门后的空间让他停住了脚步。

那是一个宽阔的地下厅堂。

厅堂的形制方正，顶部是拱形穹顶，由青砖砌筑而成，穹顶中央嵌着一只八角形的通风口，通风口的铁质百叶窗依然完好，没有任何锈蚀痕迹。

厅堂四周的墙壁上布满壁龛，每一只壁龛内部都放置着一具棺材。

棺材是木质的，各式各样的木质。

有漆面黑亮的柏木棺，棺盖上描着金色纹样，图案已经模糊不清。

有未经髹饰的素面桐木棺，木材表面已经裂开了细密的纹路，露出内部深色的木质纤维。

有表面镶着铜质饰件的红松棺，铜饰已经氧化成暗绿色，但依然牢固地嵌在棺体表面。

还有几具棺材的形制明显更为古老，棺体呈梯形，上宽下窄，木材表面覆盖着一层陈年包浆，呈现出一种沉润的光泽。

棺材的摆放位置不是杂乱的，它们沿着墙壁排列，每一具都端正地放置在石质底座上，底座的高度统一，像是经过精密测量。棺材之间的间距均匀，每一具棺材的朝向都保持一致，全部指向厅堂的中央位置。

苏澈的目光沿着那一排排棺材扫过，数出了二十三具。

它们在昏暗的光线中保持着一种肃穆的秩序感，与他之前猜测的完全不同。

然后他看到了中间位置那具棺材。

它与其他棺材之间隔着大约三米的距离，单独放置在一座高出地面的石台之上。

那具棺材的体积极为庞大，长约三米，宽约一米五，高度超过一米二，比周围任何一具棺材都大出一倍有余。

它的表面覆盖着一层金箔，金箔的拼接处严丝合缝，每一片金箔上都錾刻着繁复的纹样，包括卷草纹、云气纹、仙鹤和灵芝的图案。

即使经过了漫长岁月的侵蚀，金色依然明亮，在手电筒的光芒照射下反射出温润的光泽，像刚刚被打磨过一样。

棺盖顶部镶嵌着一排细密的宝石，红、蓝、碧各色相间，排列成某种图案，由于光线不足难以辨识全貌。

凤芝站在苏澈身后，没有说话。

她能感受到那具金色棺材散发出的某种气息，不是恐惧，而是一种难以喻的压迫感，让她不自觉地放轻了呼吸。

苏澈缓步走向那座石台。

他的靴底落在青砖地面上，发出一阵轻微的沙沙声。

当他走到石台边缘时，那具金色棺材的全貌完全展现在他面前。

金箔表面的錾刻纹路连贯而精美，每一道线条都带着一种古老的韵律感，不是近代工艺能做出的作品。

棺盖与棺体之间的缝隙被一层灰白色的蜡质密封剂填满，密封剂表面光滑平整，保存状态完好得令人心悸。

苏澈的目光落向棺材的头部位置，那里刻着一行字。

字体比"慎终追远"更古老，笔画苍劲，带着一种已经失传的书法风格。

他辨认了很久，才将那些字的字形和含义在脑中拼接完整

"宝庆元年，镇北将军苏。"

凤芝的声音从身后传来："你认得那上面的字？"

苏澈没有回答。

他的手指在金色棺材的边沿划过，金箔冰冷，密封蜡质坚硬。_c