“***。”

“***？仵作验不出来，说不是***。”

“是***，但不是普通的***。是从川乌和草乌里面提纯的***，无色无味，渗入皮肤不会被察觉。普通的***有一股苦味，这个没有。”

“谁给你的？”

“周德胜。画皮坊的周德胜。”

上官沉舟的手指又颤了一下。

周德胜已经死了，但他死之前做过这种提纯的***，卖给了刘德胜。

刘德胜用这种***毒死了十二个死囚。

周德胜是观天阁的供应商，专门替观天阁****和面具。

他的铺子被查封了，但他的人脉还在，他的配方还在，他的工具还在。

观天阁不会因为一个周德胜死了就收手，他们会找另一个人来接替他的位置。

“刘德胜，那个讼师是不是也是你？”

刘德胜摇了摇头：“不是我。讼师是我弟弟，刘德荣。”

“你弟弟？”

“比我小两岁，也是替观天阁做事的。他负责打听消息，我负责动手。”

“你弟弟现在在哪里？”

“跑了。昨天晚上走的，说是去杭州，再坐船去南洋。他不会回来了。”

周明远把刘德胜的供词从头到尾看了一遍，又看了一遍，沉默了很久。

“刘德胜，你杀了十二个人，按律当斩。你还有什么话说？”

刘德胜低下头，额头抵在冰凉的地面上，肩膀一耸一耸的，哭得很伤心。

他的哭声在空旷的大堂里回荡，像一只被困在笼子里的野兽在低声哀嚎。

上官沉舟看着他，没有说话。

刘德胜被押了下去。

周明远让人去抓刘德荣，但刘德荣已经走了两天了，走的是水路，杭州方向。

差役们追到杭州，在码头查了所有的船票，没有刘德荣的名字。

他用了假名字，戴了人皮面具，混在人群里上了船，不知道去了哪里。

周明远把案卷整理好，上报朝廷。

扬州府大牢的案子，终于结案了。

上官沉舟离开扬州的那天，下了一场雨。

不是那种铺天盖地的暴雨，是那种细细密密的、像针尖一样的毛毛雨，打在脸上痒痒的，落在衣服上留下一个个小小的湿印子。

她站在府衙门口，看着差役们把刘德胜押上囚车。

囚车是木制的，没有顶，刘德胜戴着手铐脚镣，坐在里面，低着头，雨水顺着他的头发往下淌，滴在囚车的地板上，积了一小摊。

马车出了扬州城，沿着官道往苏州方向走。

雨水打在车顶上，发出“沙沙沙”的声音，像无数只蚕在啃桑叶。

上官沉舟靠在车壁上，闭着眼睛，脑子里在回放这十二个死囚的脸。

她没见过他们活着的时候的样子，只见过他们死后的样子。

有的人脸上带着恐惧，有的人脸上带着愤怒，有的人脸上什么都没有，只是空空的、白白的、像一张没写过字的纸。

李香寒坐在对面，怀里抱着那只黑猫。

黑猫缩成一团，打着轻微的呼噜，尾巴尖偶尔动一下。

它已经适应了这个新家，开始吃饭喝水了，但还是不爱动，整天蹲在后院看墙上的画。

“小姐，你说刘德胜为什么要杀那些死囚？他真的只是为了钱吗？”

“不全是。他恨观天阁，但他不敢对付观天阁。他只能对付那些比他更弱小的人――那些关在牢里的死囚。他杀死他们，不是因为他们是观天阁的人，而是因为他们见过他哥哥。他们见过刘德茂，知道刘德茂替观天阁做了什么。如果他们不死，观天阁的秘密就会泄露。观天阁怕他们泄露，所以让他们死。刘德胜怕观天阁报复，所以替他们杀人。”

“那他不是观天阁的帮凶吗？”

“是。但他也是观天阁的受害者。”

李香寒不明白：“受害者？他杀了人，怎么还是受害者？”

“他哥哥被观天阁害死了，他被观天阁逼着去杀人。他没有选择。观天阁说你不杀他们，我们就杀你。他没有别的路可走。”

李香寒沉默了。

她低头看着怀里的黑猫，黑猫翻了个身，露出雪白的肚皮，四只爪子蜷起来，像一朵黑色的花。

马车进了苏州城，雨已经停了。

上官沉舟下了马车，站在医馆门口，看着天边的云。

云散了，露出后面淡蓝色的天空，有几只麻雀从屋檐下飞出来，扑棱着翅膀，叽叽喳喳地叫着，像是庆祝雨停了。

她转身进了医馆。

李香寒抱着黑猫跟在后面，进了后院。

黑猫从她怀里跳下来，走到桂花树下，蹲在那里，又开始看墙上的那幅画。

“它在看什么？”孙五从厨房里探出头来。

“看画。”李香寒说。

“画上有什么？”

“一个女人。”

“它认识那个女人？”

“不知道。但它觉得她像它的主人。”

孙五缩回头，继续做饭。