腊月二十那日京城又落了一场雪，没有前几场那么大，细碎疏朗的雪粒从灰白的天上飘下来，落在屋顶和街面上很快就化了，只在瓦檐的背阴处积了薄薄一层。

朱雀大街两侧的铺子已经在挂过年的红灯笼了，裁缝铺子门口摆出了新做的棉袍样品，杂货铺的柜台边上堆了一摞摞红纸裁好的春联，空气里飘着炒栗子和炸年糕的香气。

但欢宴楼二楼的账房里，气氛跟街面上的年味完全不搭。

沈既白坐在窗边，手里捏着一份今早刚到的边关加急密报，已经看了两遍。

第一遍他看的是内容，第二遍他看的是落款日期和送达时间――从山海关到京城，这条路沈记的信鸽飞过无数次，正常速度是四天，但这份密报只用了三天不到。

这足以说明事情的严重性。

他把密报折好收进空间中，没有耽搁，直接起身出了欢宴楼。

马车从朱雀大街转入宫门方向的时候，雪还在下着，细密的雪粒打在车帘上发出极轻的沙沙声。

沈既白坐在车里闭着眼，手指无意识地转着那根没有打开的扇子。

他脑子里的东西转得很快――边关那边的局势他没有亲眼看到，但这份密报上的字句他记得清清楚楚。

西戎部落因为突降暴雪冻死了不少人，还有大量牲畜，正处在饿疯了的边缘，一旦跟大靖联合起来，山海关外那条防线将要承受的压力比之前任何一次都要大。

云铮手里的人手本来就在被两线牵扯，正面守城加上背后安抚流民已经是强撑着的平衡了。

如果再添一路西戎骑兵从侧翼扫过来，那道平衡随时会断。

马车在宫门口停下，沈既白下车后，递上腰牌，自有内侍领着他进宫，沿着宫道快步往凤仪宫方向走。

他今日穿了件深灰色的厚棉袍，没有戴冠也没有拿扇子，走在宫道上的时候，两侧的内侍宫女都认得他是常来宫里的沈老板，没有人拦他。

凤仪宫正殿里，云栖梧正坐在炕榻上，翻看着一本新送来的年底宫宴菜单。

凤承乾在旁边啃一块蒸得软烂的年糕，嘴角沾了一圈米黄色的糊糊，吃得心满意足。

翠岚站在门口，远远看到沈既白脚步比平时急了几分地进来，通报了一声便自觉地退了出去，顺带把凤承乾也一道领走了。

沈既白进了正殿之后没有寒暄，直接把那份密报从空间中取出来，铺平放到云栖梧面前的炕桌上：“边关急报，有点麻烦了。”

“老沈，你这是――”

云栖梧第一次在沈既白脸上看到如此慎重严肃的表情，有点惊讶地放下菜单扫了一遍纸上的内容，目光在“西戎部落”“突降暴雪”“牲畜冻毙十之七八”“已与大靖联络”这几行字上逐次停驻。

她看完之后把纸放在桌上，抬头看向沈既白：“西戎有多少骑兵？”

“保守估计，能动用的三到五万。”沈既白在她对面坐下来，“他们的骑兵比大靖的步兵难缠，骑术好、熟悉地形、不怕冷。如果西戎真的跟大靖联手从侧翼切入，山海关两侧的防线同时承压，云铮那边就算加上裴寒亭的两万人，也很难在两条线上同时兼顾。”

云栖梧没有立刻接话，她把那份密报又拿起来看了一遍，放下之后靠着炕沿坐了一会儿，手指在桌沿上轻轻叩了两下，像是在心里推算什么东西。

“这个消息，”她开口了，“皇帝那边收到了吗？”

“按照正常流程，边关的八百里加急军报应该会在后天送到他手上。”沈既白看着她，“你是想在他知道之前先做什么？”

“不做什么。”云栖梧摇了摇头，“先看看他怎么应对。”

午后雪停了，天色比上午亮了一些。

沈既白离开之后云栖梧把那份密报的抄本收进了暗格里，重新拿起那本菜单翻了两页，但看了半盏茶也没翻过去下一页。

她索性把菜单合上，站起来走到窗边站定，望着院子里那棵被雪压弯了枝丫的老梅树出了好一会儿神。

边关的局势她心里有数，但更让她在意的是这件事到了朝堂上会变成什么样子。

左相党刚刚被清算完，朝堂上那些新顶上来的官员有的连位置都还没坐热，正是最没底气也最容易慌的时候。

西戎部落和大靖朝联军同时压境的消息一传开，她几乎能想象出宣政殿里会是什么光景――主和派会觉得大乾打不赢，主战派会觉得不打就完了，两拨人各执一词吵成一团，谁也说服不了谁。

在这种时候，就看凤玄澈这个皇帝怎么选了。

她收回目光转身走回炕沿坐下，端起那盏已经半凉的茶喝了一口，又放下了。

窗外又开始飘起细雪，纷纷扬扬的雪粒落在廊下的灯笼顶盖上，积了薄薄一层，又被风卷落下来散在青砖地上，什么都没有留下。

第三天早朝的时候，宣政殿的气氛果然如云栖梧所料的那样，从一开始就绷紧了。

凤玄澈坐在龙椅上，面前御案上摊着边关刚刚八百里加急送到的军报，他一行一行地看过去。