当夜，归元宗执法堂的人到了。
为首长老姓韩，是个做事利落的金丹修士。他带人接管府衙和矿仓，看完裴矩第一轮口供后，当场下令押走方照寒和季连山。
方照寒被押出时，抬头看见顾清源，忽然笑了一声。
“你裂了北岭炉影，可赤砂那边不会等你。”方照寒嘴角带血，“炉主已经知道你，下一处会有人专门等你。”
“让他等。”
裴矩挥手，让执法弟子把人押走。
经过矿工人群时，许多人都在看季连山。
他曾在灾年开过矿仓，也曾替矿户压过商行价。可后来为了矿税回升，纵容方照寒把矿工往炉口推。
人在一座城里做过的事，往往很难用一句好坏全数抹平。
秦伯站在人群中，最终只说了一句话，“把我儿子的名字还回来。”
季连山脚步顿住，他没有回头。
执法弟子押着他继续向前。
裴矩听见这句话后，当晚便开逃工册复核。
阿砚也被叫去帮忙认名，他识字不多，却记得许多矿工的绰号、住处和家人。
柳通教他的那些记账本事，在这一晚派上了大用。一个个被写成逃工的人名，被重新誊到另一册上。
这本册子封面由裴矩亲手写了四个字：北岭死账。
顾清源看到时，想起几个月前陈砺旧名得正。
名字回到账上，死人未必能安息，可活着的人需要这个交代。
北岭矿城的善后，只留了两日。
第三日清晨，顾清源和裴矩离城。
韩长老接管了矿城府衙，执法堂封住北三井与南废井，外务堂的人开始逐户核对死者名册。
这件事做得很慢，每一个名字背后都要查住处、亲属、旧工册和矿头口供。
矿城府衙外，常常有矿工家眷从清晨等到黄昏。
有人只是想听一句准话，有人拿着破旧衣物认尸账，也有人站在人群后面，一声不吭，等到天黑才离开。
柳通活了下来，不过伤得很重，醒来的时候不多。阿砚守在床边，帮他递药，也帮着外务堂认字。
顾清源离开前去看了柳通一回。
屋内药味浓，窗户半开着，风从北岭矿山方向吹来，仍带着冷铁气。
柳通靠在床头，脸色比前一日好些，见顾清源进来，忙要起身。
“养伤。”顾清源抬手按住。
“前辈要去赤砂？”
裴矩站在旁边，把赤砂旧图卷入竹筒。
“你说过的赤砂荒炉，我们不能等。”
柳通沉默片刻，低声道：“赤砂那边，比北岭更难。”
“你还知道什么？”
“方照寒被炉影牵住时，有几次像梦话。他提过赤砂原的风。说那边的砂能藏火，旧炉若醒，风里会带灯影。人吸多了，会梦见自己走在一条红色矿道上。”
“还有一个名字。”柳通皱眉回想，“好像是，晏……沉砂。”
“什么身份？”裴矩记下这个名字。
“方照寒称他为守炉人。”柳通声音更低，“语气很怕。”
方照寒在北岭矿城时，已能让季连山纵容醒矿钎入井。能让他害怕的人，不会只是普通邪修。
“你安心养伤，北岭的账，会有人继续查。”
柳通点头，眼睛却看向窗外，“裴执事。”
“说。”
“矿城会不会散？”
裴矩一时没有回答。
北岭矿城不能立刻恢复开采，矿税停了，矿工暂时不用下井。
可人只要活着便要吃饭，归元宗能拨抚恤，能开仓救急，却不能让枯矿重新变丰。
“会难一阵。”
这答案并不漂亮。
出了城门，小白从顾清源袖中探出头。
它回头看向北岭矿山，鼻尖动了动，随后钻回袖里，把自己团得很紧。
“小白也不喜欢北岭。”裴矩说道。
“它喜欢小灶。”
小白从袖中露出半只耳朵，似乎觉得这句很公道。
裴矩难得笑了一下，很快收起神情。
两人一路向西北。
离开北岭后，山色渐渐变得干冷。
起初还能看见松林和矿道，半日后树木稀疏下来，地面露出大片灰黄石层。
旧矿路年久失修，路边偶尔能见到断裂的石桩，上面刻着早年矿队留下的标记。
第一日夜里，两人在一座废驿停过。
屋顶塌了半边，院中井口被石板压住。
裴矩掀开石板，井水已经干了，井底积着一层赤色细砂。
小白蹲在井边看了一眼，转身离开。
裴矩用符纸沾了一点砂，边缘很快变黄，随后出现些许灼痕。
“火铜砂。”
顾清源捻起一粒，砂里藏着很淡的火气。
不是自然残温，倒像被什么东西从远处吹过来，沾了某种气息。
废驿墙上还有几道抓痕，旁边有炭痕急匆匆划下：
风里有灯，别回头。
裴矩看完，眉头皱起。
“赤砂的风已经吹到这里，离赤砂原边缘还有两日路呢。”
