货款，二苟心里虽然疼得慌，却也想得开――创业路上，哪能不顺当？遇见几个牛鬼蛇神再正常不过。钱没了还能再挣，向前哥的身体最要紧。