几个人正在说话的时候，传来唱生日歌的声音。大家纷纷把头转向隔壁桌。

只见那桌围坐着八九个人，有老有少，正中间坐着一个小女孩，头上戴着一顶亮闪闪的纸皇冠，笑得眼睛弯成了月牙。

桌子中央，摆着一个他们从未见过的、雪白精致的东西，上面插着几根细细的小蜡烛，跳动着温暖的火焰。

“那是啥玩意儿？”二苟瞪大了眼睛，用胳膊肘碰了碰旁边的兴国，低声问道，“白的，还点着灯？像个宝塔似的。”

林凤娇也伸长了脖子，疑惑地摇摇头：“没见过，看着怪好看的。上面那红红绿绿的是花吗？能吃？”

兴家和美娇对视一眼，脸上露出一点“见过世面”的得意。

美娇小声说：“二苟哥，姐，那是蛋糕！洋玩意儿，过生日吃的，甜着呢，上次向前哥带我们尝过。”

“蛋糕？”二苟咂摸着这个陌生的词，目光却没离开那桌。

只见那一大家子人，爷爷奶奶、爸爸妈妈，还有像是外公外婆和其他亲戚，都站了起来，拍着手，满脸笑容地唱着：“祝你生日快乐，祝你生日快乐……”

歌声整齐又温馨，小女孩在歌声里闭上眼睛，许愿，然后鼓起腮帮子，“噗”地一声吹灭了所有蜡烛。

顿时，掌声、欢呼声、笑声爆开来，穿着体面的父亲拿起一把奇怪的刀，开始分那块白色的“宝塔”。

二苟看得入了神，直到歌声停了，他才喃喃道：“过个生日，咋这么大阵仗？还得下馆子？这得花多少钱啊？在家煮碗长寿面，加个荷包蛋，不也一样么？”

张向前顺着他的目光看去，笑了笑，解释道：“二苟，这你就不懂了。城里和咱们乡下不一样，很多家里就一个孩子，看得重。条件好点的，觉得在家做饭麻烦，也为了让孩子高兴，就愿意来饭店，图个热闹和方便。”

“就为一个娃？”二苟脸上的惊奇变成了难以理解，甚至有点不以为然，“还是个女娃子？这……这真是捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了。家里没有男娃，邻居不笑话么？”

”笑话啥，城里人，都是关起门各过各的日子，谁管你家里有没有男娃啊！”张向前解释。

“那感情真好啊！”二苟语气里不由得流露出一丝自己都未察觉的酸涩和羡慕，“这些年，在村里我脊梁骨都快被人戳断了！就因为我没儿子，不知道多少人在背后嚼舌根，骂我‘绝户’……唉，有钱住在城里真好，不用听那些人嚼舌根！”他说着，重重叹了口气，像是要把积压在心里多年的憋屈都叹出来。

那桌上小女孩银铃般的笑声，此刻听起来格外刺耳。

林凤娇一听说城里人都是关起门来，各过各的，也流露出羡慕的表情。

张向前听了，神色认真起来，他给二苟的茶杯里续上水，缓声道：“二苟，这话我就不爱听了。什么叫‘绝户’？这思想太老旧。毛主席都说了，‘妇女能顶半边天’，闺女怎么了？闺女细心、孝顺，长大了一样有出息。你看凤娇，不比很多男人都能干？生儿生女都一样，都是自家的骨肉，都得好好培养。将来玉书读了书，有了文化，有了本事，孝顺你和你家香莲，日子过得红红火火，那时候你看谁还敢说闲话？只怕羡慕都来不及。”