沈书筠垂眸看着桌面，唇角轻轻勾起一点浅淡弧度，坐姿不算特别端正，声线比平日柔和许多。
“账本远比你省心。账本不会整夜熬神，第二日依旧端坐此处强撑精神见人。”
她抬手端起身前白瓷茶盏，指尖触到微凉盏壁，停顿片刻，缓缓开口。
“我方才途经昭宁的宫殿，殿内灯火依旧亮着。
值守宫人同我回话，这几日公主日日伏案至深夜。
太傅布置的课业早已全数做完，她不肯歇息。”
她抬眼望向殿外灰白天际，声线放得更轻。
“近身侍从数次劝她安寝，她只说皇祖父已逝，自己无以为孝，只能埋首读书，多学几分本事。”
沈书筠放下茶盏，指尖轻轻抵着盏口。
“太傅今早入朝，在朝房偶遇我，絮絮打听许久。
他说昭宁近日问的史论政事愈发刁钻，连前朝尘封的盐铁论旧档都一一翻查研读。
太傅语间，透着几分难再执教的忐忑。”
李卿月闻，眉眼微动，唇角浅浅弯起一抹极淡的弧度，目光落于案上空白处，语调平缓温和。
“昭宁前日来中宫请安，落座片刻便开口问我。”
“她问，母后，皇祖父临走前，可曾留下话语。我答有。
她追问，我就告知她，皇祖父嘱你静心读书，潜心修学。”
“她听完没有再追问一字，只静静俯身，将脸颊埋在我膝头，久久未曾抬头。”
沈书筠垂眸沉默片刻，肩头微微松弛，声线压得很低。
“昭宁聪明，自然什么都懂。”
她抬眼看向身侧的李卿月，目光温和。
“你亦是如此。你们母女性子如出一辙，心底积压万般情绪，从不肯外露半分。”
她再度端起茶盏，浅浅抿了一口微凉茶水，抬眸看向李卿月。
“卿月，先帝之事，已然落定。”
李卿月没有应声，视线缓缓移至桌角，指尖拾起一卷明黄圣旨，轻轻抚平褶皱，抬手递向沈书筠，眼底带着一丝浅淡平和。
“猜猜这是什么？”
沈书筠抬手稳稳接过，指尖拂过圣旨绫锦边缘，缓缓展开卷轴。
目光一行行扫过纸面字迹，殿内瞬间落得寂静无声，唯有窗外微风掠过檐角的轻响。
良久，她缓缓收拢卷轴，指尖细细抚平边角褶皱。
抬眼时，眼底浮起一层极淡的湿意。
“我此前一直以为，余生便只会守在沈家，陪着家父翻查陈年旧档，度日而已。”
她将圣旨轻轻平放案上，指尖轻点卷轴正中，力道轻柔。
“我知晓，这份入朝任职的旨意，是你为我谋划而来。”
李卿月侧首看她，眼神坦荡直白，没有半分遮掩。
“你不必笃定这般。我没有你想的那般纯粹。”
她指尖搭在桌沿，姿态坦然。
“姐姐聪慧通透，你心里应当清楚我的盘算。
我不瞒你，我此番举动，皆是为了昭宁。
我亦可借你入朝为挡箭牌，为昭宁立一道屏障。”
沈书筠静静听着，唇角笑意未散，轻轻摇了摇头，声“我知晓。”
她抬眸望向李卿月，“可我也得了毕生不敢奢望的机缘。
家父半生憾事，便是叹我身为女子，无缘朝堂立身。”
“我从前总以为，唯有来生，方能证明自身所学绝非虚耗。
从未想过，今生便能得此机遇。”
她微微前倾身子，目光真挚恳切。
“你我相知相伴多年，挚友之间，何来利用之说。”
“昭宁日日唤我声母妃，我看着她长大。
能为孩子挡几分风雨，替你们母女分担些许重压，是我心甘情愿。”
李卿月看着她真切的眉眼，神色慢慢端正，语气添了几分郑重。
“你仔细思量清楚。”
“本朝立国至今，从无女子入朝任职的规制。
此例一开，朝野非议、百官弹劾、市井流，都会尽数涌向你一人。
所有明枪暗箭，皆得由你独自承接。”
沈书筠直视她双眼，坐姿愈发端正，神色沉稳坚定。
“我心里尽数清楚。”
她唇角扬起一抹笑意。
“你忘了我的出身。
我是沈家女。
御史弹劾百官的折子、朝堂纷争的语，我听得比账本还要熟悉。”
她将茶盏稳稳搁置案上，语气无比郑重。
“我无所畏惧。
这些年，你替我挡下无数磋磨，我尽数记在心里。”
“如今你身居后位，昭宁尚且年幼，前路漫漫多阻。
我不愿你独自负重前行。
我想出一份力，为你，也为昭宁。”
李卿月端起茶盏，浅浅饮下一口凉茶，“那便去做。”
“明日递上履职折子。
朝堂女子为官的章程皆是空白，值房规制、从属官吏、文书体例，一切都要你亲自去争。
我不会为你铺设半分坦途。”
“我明白。”
沈书筠应声起身，抬手细细抚平素服衣襟褶皱，身姿挺拔利落。
她迈步走向殿门，行至门槛处忽然驻足，缓缓回身，目光温柔落于李卿月身上。
“卿月。万事不必独自硬撑。
你有昭宁，有陛下，还有我。
我们都会护着你。”
她折返两步，走到李卿月身前，指尖轻轻抬起，将她耳旁的白花摘下。
动作轻柔缓慢，和当年东宫正院廊下，替她整理衣领的姿态分毫不差。
“盏中茶水趁热饮，莫要放凉伤胃。
我明日处理完朝堂事务，再入宫看你。”
话音落定，沈书筠转身离去。
脚步声顺着殿外回廊渐渐远去，一点点消散在清冷风色里。
李卿月抬手，端起早已凉透的茶盏，仰头饮尽杯中残茶，轻轻将茶盏落回桌面。
目光重新落回那卷平铺的圣旨之上，眸光沉静悠远。
她脑中浮起先帝临终前的低语。
那日暖阁独处，萧衍曾对她说过一句未曾被她应答的话。
彼时他身形枯瘦，气息微弱，语声平淡得如同闲谈日常。
“一切骂名由朕承担。
你肯定不忍心让萧长瑜挨骂，那就由朕来。”
李卿月微微向后靠在椅背上，脊背轻贴椅背。
抬眼望向窗外，冬日银杏枝桠光秃秃伸展着，交错伸向一片灰蒙蒙的天际，天地间一片清冷萧瑟。
她静坐良久，待心绪全然平复，缓缓起身，移步至案前。
桌角平放着一封封缄完好的书信，是刘忠遵照萧衍的遗愿，亲手转交于她。
纸面字迹无力，字字却格外清晰。
信中写明，萧衍知晓兵符转交之事，萧长瑜会知道。
他嘱她择时将兵符交还萧长瑜。
信中亦细细列明，他暗中为她留存的暗卫人手、宫内潜伏势力，以及安插在朝堂各处、可供她随时调遣的朝臣根基。_c