她们喊破了嗓子，没有人应答。

直到傍晚，一个杂役在后院的地下室门口闻到了臭味。

那是一种很特殊的臭味，不是垃圾的酸臭，不是死老鼠的腐臭，是一种甜腻腻的、让人恶心到想吐的臭味。

他推开门，看到了地上的血迹和碎骨。

他当场就吐了，吐得翻江倒海，胆汁都吐了出来。

“婴儿被吃了？”上官沉舟问。

她的声音很平静，但握笔的手指微微收紧了。

孙五的脸抽搐了一下，没有回答。

但他的表情已经说明了答案。

上官沉舟没有再问，放下笔，把写好的药方折好压在砚台底下，让李香寒回头交给老汉。

她洗了手，换了身出门的衣裳，背上药箱，带着孙五出了门。

两人沿着城北的大街走了半个时辰。

街上很热闹，卖菜的、卖布的、卖糖葫芦的，吆喝声此起彼伏。

行人摩肩接踵，有人挑着担子，有人推着独轮车，有人牵着孩子，有人拄着拐杖。

没有人知道育婴堂里发生了什么事，没有人闻到那股臭味，没有人听到那些婴儿的哭声。

阳光很好，照在每个人的脸上，暖洋洋的。

到了育婴巷，气氛突然变了。

巷子很窄，两边的墙上长满了青苔，头顶的天空被两排屋檐挤成一条线，光线阴暗，像黄昏提前降临了。

空气里有股潮湿的霉味，还有一种说不清的凉意，从脚底往上冒，像踩在冰面上。

巷子里没有人，静得可怕。

只有风从巷口灌进来，呜呜地响，像什么东西在哭。

巷子尽头，育婴堂的大门敞开着。

门口停着几辆马车，苏州府的差役正在驱赶看热闹的百姓。

人群被挡在一条绳子外面，伸长脖子往里看，交头接耳，窃窃私语。

有人说是闹鬼，有人说是拐子干的，有人说是育婴堂的嬷嬷们把孩子卖掉了。

说什么的都有，但没有一个人猜对。

刘文昭站在门口，脸色铁青，手里拿着一块白布，不知道该盖什么。

他的官服上沾了一些灰尘，帽子歪了，头发也有些散乱，像是刚从床上被叫起来的。

看到上官沉舟，他连忙迎上来，步子很快，差点被门槛绊倒。

“上官姑娘，你可来了。”他的声音沙哑，像是喊了很久。

“刘大人，婴儿找到了吗？”

“找到了。在地下室里。但……”

“但什么？”

