官道旁的哭喊声被风雪压了下去。
秦烈的手扣在雁翎刀柄上，但他终究没有拔刀，只是冷冷地看着那满地的霉米沙石。
“走。”
秦烈拨转马头，声音低沉。
范霜华看了一眼那些麻木绝望的流民，心中翻江倒海，默默跟上。
战马踩着积雪，一路向城内一处偏僻的庄子驶去。
这里原本是前任总兵的私产，如今大门紧闭，四周皆有精悍的守夜营士卒按刀把守。
大门吱呀一声开了。
秦烈翻身下马，将缰绳扔给护卫，回头对范霜华道：“范姑娘，跟我来。”
庄子深处，别有洞天。
穿过一道夹墙，眼前的景象让范霜华彻底愣住。
那是一排排巨大，造型奇特的房子。
墙体是用厚实的土砖和青砖混合砌成，足有两尺厚。
最诡异的是屋顶和南面的墙壁，大片大片的，竟全是用涂了熟桐油的绵纸和一层层薄薄的明瓦（贝壳磨制成的半透明薄片）拼接而成，阳光透过这些明瓦洒进去，亮堂堂一片。
几堵高大的火墙立在四周，隐隐有热气散发出来。
“侯爷，这是什么地方？”
范霜华深吸一口气，这里竟然没有城外的刺骨寒冷，反而带着股泥土的潮热。
秦烈推开一扇厚重的棉门帘。
热气扑面而来。
范霜华迈步走入，刹那间，她以为自己中了邪，或者是走进了江南的阳春三月。
寒冬腊月，宣府城外滴水成冰。
可这巨大的暖房里，却是一片葱绿。
一畦畦泥土整整齐齐，上面长满了青翠欲滴的青菜、肥嫩的蒜苗。
更远处，一排排木架子上，居然攀爬着藤蔓，上面挂着几个沉甸甸、红彤彤的果实。
“番柿？”
范霜华快步走过去，声音都变了调。
她是晋商之女，行商天下，见过无数奇珍异宝。
她知道这东西是从西洋传进来的，大内禁宫里或许有花匠用暖炉供着一两盆当景致看，可眼前，这是整整几大片地！
“这不是妖法吧？”
范霜华喃喃自语，脸色有些发白。
“妖法？”
一个粗豪的声音从后面传来。
孙大头穿着件单衣，满头大汗地从一堵火墙后面转出来，手里还提着个水瓢。
“范姑娘，这叫格物！是侯爷教俺们弄的简易温室。”
孙大头咧嘴一笑，露出一口大白牙，“看见这火墙没？外面有灶口，一天到晚烧着煤炭，热气在墙里转。上面那纸棚子，白天见太阳吸热，晚上盖上厚草帘子保温。这菜啊，长得比夏天还欢实！”
范霜华没有理会孙大头的炫耀。
她缓缓蹲下身，伸出葱白般的指尖，轻轻触碰了一下一片青菜的叶片。
指尖冰凉，但那叶片却带着泥土的温热。
绿得生机勃勃。
红得触目惊心。
“这要是卖到京师……卖给那些达官显贵……”
范霜华的手指开始颤抖，她猛地站起身，死死盯着秦烈，“如今腊月正旦，京师连一根绿菜叶子都见不着。侯爷，这一斤冬菜，能换一两银子！不，能换一两金子！”
秦烈站在一旁，双手抱胸，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“范姑娘不愧是买卖人，一眼就看到了银子。”
秦烈上前一步。
“难道不是银子？”
范霜华呼吸急促，“宣府缺粮，有了这冬菜，运去京师，能换回多少精米？能养活多少流民？”
“不够。”
秦烈摇头。
“什么不够？”
“光靠卖菜，救不了宣府。”
秦烈指了指这片暖房，“这叫格物。范姑娘，你看到的不是菜，是银子；但本侯看到的，是塞北的规矩。”
范霜华眉头紧蹙：“规矩？”
“朝廷断了宣府一粒米，是想把本侯逼成困兽，逼着本侯去抢，去反，然后他们名正顺地调大军来平叛。”
秦烈冷笑一声，“本侯偏不。他们以为塞北严寒，离了内地的米粮就是死地。可本侯有堆肥之法，能让地力翻倍；有高产良种，能抗寒耐旱；有改良水车，能引水灌溉。再加上这温室冬菜，宣府，饿不死。”
秦烈逼近范霜华，双眼如刀：
“范姑娘，你看到的，只是我宣府的冰山一角。你范家有商道，有银子，但在本侯眼里，那只是工具。本侯要的，是这天下的买卖，都得跟着宣府的格物走。”
范霜华看着眼前的男人。
阳光透过明瓦，洒在他的肩膀上，镶了一层金边。
这个男人在三天前，还是个面临绝境的边关军阀；可现在，他在这小小的暖房里，种出了能颠覆晋商认知的奇迹。
一斤冬菜一两银。
如果这暖房开遍宣府呢？
如果那些堆肥、良种、水车都是真的呢？
范霜华倒退了一步。
她行商多年，自忖能看透人心，算透利益。
可在秦烈面前，她第一次产生了一种深深的无力感。
这个男人的脑子里，到底装了多少神鬼莫测的东西？
那是一种对未知科技的恐惧。
可恐惧之后，却是一股难以遏制的、飞蛾扑火般的迷恋。
买卖人，最喜欢赌。
而秦烈手里的筹码，大到让她窒息。
“侯爷。”
范霜华深吸一口气，平复下狂跳的心口，“范家，愿为侯爷驱驰。这冬菜的销路，我接了。三日内，第一批冬菜会走快马进京，保证让京师的达官显贵，掏干最后一两银子。”
秦烈笑了，笑得很畅快。
“好！”
秦烈转过身，对孙大头吩咐道，“大头，带范姑娘去挑菜。挑最好的。”
“好嘞！”孙大头答应一声。
范霜华跟着孙大头往里走，走了几步，忽然驻足回头。
暖房的蒸汽升腾，秦烈的身影在雾气中显得有些模糊，就像一尊喜怒无常的神o。
“三日后，城外屯田区见。”秦烈的声音穿过雾气。
范霜华抿了抿嘴，转身离去。
――
三日后。
大雪又至。
城外，数十个巨大的粪肥堆旁，恶臭熏天。
几千名流民围在四周，捂着口鼻，怨声载道。
“这啥玩意啊？臭死了！”
“侯爷让俺们挑这臭大粪干啥？还要往里拌草木灰和灶口土，这能种地？”