官道上的积雪已经被清理到了两旁，堆得足有一人高。

寒风吹过，依旧像刀子一样刮在人脸上。

范霜华裹紧了雪狐皮的坎肩，跨在一匹大青马上，跟在秦烈身后。

沈文度则骑着一头驽马，落后半个马身。

一出城，入眼便是一片热火朝天的景象。

大批穿着破烂皮袄的流民，正三五成群地聚在一起。

他们手里拿着削尖的木棍或者残破的铁锹，在雪地里艰难地刨着。

“那是流民夜校和屯田界桩。”

沈文度用马鞭指了指前方的一处空地。

那空地上用土坯草草垒起了几堵墙，上面盖着稻草，连个窗户都没有。

范霜华勒马，有些不解：“夜校？都快饿死了，侯爷还让他们识字？”

“不识字的兵，只是炮灰。”

秦烈头也没回，声音顺着风传过来，“识了字的兵，才知道自己为什么在打仗。朝廷当他们是牲口，本侯当他们是人。”

范霜华没接话。

她看见一个瘦骨嶙峋的汉子，正把一根粗木桩狠狠砸进冻得像石头一样的地里。

那汉子的手已经生了冻疮，流着脓血，可他脸上的神情却异样地狂热，每砸一下，嘴里都喘出一大口白气。

木桩上，用粗墨写着一个数字：三百二十一。

那是他的地界。

范霜华看着那汉子的眼神，心里忽然有些发毛。

那是一种在绝望中看到活路后，死也不肯放手的眼神。

谁要是想抢这块地，这汉子绝对会用牙齿咬断对方的喉咙。

“侯爷，我信了。”

范霜华突然开口，声音有些低沉。

大青马往前颠了几步，与秦烈的战马并行。

风把她的碎发吹得有些凌乱，她看着秦烈冷峻的侧脸，轻声说道：“我范霜华这辈子只信银子，因为银子不会骗人。但今日……我想信你一次。”

秦烈没有回头，一双鹰隼般的眼睛依旧看着远方连绵的雪山。

“别信我，信你自己看到的。”

秦烈淡淡地回了一句。

他话音刚落，前方官道上突然传来了一阵凄厉的哭喊声。

“那不是赈粮车吗？”

沈文度脸色一变，一夹马腹，驽马往前窜了几步。

只见前方的雪地里，横七竖八地停着几辆破旧的牛车。

车轮陷进了雪里，几个穿戴着钱粮司服饰的差役，正手里挥舞着皮鞭，狠狠抽打着围上来的流民。

“滚开！都给老子滚开！”

一名差役头子破口大骂，“朝廷发下来的恩饷，也是你们这帮泥腿子能冲撞的？再敢拦车，一刀剁了你们！”

围在车边的，足有几百号流民。

人人脸上都带着菜色，眼神呆滞。

可此刻，那些呆滞的眼神里，正有一团火在往外冒。

“大人！您开开恩，让俺们看看这粮吧！”

一个干瘦的老流民跪在雪地里，双手死死抠着车辕，额头砸在冻土上，砸得满额头是血，“家里娃已经三天没米下锅了，就指着这点救命粮啊！”

“看个屁！”

那差役头子一脚将老流民踹翻在雪地里。

车上盖着的稻草在争执中被扯了开来，露出了里面黑乎乎的麻袋。

一袋麻袋在拉扯中破了个口子。

哗啦啦――

黑绿色的米粒混着大块的沙石、泥土，瞬间倾泻在雪地上，散发出一股子令人作呕的霉烂恶臭。

“是霉米……全是霉米啊！”

周围的流民先是一片死寂，随即爆发出一阵惊天动地的哭喊声。

“朝廷这是要逼死俺们啊！”

那倒在雪地里的霉米，在白雪的映衬下，显得无比刺眼，像是一块烂在宣府脸上的烂肉。

范霜华在马背上看着这一幕，脸色瞬间变得惨白。

她下意识地转头看了一眼秦烈。

秦烈一不发，缓缓伸手，握住了腰间的雁翎刀柄。_c