当天晚上，他们在浅谷外侧一处背风的洼地扎了营。小红鸟找了一棵半枯的老树蹲着，金色小猴子蜷在小不点的腿边睡着了，铁背狼幼崽依然趴在他怀里，呼吸均匀而安静，小小的身体随着他的心跳起伏。火光映着他的脸，四周只有偶尔干草被风吹动的细响，和远处偶尔传来的石子滚动声，那些声音很快消失在夜色中，没有重复。

小不点一直等到铁背狼幼崽睡熟了，才轻轻动了动身子，把怀里那卷兽皮卷取出来。他之前在谷底找到它时没有打开，是因为那地方太潮、太暗、太不确定，他怕自己读到一半就被别的事情打断。现在四周都很安静，风也平稳，附近没有凶兽的脚步声或地面的异常震动。他把它放在膝盖上，展开来，借着火光，一个字一个字地往下读。

开头写道：“吾儿，若你读到这封信，说明你已经长大了，走到了我走过的地方。我不知你何时会来，也不知你还能不能读到这些字。但我信你。我信你会活着，会找到自己的路，会比我走得远。”

小不点没眨眼，目光没有跳动，只是安静地让那些字一个一个地落进眼睛里。

“……你出生时，我正在边境。你娘派人传信，说你生得很白，不哭不闹，只睁着眼睛看人。我那时没能赶回去，想着以后有的是时间抱你。后来出事了，你娘抱着你去找祖地，我回到武王府，已经找不到你们了。那是我这辈子最后悔的事――那时没能早点回家。”

“……他们告诉我，你已经不在了。我不信。他们说你太小，挨不过那一劫。我不信。你在世上的时候，我都没有抱过你，你怎么可能就这样走了。所以我去找药，找那些别人说能救命的圣药。你娘也去了，我们分头走，她往北走，我往南走。我在遗弃之地走了很久，找到了一些线索，也遇到了很多东西。信写到这里时，我还在路上。我不知道哪天能回去，也不知道你还在不在等我。可我留着这封信，放在一个我能找到的地方。”

“……万一哪天你来了，看到这封信，你就知道，你爹不是不要你。你爹只是去给你找活路。我走的时候还不知道能不能回来，但我想着，哪怕回不来，也要留个信。我信你在找我，我信你会看到。”

“……最后一句――你要好好活着。你活着，我走的路就没白走。你活着，我就还在等你。”

小不点把兽皮卷看完了，又从头看了一遍，然后把兽皮卷轻轻合上，放在膝盖上，安静地坐着。火堆还在燃着，火苗偶尔跳动一下。金色的火光映在他脸上，但他的眼眶是干的，鼻子也不酸，他只是觉得胸口那几样东西，甲片、石头、骨片、兽皮卷，像是被一封家书压得更深了一点，没有变重，只是更贴了。

他把兽皮卷重新卷好，收回怀里。那块骨片和那块石头贴着他的皮肤，微微温热。他低头看了一眼怀里熟睡的铁背狼幼崽，见它的肚子随着呼吸平稳起伏，毛茸茸的身体在他的臂弯里蜷成一只小小的温热的圆球，才慢慢靠回身后的土坡上，望着前方那片被夜色和雾气吞没的山脊，安静了很久。

小红鸟从树上飞下来，落在火堆旁边的一根枯枝上，歪着脑袋看了看他，没有用“死奶娃”这个称呼，只是说：“睡不着的话，我替你看一会儿。”

“不用。”小不点的声音很轻，“我睡得着。我知道我爹还在前面等我。”

他闭上眼睛，呼吸平稳，很快就睡着了。怀里那几样东西贴着他的胸口，像一只只温热的手掌，各自握着他的心跳，各自记住了他的温度和轮廓，安静地守着他，像守着一件好不容易才送回家的物件。他知道，这条路还没走完，那封家书里没有提到石子陵最后去了哪里，只说了他还会往前走。那他就继续往前，一直走到这条路的尽头，走到能找到人的地方，走到不能再走为止。

他睡得很沉，一个梦也没有做。_c