刘文昭张了张嘴，没有说下去。

他的喉结上下滚了几下，像是在咽什么东西，又像是有什么东西卡在喉咙里吐不出来。

他侧身让开了路，用手朝后院的方向指了指。

上官沉舟走进育婴堂。

前院很大，铺着青砖，砖缝里长着杂草。

院子中央有一棵老槐树，树干很粗，两个人都合抱不过来，树冠遮天蔽日，把整个院子罩在阴影里。

树根从砖缝里拱出来，像一条条青黑色的蛇，蜿蜒着爬向四面八方。

正厅的门敞开着，能看到里面的供桌和牌位。

供桌上摆着香炉和果品，香已经燃尽了，只剩下一截截灰白色的香灰，落在香炉周围，像一层薄薄的雪。

牌位很多，密密麻麻地摆了好几排，上面写着一个个名字，都是死在育婴堂里的孩子的名字。

有些名字下面还压着纸钱，纸钱已经泛黄了，边角卷起来。

穿过前院，到了中院。

中院比前院小一些，但格局差不多，也是青砖铺地，四面都是房子。

这里是嬷嬷们住的地方，一间间小屋排成一排，门都关着，窗都遮着布帘，看不到里面的样子。

院子里有一个水井，井口盖着木板，木板上压着一块石头。

水井旁边的地上放着一只木桶，桶里有半桶水，水面漂着一片枯叶。

穿过后院的门，到了后院。

后院不大，只有前院的三分之一，地上铺的也是青砖，但砖已经碎了不少，露出下面的泥土。

墙角堆着一些破旧的桌椅和木箱，桌椅缺胳膊少腿，木箱的盖子都掉了，里面空荡荡的，落满了灰尘。

院子的正中间有一扇铁门，嵌在地面上。

铁门是方形的，三尺见方，表面锈迹斑斑，像一块巨大的铁疙瘩。

门已经打开了，朝上翻起，露出下面的石阶。

石阶向下延伸，通向黑暗深处，一级一级的，看不清有多少级。

一股浓烈的腐臭味从里面冒出来，扑面而来，像一堵无形的墙。

那种味道很难形容，不是单纯的臭，是酸的、甜的、腥的、苦的混在一起，像什么东西烂透了之后发出的味道。

闻一口就让人头晕，闻两口就想吐。

上官沉舟用袖子捂住口鼻，走下石阶。

石阶很窄，只容一个人走，两边的墙壁是石头砌的，湿漉漉的，渗着水珠。

水珠顺着墙壁往下流，在石阶上汇成一条条细细的水线，踩上去滑溜溜的，稍不注意就会摔跤。

头顶上的石壁很低，个子高的人要弯腰才能过去。

墙壁上每隔几步就有一个铁灯台，灯台上的油已经干了，灯芯烧成了黑炭，一碰就碎。

走了大约两丈深，到了一扇木门前。

木门半开着，门板很厚，有三寸多，是用整块的柏木做的，没有拼接的痕迹。

门上没有油漆，木头已经发黑了，像被火烧过一样。

门板上有一道很深的抓痕，从上到下，几乎贯穿了整个门板。

抓痕的宽度跟人的手指差不多宽，深度能塞进一根筷子。

上官沉舟蹲下来看了看，抓痕的边缘很粗糙，不是刀砍的，不是锯拉的，是用指甲――或者说，是用什么东西的爪子――一下一下抓出来的。

她推开门。

里面的空间豁然开朗。

地下室很大，大约有两丈见方，比上面的任何一个房间都大。

四面都是石头墙壁，石头很大，每一块都有一尺见方，砌得严丝合缝，连一根针都插不进去。

地上铺的是青石板，石板很大，每一块都有一丈长、半丈宽，铺得很平整，踩上去没有一丝松动。

头顶上有一盏油灯，挂在房梁上，火苗很小，只有黄豆那么大，一跳一跳的，像是快要灭了。

灯是铁的，表面有一层厚厚的油垢，说明用了很久了。

墙壁上挂满了红布条。

红布条很窄，只有两指宽，长短不一，长的有一丈多，短的只有一尺。

布条上写满了字，是用黑色的墨汁写的，字迹歪歪扭扭，像是小孩写的，又像是故意写成那样让人看不懂的。

上官沉舟凑近看了看，勉强认出几个字――“鬼母”“食子”“长生”“不老”。

还有一些符号，不是字，是画，像是符咒又不像符咒，弯弯曲曲的，像一条条小蛇。

地下室的北墙下摆着一尊神像。

神像不大，只有两尺来高，是用黑石头雕的。

雕工很粗糙，面目模糊，但能看出来是一个女人的形象，因为胸前有两坨凸起，是乳房。

她的面目很狰狞，眼睛瞪得很大，眼珠子凸出来，像要从眼眶里掉出来。

嘴巴张得很大，能塞进一个成人的拳头。

嘴角往上翘，像是在笑，又像是在嚎叫。

她的嘴里叼着一样东西――一个婴儿的脚踝。

婴儿的身体还在嘴外面，头朝下，脚朝上，被她的牙齿咬住了脚踝，悬在半空中。

婴儿的雕工比鬼母精细得多，五官清晰，能看出来是一个男婴，因为两腿之间有一个小小的凸起。

婴儿的眼睛是闭着的，嘴巴也是闭着的，脸上没有表情，像是睡着了，又像是已经死了。

地下室的中央，有一张石台。

石台很大，长一丈，宽五尺，高一尺。

是用一整块青石凿成的，表面打磨得很光滑，磨得像镜子一样，能照出人影来。

石台上铺着一层白布，白布是粗布的，很厚，像麻袋的料子，但比麻袋白得多，白得刺眼。

白布上散落着一些碎骨和干涸的血迹。

血迹已经黑了，变成了一块块黑色的斑块，像地图上的岛屿，一块一块的，有大有小。

碎骨散落在血迹中间，有的白，有的黄，有的黑，颜色不一样，说明死亡的时间不一样。

上官沉舟走过去，蹲下来，拿起一块碎骨看了看。

骨头很小，只有成人小指那么长，是婴儿的股骨。

骨头的表面很光滑，没有刀痕，没有锯痕，没有砍痕，什么都没有。

但骨头的两端有咬痕――很深的牙印，两排，整整齐齐的，是人的牙齿留下的。

上排四颗，下排四颗，门牙的位置，牙印很清晰，连牙齿的形状都能看出来。

门牙是平的，说明这个人的牙齿很整齐，没有缺损，没有蛀牙。

她把骨头放下，又拿起一块。

这块更小，只有指甲盖那么大，是婴儿的指骨。

骨头上也有咬痕，但比股骨上的咬痕更深，几乎要把骨头咬穿了。

咬痕的边缘有细小的裂纹，说明咬的时候用了很大的力气。

她又拿起一块。

这块是颅骨的碎片，弯弯的，像一片贝壳。

碎片的内侧有暗红色的痕迹，不是血迹，是脑浆干涸后留下的。

脑浆干涸后会变成一种暗红色的、亮晶晶的东西，像琥珀，但比琥珀脆，一碰就碎。

“孙五，你来验。”

孙五走过来，从药箱里取出一双棉布手套戴上，又从箱子里取出放大镜、镊子、小刀、白纸，一样一样地摆在石台上。

他蹲下来，开始一件一件地检查地上的碎骨。

他每拿起一块就放在放大镜下看，翻来覆去地看，看完之后放在旁边，分成三堆――一堆是完整的碎骨，一堆是碎渣，一堆是沾着肉丝的。

他的脸色越来越难看，眉头越皱越紧，额头上渗出了细密的汗珠。

“上官姑娘，这些碎骨至少来自三十个婴儿。”

“三十个？”上官沉舟的眉头也皱了一下。

“至少三十个。有的骨头大一些，有的小一些，年龄不一样。最小的可能才出生几天，最大的可能有八九个月。”

“死因呢？”_c