亭中众人见状纷纷侧目，面上满是讶异，谁也没料到这位京城来的权贵，竟与东坡先生有这般旧交情。

高俅赴会前特意换上一身绯色官袍，朱红锦缎在烛火映照下明艳夺目，在一众身着素布衣衫的文人隐士之间，格外醒目，官阶威仪一览无余。

座中石汝砺虽是岭南有名的隐士，更是精通音律的琴学大家，名望不俗，可与名动天下的苏轼相比终究逊色几分。

见当朝重臣当面，他连忙起身整衣，恭恭敬敬行礼拜见。

高俅抬手虚按，语气随和：“诸位不必多礼，今夜只是私人间叙旧，无需拘礼。”

目光再度落回苏轼身上，前世今生的印象交叠，心中感慨万千，他正色开口：

“昔日蒙先生提携照拂，追随左右度日，高某始终铭记于心。

时隔多年再度相见，心中实在欣喜。”

苏轼闻缓缓起身，抬手拱手，笑意疏朗：“不过是陈年旧事罢了，高提举一路水陆兼程，旅途劳顿，快入亭落座，饮一杯清茶解乏。”

在场众人闻皆是心头震动，这才知晓皇城司提举高俅，早年竟曾追随苏轼左右。

何智甫身居英州，虽地处偏远，却也早听闻高俅是当今圣上最为倚重的心腹近臣。

他暗自揣测，对方不远千里远赴蛮荒之地专程来见贬臣苏轼，莫非朝中另有深意？

一念及此，他连忙朝石汝砺等人递去眼色。

众人心领神会，相继起身告辞，不多时便尽数离去，将整座凉亭留给二人独处。

待四下清静，高俅伸手小心扶着苏轼重新坐定。

一想到这位豁达文豪来日无多，再过一年便会走到人生尽头，心底便涌起阵阵唏嘘，语气也添了几分心疼：

“先生半生颠沛，屡遭贬谪，这些年着实受苦了。不知近来身子可还硬朗？”

苏轼抚着鬓边白发，朗声一笑，语气冲淡平和：“年岁大了，自然是身子骨不济，皆是些寻常老毛病罢了。”

“我认得一位医术高明的隐士神医，若先生愿意，我即刻派人去将他请来，好生为先生调理身子。”高俅诚恳提议。

苏轼轻轻摇头，摆了摆手：“死生自有天命，强求无益。

这些年南北辗转，求医问药也不少，终究是岁月使然，不必再费心了。”

他抬眼细细打量眼前人，从当年那个奔走侍奉的少年，到如今一身绯袍、手握重权的朝堂大员，目光里含着长辈般的温和与欣慰，轻声叹道：

“你长大了。”

短短四个字，瞬间戳中高俅心底最柔软的地方。

他穿越到了大宋，在这里举目无亲、孑然一身，沉浮宦海、步步算计，日日皆是紧绷心神。

唯独在苏轼这里，能感受到纯粹的长辈温情与呵护。

鼻尖猛地一酸，眼眶微微发热，他强压下翻涌的情绪，沉默片刻，才慢慢平复下来。

亭中灯火摇摇曳曳，将苏轼的身影映得格外真切。

满头青丝早已化作霜雪，只零星剩几缕墨色掺在白发里，简简单单挽了个道髻，连支木簪都无。

身上那件粗麻直裰浆洗得泛出灰白，布纹粗糙，边角磨得微微发毛，身侧斜倚着一根老木头削成的粗杖，便是平日代步的拐杖。

这般装扮，混在山野村夫之间也难分出区别，全然不见昔日文坛领袖、朝堂重臣的模样。

望着眼前之人，高俅再一次缓缓开口：

“当年若非先生费心引荐，将我送入王驸马府中，我断无今日境遇。

先生若是愿意，我这便入宫面奏官家……”

话音未至尾声，苏轼已然抬起手。

那双手常年劳作、翻阅书卷，又经岭南风霜打磨，掌面布满薄茧得手，轻轻搭在高俅手背上，温温的力道拦下了对方未尽之。

“不必了。”苏轼淡淡一笑，眼底尽是恬淡，

“我早已无心涉足官场，如今这般日子，便已是极好。