第二日，两人经过断石驿。
院门被人从里头顶死，木梁上挂着几只空水囊。
墙角有烧过的火堆，灰烬里埋着半截木牌，上面写着：赤砂商队，暂避一夜。
裴矩在火堆旁找到几片沾着黑红血迹的碎布。
血魔老祖从戒中钻出，绕着碎布嗅了嗅，声音难得正经。
“不是寻常火毒，血里有砂气，人应该还没死透就走了。”
“往哪边？”
“他们想离赤砂远些。”血魔老祖看向西边。
小白听见这话，抬头看了看天。
风变大了，风里夹着细小砂粒，打在脸上并不疼，却有一种细微灼感。
顾清源抬手，红莲业火在指尖一闪，几粒赤砂立刻失去火气，落到地上，变成灰白。
到了第三日上午，旧矿路旁出现了一支逃难队。
人数不足二十人，停在干河沟边。
两头驼兽伏在地上，嘴边全是白沫。
一辆破木车陷在砂里，车上堆着布包、破锅和几只木箱。
几个大人围在一起，在争论该往哪边走，旁边有孩子微弱的哭声。
顾清源和裴矩靠近时，队伍里的人先是警惕，随后看见归元宗令牌，才稍稍放松。
为首的是个老驼客，脸被风砂磨得粗糙，胡子里全是赤色细尘。
“仙师从北岭来？”
裴矩点头，“你们从赤砂逃出来？”
“赤砂镇待不得了。”
他说话时一直在咳，咳到最后用手背捂住嘴，手背上沾了点黑红色。
“什么时候逃的？”
“三日前。”
老驼客看向身后赤色天边。
“那天夜里，镇上风灯全亮了。晏先生说荒炉要醒，让淘砂人和矿户去旧炉场听令。”
“有人去了，没回来。后来风里开始有人喊名，喊到谁，谁就往镇里走。我们趁乱逃，可走了一路，还是有人梦游往回跑。”
旁边一个抱孩子的妇人忽然说道：“我男人昨夜就回去了。”
她怀里的孩子瘦得厉害，脸上带着不正常的红。
“他睡到半夜忽然起来，说炉里点名，要回去领砂钱，我拉不住。老陶追了一段，也没追上。”
老驼客叹了一口气，“赤砂那边的风不对，它会钻进耳朵里。”
“晏先生全名叫什么？”裴矩问。
“只知道姓晏。”老驼客摇了摇头，“镇上的人叫他晏先生，也有人叫守炉的。后来我听一个淘砂人说，他叫晏沉砂。”
“他从何处来？”
“没人知道。半年前到赤砂镇，先是替人看砂脉，后来找出几处旧火铜矿眼。”
“镇上这些年穷得厉害，淘砂人都快散光了。自从他来，砂里又能淘出火铜粒，大家都说他是救命的。”
“后来呢？”
“后来，风灯挂起来了。”老驼客声音低下去。
“每家门口挂一盏铜灯，晏先生说赤砂风大，灯能避灾。起初也没出事，最多夜里做怪梦。再后来，梦里总有人让我们往旧炉场添砂。白日醒来，有些人的脚底全是红灰。”
妇人抱紧孩子，“我家门口那盏灯自己亮过。”
孩子忽然咳起来，小小身体缩成一团。
妇人慌忙拍他的背，却拍不出什么。孩子张口喘气，嘴唇泛黑。
顾清源走上前。
妇人本能地往后缩了一下，又很快停住。
“仙师，救救他。”
顾清源伸手点在孩子眉心，红莲业火落下。
孩子身体里有赤砂牵引，盘在肺腑附近。它不像北岭锈线那样往地底沉，而是随着呼吸起伏。
红莲业火顺着牵引轻轻一绕，孩子猛地咳出一口红砂。
砂落在地上，竟还冒了一点烟。
妇人吓得脸色发白。
孩子大口喘息，脸上的红慢慢退了些。
顾清源收回手，“离赤砂越远越好，若再入风里，他撑不住。”
妇人抱着孩子跪下。
顾清源没有让她跪稳，袖风一托，将她扶起。
“留着力气赶路。”
裴矩已经取出传讯符，写了几行字，传给北岭韩长老，随后又用归元宗令符在干河沟旁立了一道简易护阵。
“你们在这里等，北岭执法堂的人最快半日能到，他们会带你们回北岭暂避。”
“仙师，我们还有人在赤砂镇。”
“你回去救不了。”
老驼客嘴唇发抖，他们逃出来已经耗尽力气，再往赤砂走，只会被风带回去。
“赤砂镇如今还有多少人？”
“不好说，原本常住的只有几百户。近半年听说砂里重新出火铜粒，来了很多淘砂人和散修，还有逃荒的，镇外废坊也住满了人。”
“旧炉场在哪？”
老驼客用木棍在砂地上画图。
“赤砂镇西北，有一片塌下去的砂坑。二百年前火铜矿自燃，就是从那里烧起来，镇里人一直绕着走。”
“晏先生来了后，在旧炉场边立了七根铜柱，挂满风灯。前几日，柱子都亮了。”_c