半山腰以上暂时还在剑宗手中。山脚已经被黑煞剑宗和苍狼剑宗的联军完全占据，营寨连营数十里，将整座太虚山脉主峰围得水泄不通。山道入口处，黑煞剑宗的弟子正在布置某种腐蚀型的法阵，试图从山门正面强行侵蚀护山大阵的防御。

叶观藏身在一处峭壁上，仔细观察联军的布防。黑煞剑宗负责正面强攻和毒煞侵蚀，人数最多，占据联军总量的六成；苍狼剑宗负责侧翼包抄和切断太虚与外界的联系，人手相对分散，外围防线的巡逻轮换以两柱香为一个间歇。

右侧山脊的灌木丛后面有一条狭窄的石缝，当年离开太虚剑宗时菀柠带他们走的那条隐秘小路就从那里穿过。叶观用季青云给他的星辉古铜镜反复确认周围没有毒煞残留，然后放轻脚步摸向那条石缝。

石缝窄得只容一人侧身而过，脚下是松动的碎石和不知多少年无人清理的青苔。叶观侧着身子往里挤，每走一步都能听到身后营寨中黑煞剑宗弟子的交谈声。走到一半，他忽然停下脚步――古铜镜的镜面上浮现出一丝极淡的暗紫色光点，在石缝上方约二十丈处缓缓移动。

毒煞。黑煞剑宗在石缝出口布了一层极薄的毒煞，浓度不高，只够触发警报。硬冲会暴露位置，但绕路又需要多花半天。

叶观取出怀中剩余的几颗紫金雷炎晶石――那是地心世界禁区中炎曦留给他的，当时顺手收进口袋就没动过。雷炎至阳，恰好克制毒煞。

他将一颗雷炎晶石捏碎，粉末裹着幽蓝色的星力洒在石缝出口的毒煞层上。

紫金色的电弧在毒煞中跳跃闪烁，几个呼吸间便将那层极薄的毒煞烧得干干净净。叶观将剩余的雷炎晶石收回怀中，闪身穿出石缝，沿着千华峰后山的竹林小路朝山上疾行。

穿过最后一片竹林时，叶观停住了脚步。

主峰广场上，五峰弟子全部集结，列队立于广场各处。

赤炼峰弟子站在最前面，身上的暗红剑袍被毒煞腐蚀得破破烂烂，但每个人手中都紧握着刚淬过火的星器；断岳峰弟子守在广场两侧通往各峰的通道口，每个人身上都缠着伤药绷带，显然是这些天最苦的几场短兵相接已经先打过一轮；千华峰弟子在广场后方维持护峰剑阵的本源输出，负责保护宗门的最后屏障。

队伍最前方，赤炼峰峰主狂狱站在断了一半的主峰石柱上，正用沙哑的嗓门朝全宗弟子喊话，乱糟糟的火红长发被毒煞烧焦了小半，但嗓门依旧洪亮如打铁：“老子这辈子最后悔的事，就是当初没把那群黑煞狗全烧干净！不过他们想攻下太虚剑宗，光靠人多还不够！我赤炼峰的人今天在这山门之内，来一个杀一个，来两个杀一双！守住护山大阵，等援军！”

其实在座的弟子都心知肚明――不会有援军。太虚剑宗向来独立于云州宗门纷争之外，既没有稳固的盟友，也没有外宗的援兵。

五峰被围至今，连一封回信都没收到过。但谁也没有把这个事实说出口。沉默就是最后的力量。

叶观从断岳峰弟子人群中穿过，走到狂狱面前，抱拳行礼：“弟子叶观，奉命回宗。”

狂狱低头看见他，愣了一息，然后仰天大笑，笑声震得断柱上的碎石簌簌往下掉：“哈哈哈！老子就知道你小子会回来！清璃那丫头呢？”叶观回说洛清璃在星澜剑宗有更重要的事要做。

狂狱点头不再追问，从断柱上跳下来，大掌重重拍在叶观肩上，力道大得让叶观肩骨发出一声轻响：“小子，你身上这星辰剑意比以前浓了十倍不止。这几个月在外面没白混。现在是什么修为？”

“引星境巅峰。”

“引星境巅峰就敢一个人回来？”狂狱瞪着他看了好几息，然后再次仰天大笑，笑声里没有失望，只有满满的欣慰，“行！有种！千华峰后山那边有条通往星澜的密道，本打算实在顶不住的时候让清璃那丫头从那里撤。现在密道还在，你留下，就是断了最后一条退路。”

“不需要退路。”叶观拔出破军剑，七颗星纹全部亮起，幽蓝色的剑意与主峰上空青色的虚空剑意交织共鸣，“师尊――教我斩天拔剑术的那位前赤炼峰主如果还在，也会说同样的话。”

狂狱没有再废话。他转身朝赤炼峰弟子们吼道：“给这小子腾个位置！他刚从星澜跑回来救你们的命！别他妈让他寒了心！”

叶观走到主峰广场前端的防御阵线，站在赤炼峰与断岳峰防线之间的交界处。身边一个赤炼峰年轻弟子偷偷打量他腰间的破军剑，低声问旁边的师兄：“那柄剑怎么乌沉沉的，连星纹都没有？”师兄还没回答，旁边一个断岳峰老弟子低声回了一句：“那是太虚空灵塔第十二层的神将佩剑，破军。别问了，安静守着。”

叶观望着山下那片缓缓逼近的暗紫色煞气，右手按住破军剑的剑柄。拇指摩挲着剑锷上那七颗星纹，一颗一颗地数过去。万星巢初选杀进四强，但那是比试。比试有规则，有裁判，有认输的余地。战争没有――这一次，要么守住这座剑宗，要么和它一起埋葬。

他把最后两颗雷炎晶石从怀中取出，握在左掌心。雷炎在指缝间跳跃着紫金色的电弧，照亮了他那张没有表情的脸，和眼底那道幽蓝色的星光。_c