那是个不过十九岁的长升魁卫所后生，半边脑袋连带着半边铁盔，都被瓦剌怯薛的镔铁骨朵生生砸扁了，脑浆混合着冻血凝结在脸上，死前手里还死死抠着一杆打穿了筒膛的连发火绳铳。

“他叫张三娃，宣府左卫人。他老爹在土木堡被也先当肉啃了，他跟着老子，在小北口的大车阵前顶了三拨怯薛重骑的反冲锋！”

秦烈五指发力，声音冷彻骨髓，“朝廷的十二道金牌，说让老子去德胜门给石亨当肉盾。老子要是听了那废物的指挥，也先这一万辎重中军就会从紫荆关长驱直入，京师的四面城墙，拿什么去挡这一万长满毒牙的恶狼？！”

秦烈猛地一甩手，将卢忠狠狠掼在雪地上。

“朝廷不给发饷，长升魁自己卖盐垫上；朝廷不给战马，守夜营从小北口胡虏手里去抢！”

秦烈长刀指向那漫山便野沉默开掘的黑甲兵卒，一字一顿，字字如惊雷落地，

“大明的脊梁，不是乾清宫里那张龙椅，也不是石亨衣袍上的蟒纹。是老子身后这些躺在雪地里、连名字都进不了太庙的军汉！卢大人，大明律能给他们一碗热汤，还是大明的天宪能让死人睁眼？！”

卢忠趴在冰冷的冻土上，那一身织金飞鱼服沾满了野狐岭的脏雪。

他看着那一具具被缓缓放入深坑的年轻尸身，看着秦烈那双布满了血丝的眼眸。

这位在北镇抚司见惯了阴谋与谄媚的锦衣卫高官，两行滚烫的眼泪，突地顺着他脸颊淌了下来。

那是被生生震撼出来的血性，是这腐朽大明朝堂里绝见不到的泼天胆气。

“伯爷……下官，明白了。”

卢忠缓缓从地上爬起来，他没有去捡那块掉在泥水里的白虎金牌，而是对着秦烈，对着那三千开掘深坑的守夜营将士，恭恭敬敬地躬下身去，执了一个大明武职最隆重的军礼。

“小北口一战，宣府守夜营以三千之众，全歼瓦剌本部辎重万余，斩首三千。此乃太祖、成祖朝以来未有之大捷。伯爷不是抗旨，伯爷是在替万岁爷，扎死这塞北的乾坤。”

卢忠抬起头，眼角带着泪痕，“下官这就回京复命。这北镇抚司的黑状，下官若是签下一个字，便叫雷霆劈碎了这身飞鱼皮！”

秦烈看着眼前的天子鹰犬，眼底的暴戾渐渐隐去，复又化作了冷漠。

“成林，送卢大人出营。拿几匹好马，莫要让京里的人，以为我宣府连几匹畜生都省下。”

“得令！”

两日后，京师，兵部直房。

松脂灯火摇曳，于谦一身洗得发白的官服，正坐在红木桌案后。

各部弹劾折子已经被他硬生生压了三天，乾清宫里那位新皇的耐性，显然已经到了崩溃的边缘。

“堂尊，卢佥事从野狐岭回来了。”

一名兵部司务低声禀报。

大门掀开，连飞鱼服都未及更换的卢忠，带着满脸的疲惫，大步跨入院内。

于谦没有抬头，只是拨了拨灯芯，哑着嗓子问了一句话：“秦烈，反了吗？”

卢忠走到案前，没有递上锦衣卫惯常的密折，而是解下了腰间的绣春刀，双手捧着，跪倒在于谦面前。

这位天子近侍仰起头，眼中再次闪过野狐岭那漫天飞雪与黑色军阵的画面，颤声道：

“少保大人。下官奉旨勘问宣府，野狐岭下，秦烈满身胡虏恶血，正亲自给阵亡的弟兄开山掘坟。三千守夜营，二千新收之溃卒，人人视其如神明，个个执铁锹如执钢刀。”

卢忠深吸了一口气，声音在寂静的兵部大堂里，宛如一记重锤，狠狠砸在了于谦的心口上：

“下官回京，只有一句话回奏少保与万岁――”

“秦烈不反，大明不灭；”

“秦烈若反，这天下文武，无人能挡其一铳之威。”

大厅内，顿时陷入了死一般的沉寂。

于谦挑着灯芯的手指一颤，一缕火苗突地窜高，将他那张苍老的面容，映照得一片惊疑。_c