“你说你那个爹是真的想要我的命，还是只想要我这个人质？”

谢临的手顿了一下。他把砖坯按进水泥浆里，用竹片刮掉余浆，然后低头看着巴图尔。

“他想要的不是你，也不是你的命。他想要的是把你交给朝廷之后能换来的东西！比如功劳、赏赐、皇帝的信任！至于你落到朝廷手里之后是死是活，他不在乎。”

巴图尔点了点头，脸上的表情没什么变化，但他攥着那块碎水泥块的手指收紧了几分。

他重新坐回矮墙上，看着谢临砌墙的背影，没有再说话。

四天后，墙干了。

干透的砖墙在晨光中泛着灰白色的光泽，砖缝填得严丝合缝。

谢临用手指敲了敲墙面，墙面发出沉闷而坚实的声响，像是敲在石头上。

孙大有在墙跟前蹲了一整夜，每隔一阵就跑过去摸一下墙面看干透了没有。

天亮的时候他摸完最后一次，跳起来就往营房跑，跑到一半才想起来自己在找谢临，又折回来往工地跑，扯着嗓子喊。

“谢哥！干了！全干了！”

消息传得比孙大有的腿快。

不到半个时辰，斥候营后方的空地上就站满了人。

石七爷叼着烟杆站在最前排，赵破虏按着刀柄立在他旁边，韩铁把磨好的长刀往地上一拄，钱统领和辎重营的几个将官也闻讯赶了过来。

清怡郡主站在人群侧面的矮墙边上，短弓斜挎在肩上，目光始终落在谢临身上。

谢震山到得最晚。

他今天穿了一身崭新的玄色戎装，腰间佩刀换了一把新的，刀鞘上的铜饰擦得锃亮。

林安跟在他身后，手里捧着一个托盘，托盘上放着一把厚背砍刀、一柄短斧和几根蘸了松脂的火把。

他走进空地时，人群自动让开一条路，所有目光都落在他身上。

“谢临，你的墙干了？”

谢震山走到空地中央，在墙前三步远的地方站定，背着手上下打量了一番。

“干了。”

谢临从墙边走过来，手里拎着一把铁锤。

“不知道谢将军，是先动刀还是先动火？”

“不急。”

谢震山转头朝林安招了招手。林安端着托盘走上前，把砍刀、短斧和火把一样一样摆在墙根下。

谢震山拿起那把厚背砍刀，在手里掂了掂分量，然后转身面对围观的将士，声音洪亮而沉稳。

“诸位都听说了，谢副统领说他这堵泥巴墙不怕刀砍、不怕火烧！本将军今天就是来验证这件事的。如果这堵墙真的扛住了，本将军自会兑现承诺。但如果它扛不住……”

他故意顿了顿，吸引了所有人的注意力。

“那谢临浪费军资、虚耗时日、私扣人质，数罪并罚，本将军绝不轻饶。”

他把砍刀递给身后的百夫长。

“赵百户，你来砍第一刀。”

赵百户接过砍刀，大步走到墙前。

他是个在边关打了十几年仗的老兵油子，臂力惊人，一刀能劈开三层皮甲。

他深吸一口气，抡起砍刀照准墙面正中央狠狠劈了下去。

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