良久，刘旺福重重地叹了口气，声音干涩：“若真是天意……也只能……认了。”

仪式结束后，一行人拿着精心扎制的灵屋、叠好的金银元宝和一大袋纸钱，沉默地走向刘红梅的坟地。

村里的祖坟山是不允许安葬她这样的“短命鬼”的，她只能孤零零地长眠在远离村庄、荒僻冷清的山坡上。

在坟前，法师摇铃念经，声音在山风中显得格外飘渺。亲人们开始焚烧纸钱元宝，跳跃的火光映照着每一张悲戚的脸。

最后，那座做得极为宽敞、里头桌椅床柜一应俱全的“灵屋”被点燃，火苗腾起，很快吞噬了那些精致的纸扎家具。人们默默注视着，心情都无比沉重。

完成这一切，已近中午。帮忙的乡亲们早已摆好了桌椅，请前来吊唁的村人吃饭。

来的多是些相对年轻的妇女，年长的老人们大多忌讳，不愿前来。但有一个人是例外。那就是王淑芬。

尽管已年过五十，王淑芬却始终坚信：无论自己年纪多大，逝者始终为大。她手持一把香烛、一沓纸钱，不顾旁人异样的目光，坚定地走向灵堂。

在她心中，祭奠不仅是对逝者最后的尊重，更是对生者最深的慰藉。她的到来，像一道温和的光，悄然照亮了花妹悲伤的心。

王兴国望向她，郑重地点了点头。没有语，却在这一眼中传递出深切的感激。

来人都坐下后，坐满了四桌。张向前特意多买了纸钱来烧，林凤娇心里记挂，但碍于情势，只得让妹妹林美姣带着吵着要来的晓雅做代表。

席间，长荣看到晓雅来了，脸上露出了几天来罕见的亮光，高兴地帮她盛饭、夹菜，忘记了这是母亲“五七”的宴席。他面带微笑，没事似的，忘情地沉浸在吃大席的喜悦中。

饭后，他很快和几个村里的小孩在桌椅间嬉笑追逐起来，脸上已经看不出丁点儿悲伤和难过。

王兴国看着儿子那懵懂无知模样，只能沉重地摇头。孩子知道妈妈没了，当时也哭得撕心裂肺，可在过去一个多月，孩子似乎已经习惯妈妈的离去。

他还小，不知道自己以后的世界没有了妈妈的存在，意味着什么。

他还不知道，往后的岁月里，当他在深夜惊醒，不会再有一双温柔的手轻拍他的后背；当他受了委屈放声大哭，不会再有妈妈温柔的怀抱无条件地包容他；当他穿上新衣、取得奖状，兴奋地四处张望时，再也找不到那个最想分享的笑容。母亲将缺席他未来的整个人生。

母亲的缺席，将成为他生命中一道永不愈合的伤口，在每一个成长的瞬间隐隐作痛。此刻的天真烂漫，恰是命运最残忍的馈赠。

这天，王兴家和林美姣也变得特别严肃，平时两人像孩子一样打打闹闹，这天都面色沉重，低头吃饭。说话的时候，也是客客气气。

午饭过后，客人陆续离去，早上还热闹的院子，顿时回到了往日的冷清。

王兴国坐在堂屋的灵位前，一种巨大的空虚感猛地攫住了他。_c