秦烈身形如松，纹丝不动。

“砰――！”

一声沉闷而剧烈的轰鸣响彻山谷。

枪口喷出一团白烟。

“铛――！”

几乎在同一瞬间，八百步外的山壁上，陡然传来一声清脆的金属撞击声。

回音在山谷间激荡。

郭登脸色大变。

他顾不得将军体面，拔腿便往那山壁处疾行而去。

秦烈和柳成林紧随其后。

当郭登跑到那块两寸厚的精钢靶板前时，他整个人如遭雷击，死死勒住了脚步。

只见那钢靶的正中央，一个焦黑的弹孔将其彻底击穿。

钢板向后翻卷，甚至连后面的山石都被轰碎了一角。

“八百步……穿杨……”

郭登嘴唇哆嗦，手心全是冷汗。

他猛地转过头，死死盯着秦烈手中的火铳，声音颤抖：

“大明从未有此等神兵。此物若有上万支，天下的骑兵，皆成活靶矣！”

“这支守夜二型，本侯便赠予郭帅了。”

秦烈顺手将火铳递了过去，神色平静，仿佛只是送出了一件微不足道的小玩具。

郭登颤抖着接过火铳。

他看着秦烈那张年轻而平静的脸，心中的惊涛骇浪再也按捺不住。

这个年轻人，手里握着日产万斤的铁厂、三日可成城墙的水泥，还有这八百步外取人首级的神兵。

朝廷那帮昏官，居然还想着要剿灭他？

这简直是螳臂当车！

黄昏。

夕阳如血，将整座格物谷染成了一片金红。

两人并肩站在山坡上，俯视着下方正在疯狂运转的钢铁之城。

郭登捧着那支线膛铳，沉默了良久。

他突然转过身，一双鹰目死死盯着秦烈，问出了他憋了一整天、也是天下人最想问的一句话：

“镇朔侯，郭某今日只问一句。你手里握着这等颠倒乾坤的神技，外抗鞑子，内聚九边，你秦烈……”

郭登逼近一步，语气陡然转厉：

“你是要做曹操，还是要做岳飞？”

曹操，挟天子以令诸侯，一代奸雄，篡位夺国。

岳飞，精忠报国、至死不渝，却落得个风波亭惨死的下场。

这个问题，是试探、也是抉择。

大同五万兵马的去留，就在秦烈的一念之间。

风，呼啸而过。

吹动秦烈玄色的衣袂，猎猎作响。

秦烈迎着郭登的目光，没有丝毫闪躲。

他看着这位大同总兵，突然洒然一笑。

“本侯，只做秦烈。”

秦烈按住腰间的刀柄，转过身，指向山谷下方那万家灯火，声音清亮，带着一股直击人心的力量：

“郭帅读了一辈子圣贤书，讲的是君臣大义，讲的是忠君报国。本侯从土木堡之战后，就不读那些了。本侯只知道一件事――谁让百姓活，百姓便跟谁。”

秦烈往前逼了一步，直视郭登，字字诛心：

“天子尊贵，内阁清高。可天子治下，易子而食！徐有贞治下，白骨露野！郭帅，你问本侯要做谁？本侯要做的，是给这天下快饿死的流民一口饭吃，给那些战死边关的将士遗孤一个公道！”

秦烈的话音猛地拔高，质问道：

“郭帅！本侯且问你――你大同的百姓，大同的边军，现在活得如何？！”

四周皆静，只有谷内机械的轰鸣声，在一声声撞击着郭登的心房。

郭登脸色铁青，他张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。

大同……活得如何？

大同边军，已经欠饷整整半年。

将士们缺衣少穿，冬日里只能靠抱着战马取暖。

大同的百姓，为了躲避鞑子和官兵的搜刮，流离失所，饿殍遍野，卖儿鬻女者比比皆是。

他这个大同总兵，月月向朝廷伸手要粮饷，换来的只是内阁一纸“户部空虚，且再忍耐”的批复。

他的精忠报国，换来的是部下的挨饿，是百姓的死亡。

“郭某……无话可说。”

郭登痛苦地闭上了眼睛。

“大同与宣府，本是一脉。”

秦烈拍了拍郭登的肩膀，声音放缓：

“给宁夏、固原的粮食和精铁，明日便会启运。大同的那一份，本侯加倍。郭帅，回去告诉大同的兄弟，只要有我秦烈在一天，九边的汉子，就绝不挨饿！”

郭登猛地睁开眼，看着秦烈，眼中闪过复杂之色。

他没有说话。

但他对着秦烈，郑重行了一个军礼。_c