上官沉舟没有回答，走过去蹲下来，掀开白布的一角。

白布下面是一张年轻女人的脸，很白，白得像纸，嘴唇青紫，睫毛很长，眼窝深陷，像是死了好几天。

她的脖子上有勒痕，不是绳子勒的，是被人掐的，手指印清晰可见，五个指头的痕迹深深嵌进皮肤里，发黑发紫。

她伸手摸了摸尸体的手臂，很凉，但不僵硬，死了不超过六个时辰。

“是今天早上死的。”她说。

她继续往下检查。

尸体的上半身跟正常人一模一样，有锁骨，有肋骨，有肚脐，没有任何异常。

但从腰开始，皮肤上覆盖了一层鳞片。

她用镊子夹起一片鳞片，凑到灯笼前看。

鳞片很大，呈扇形，边缘很薄，基部很厚，表面有一层光滑的釉质，在灯光下闪着灰白色的光。

她用指甲刮了刮鳞片的表面，刮下来一层薄薄的粉末，粉末是白色的，有细小的颗粒感。

“这不是鱼鳞，是石膏。外面刷了一层鱼鳞纹，再涂了一层釉。”

她放下鳞片，继续检查鱼的尾巴。

尾巴很长，从腰到尾巴尖大约二尺，分了两叉，像一把剪刀。

尾巴的内部有骨架，不是鱼骨，是竹片。

竹片被削成鱼骨的形状，一根一根地排好，用铁丝固定，外面裹了一层棉布，棉布上刷了石膏，石膏上刻了鱼鳞纹，最后再涂一层釉。

做工很精细，不仔细看根本看不出是假的。

但肚脐位置的缝合痕迹骗不了人。

她用手指按了按那道疤痕，疤痕很深，缝了十几针，线还没有拆，线头露在外面，打了死结。

这是手术的切口，有人在她的腰上开了一刀，把她的下半身截掉了，换上了这条假鱼尾巴。

“她被活生生地改造成了人鱼。”上官沉舟站起来，看着刘文昭，“这不是河神，是一个被谋杀了的人。”

刘文昭的脸在灯笼光下忽明忽暗，嘴唇动了几次，才挤出一句话。

“什么人会做这种事？”

“一个疯子。”上官沉舟说。

天亮以后，上官沉舟让孙五把尸体运回了医馆，在后院的仵作房里做了一次全面的检验。

她先把上半身的衣服剪开，从颈部到腰部仔细检查了每一寸皮肤。

尸体的左肩有一块旧伤疤，是烫伤留下的，边缘不规则，颜色比周围的皮肤深，至少是七八年前的事了。

右手虎口有茧，是长期握刀或者握笔留下的。

左手没有茧，说明她是右撇子。

牙齿保存得很好，没有蛀牙，没有补过的痕迹，但下排右侧的第三颗牙有磨损，比其他牙齿短了一截，是长期咬什么东西磨短的。

比如咬线头、咬绳子、咬指甲。

她可能是一个裁缝，或者一个绣娘，或者一个经常做针线活的人。

孙五用镊子从尸体的头发里夹出了几根细小的纤维，放在放大镜下看。

纤维是红色的，很细，很软，是羊毛的。

不是普通的羊毛，是染过色的上等羊毛，只有做戏服或者做道袍的人才会用这种材料。

“她接触过做戏服或者道袍的人。”孙五说。

上官沉舟点了点头，继续检查下半身。

假鱼尾巴是用竹片、棉布、石膏和釉做成的，重量大约五六斤，绑在尸体的腰上，用几条皮带固定。

皮带是牛皮做的，很宽，很厚，打了几个孔，用铜扣扣住。

铜扣上刻着一个字――“周”。

又是姓周的。

她在之前的案子里见过太多姓周的人了。

周文彬、周士衡、周德胜、周慕白、周慕林、周慕远。

苏州和扬州的姓周的人，似乎总是跟观天阁扯上关系。

她把皮带拆下来，放在一边，继续检查尸体的腰部。

肚脐位置的缝合痕迹是手术切口，切口很长，从腰的一侧延伸到另一侧，几乎绕了半圈。

她用小刀轻轻切开缝线，打开切口。

切口下面的组织已经愈合了，但愈合得很不好，有感染的痕迹，脓水干了以后结成一层黄绿色的痂，散发着腐臭的气味。

“手术是活人做的，切口边缘的皮肤有炎症反应，说明做手术的时候她还活着。术后没有及时消毒，感染了，她死于感染，不是死于手术本身。”

“也就是说，她不是因为手术失败死的，是因为手术后没有人照顾她，伤口化脓了，没人管，活活烂死的。”

“对。”

孙五的脸色很难看。

他见过很多尸体，见过很多种死法，但被活活改造成怪物、然后被遗弃在角落里活活烂死的，还是第一次见。

“上官姑娘，查吗？”

“查。”

上官沉舟把尸体重新盖上白布，走出仵作房。

李香寒在院子里煎药，药罐子“咕嘟咕嘟”地响，空气里弥漫着草药的苦味。

黑猫蹲在桂花树下，看着墙上的那幅画，尾巴尖偶尔动一下。

“香寒，去查一下，最近苏州城里有没有人失踪。年轻女人，二十岁左右，右撇子，左肩有烫伤的旧疤。”

李香寒去了半个时辰，带回来一个消息。

城东的绣坊有一个绣娘失踪了，叫阿绣，十九岁，右撇子，左肩有一块烫伤的旧疤――小时候被炭火烫的。

她五天前出门买菜，再也没有回来。

绣坊的老板娘报了官，但官府说成年人失踪要满七天才能立案，所以一直没有人查。

上官沉舟去了城东的绣坊。

绣坊不大，是一间两层的木楼，一楼是作坊，二楼住人。

老板娘姓周，四十多岁，胖墩墩的，圆脸，小眼睛，说话嗓门很大，像吵架一样。