总有一天他能超越楚慕聿，把伤了表姐心的狗男人踩在脚下。

沈家败了。

败得悄无声息，像秋天最后一片叶子从枝头落下，没人多看一眼，也没人记得它曾经绿过。

京城的权贵圈子里，沈家这两个字已经无人提起。

偶尔有人在宴席上说起“沈家”，旁边的人总要愣一下，想一想，才反应过来——

哦，那个一门都犯罪的沈家啊？

然后便是几声敷衍的叹息，话题很快转到别处去。

沈时序死了，沈知南死了，沈星河和沈盈袖关在刑部大牢里，不知死活。

沈家那扇曾经门庭若市的大门，早就落了锁，锁上生了锈，门前冷落得连野草都懒得长。

而秦家，正一日比一日红火。

刑部大牢。

黑暗浓稠得像化不开的墨，从四面八方挤压过来。

空气里弥漫着潮湿的霉味，混着铁锈和腐烂的稻草气息，偶尔有老鼠从墙角窜过，发出细碎的声响。

远处传来隐隐约约的风声，呼呼的刮着，像谁在呜咽，又像是在排山倒海的欢呼。

“拜见沈指挥使！”

“沈指挥使好！”

……

沈星河骑在高头大马上，一身簇新的七品官服，腰悬佩刀，脚蹬皂靴，风吹起他身后的披风，猎猎作响。

他腰杆挺得笔直，下巴微微扬起，目光扫过跪伏在道路两旁的百姓，像在看一群蝼蚁。

阳光照在他身上，把他的影子拉得又长又黑，投在青石板路上，像一条蜿蜒的蛇。

“沈、沈副指挥使……”

一道颤抖的声音从人群中传来，夹杂在整齐的问安声里，显得格外突兀。

沈星河的眉头猛地一皱，勒住缰绳，马匹打了个响鼻，停住了。

他的目光像鹰一样扫过去，很快便拮住了那个跪伏在地上的身影——

一个穿着青衫的年轻人，后背微微发抖，头低得几乎贴到了地面。

沈星河弯腰，伸出马鞭，鞭梢挑起那人的下巴，迫使他抬起头来。

那是一张年轻的脸，眉眼端正，带着几分书生气。

此刻满脸惊恐，嘴唇哆嗦着，眼睛瞪得老大。

“你唤本官什么？”沈星河的声音不大，却带着一股阴恻恻的寒意。

“沈、沈副指挥使？”那年轻人战战兢兢，声音都在打颤。

“混账！”一旁的小卒怒喝一声，上前一步，手指几乎戳到那人的鼻尖，“是沈指挥使！你耳朵聋了？听不到旁人怎么唤的？”

那年轻人被吓得浑身一抖，结结巴巴道：“小、小人初来京城，不懂规矩……沈大人他、他不是南城副指挥使吗？”

副指挥使。

这三个字像一根针，精准地扎进了沈星河最疼的地方。

他最恨的，就是头衔上那个“副”字。

他沈星河，武举状元，本该是南城指挥使，一城之首，可朝廷偏偏只给了他一个副职。

他仗着背后有楚慕聿这个未来姐夫撑腰，在南城作威作福，大耍威风，谁都不敢在他面前提那个“副”字。

就连南城指挥使本人，见了他都绕着走，敢怒不敢。

没想到，今儿竟然被一个不知死活的书呆子戳了肺管子。

沈星河的脸色一瞬间沉了下去，像暴风雨来临前的天，阴沉得能滴出水来。

他手腕一抖，马鞭“啪”地一声抽在那年轻人的脸上。

一道血痕从颧骨斜拉到嘴角，皮开肉绽，鲜血顺着下巴往下滴。那年轻人惨叫一声，捂着脸倒在地上，却没有求饶，反而梗着脖子喊起来：

“沈副指挥使仗势欺人！王法何在？天理何在！”

“王法？”沈星河冷笑一声，嘴角弯起一个残忍的弧度，“在南城，我就是王法！”

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