老四在竹林里狂奔了小半个时辰，直到肺里像着了火一样烧得难受，才敢停下来喘口气。

他靠在一根竹子上，两条腿抖得跟筛糠似的，浑身的冷汗把衣裳浸得透湿。

四个人，四个在边军里也算能打的亲兵，在那个猎户面前连一炷香都没撑住。

这他娘的是什么怪物？

他摸了摸自己的肋骨，还好只是摔了一跤有些淤青，没断。

比起刀哥和壮汉，他已经算是走运的了。

他忽然有种大难不死的庆幸感。

但他现在不知道该往哪走。

但正如高洋推测的那样，他不敢回去复命。

他们这些用于干脏活的手下的命本就不值钱。

现在四个人出来办事，死了三个，他一个人活着回去，孙将军第一个怀疑的就是他。

在孙廷和手下干了这么多年，老四太清楚这位将军的脾气了。

任务失败的亲兵从来没有好下场，不是被发配到最前线当炮灰，就是被找个由头砍了脑袋杀鸡儆猴。

至于逃……能逃到哪去？

青石关方圆百里，往北是蛮族骑兵，往南是逃难的人潮，往西是大山，往东是平安城。

他身上只有几两碎银子，连匹马都买不起。

老四越想越窝火。

他在竹林里坐了一会儿，忽然想起一个人。

那个瘦削的年轻人。

高泰。

是他告诉他们周岳藏在高洋家里的。

老四的眼睛里冒出一股凶光。

如果不是高泰，他们今晚根本不会去高洋家。

不去高洋家，就不会遇上那个怪物猎户。

不遇上那个猎户，刀哥和壮汉就不会死。

老五也不会被人一掌拍晕，现在多半也凶多吉少。

都怪高泰！

老四从地上爬起来，脸上的恐惧渐渐被愤怒取代。

他不敢回去找高洋报仇，但他可以去找高泰。

那个瘦猴一样的读书人，手无缚鸡之力，揍他一顿还不是跟捏死一只蚂蚁一样简单？

更何况，孙廷和给的赏银早就挥霍空了，而高泰身上还有十两银子，正好作为自己路上的盘缠！

他在竹林里辨别了一下方向，朝着青牛村又摸了过去。

高泰此刻正坐在高家老宅的堂屋里，手里攥着那个装银子的布袋，脸上的表情变幻不定。

他在等消息。

从镇上回来之后，他没有直接回家，而是绕到村东头远远看了一眼。

高洋家的院门关着，里面隐约传出几声闷响，像是有人在打斗。

高洋家的院门关着，里面隐约传出几声闷响，像是有人在打斗。

他心里又紧张又兴奋，如果刀疤脸成功了，高洋就会被当成窝藏逃犯的同伙抓走，那座青砖大瓦房就空出来了。

高泰知道自己这个念头很龌龊，但他不在乎。

高洋凭什么住那么好的房子？凭什么顿顿吃肉？凭什么全村人都夸他有本事？

而自己读了十几年书，两次县试都没考上，去镇上混了一个多月连个正经活计都没找到，灰溜溜地回到村里还要被高文冷嘲热讽。

不公平。

老天爷不公平，他就要自己争回来。

高泰把布袋里的银子倒出来，一块一块地数。

十两银子，白花花地摊在桌上，在昏暗的油灯光里泛着温润的光泽。

他这辈子还是头一回拿到这么多银子，以前高洋在的时候，家里的钱全被高守正攥着，他连一文零花都要不到。

现在他有十两银子了。

只要刀疤脸得手，剩下的十两也会到手。

二十两银子，足够他去县城租间房子，重新读书考功名。

等中了秀才当了官，谁还看得上青牛村这破地方？

高泰正想得出神，忽然听见院墙外面传来一阵窸窣的声响。

他警觉地抬起头，把银子飞快地扫回布袋里，塞进怀里。

“谁？”

没有人回答。