风沙停了，荒原陷入死寂。阵中四人伏地不动，有的蜷缩抽搐，有的口角溢出黑沫，唯有那首领仍勉强睁眼，额头抵着泥土，双手抠进地面，指甲崩裂也不松开。他喉咙里发出断续的嗬嗬声，像是在挣扎，在求生，又像是在诅咒。

燕归云靠在石块上，一只手贴地维持阵法运转，另一只手搭在膝头，指尖微微颤动。真气几近枯竭，经脉空荡如干涸河床，每一次呼吸都牵扯着肋骨处传来锯齿般的钝痛。他闭着眼，额角青筋跳动，脸上沾了尘土，左眼角那粒泪痣在微弱天光下泛着暗色。

冷无艳盘膝坐在两步外，肩伤未包扎，血已浸透半边衣料，顺着臂膀流下，在鞭柄上凝成一层薄痂。她凤眼微眯，盯着阵中诸人，右眼尾那颗朱砂痣随风轻颤。长鞭横握在腿上，金属扣环与护腕相碰，发出极轻一响。

时间一点点过去。

远处山影如刀削般直插灰蒙天际，毫无生气。阵法光幕黯淡欲熄，边缘开始出现细微裂纹，那是真气不继的征兆。但阵中敌人已无力冲击，连抬手都做不到。蛊虫在他们体内游走，侵蚀神经系统，让他们清醒地感受每一寸肌肤的瘙痒、每一条经络的撕裂、每一次心跳带来的剧痛。

燕归云缓缓睁开眼。

他看了一眼那首领――对方还在喘，胸口微弱起伏，眼神涣散却未失焦。此人意志极强，硬是撑到现在。其余三人或昏或瘫，唯独他还保有意识，仍在抵抗。

这不够。

燕归云知道，只要还有一口气能说话，就有泄露情报的风险；只要还能动一根手指，就可能触发某种后手。这些人训练有素，令牌样式奇特，绝非寻常散修。他们背后必有人指使，而那人不会坐视失败。

必须彻底瓦解。

他深吸一口气，将残存真气沉入丹田，引动医毒术。这不是新学的本事，而是早年在渔村签到所得，后来于古城研习时加以精炼。三种剧毒――腐心散、断脉蛊、蚀骨霜――早已被他以武炼诀炼化，封存在奇经八脉之中，平日不动分毫，只为关键时刻所用。

此刻，正是时候。

他五指张开，掌心朝上，置于胸前。真气自膻中穴逆冲而上，经天突、廉泉，至舌根处一滞。随即，他舌尖微顶上颚，一口浊气缓缓吐出。

那气息无形无色，落地无声，却在离唇三寸时骤然转为淡青。它顺风而行，贴着地面向阵中蔓延，像一层看不见的雾，悄然渗入敌人口鼻。

那首领本在闭气调息，试图以最后真气驱逐蛊毒。可终究难耐窒息，不得不微微启唇吸气。就在这一瞬，青雾钻入肺腑。

他猛地一震，瞳孔骤缩。

体内原本已被压制的蛊毒突然暴动，与新入毒素产生连锁反应。五脏如遭重锤击打，筋脉寸寸麻痹，连脊椎都似被铁线贯穿，从尾椎一路烧灼至后脑。他想吼，却发不出声；想爬，四肢却不听使唤。整个人剧烈抽搐了一下，随即瘫软倒地，额头重重磕在碎石上，再也没能抬起。

其余三人亦相继中招。一人刚从昏厥中回神，便觉胸口炸裂，喉头一甜，喷出大口黑血，仰面栽倒；另一人本在抓挠脖颈，动作忽然僵住，手臂垂落，双眼翻白；最后一人甚至连惨叫都未发出，直接伏地不动，生死不知。

阵中再无声响。

只有风吹过残柱的呜咽，和血滴落地的轻响。

冷无艳站起身，肩伤牵动，眉头微皱，却未停下脚步。她走到阵边，俯视着那首领。对方双目圆睁，眼白布满血丝，嘴唇发紫，胸膛微微起伏，显然还未断气，但已完全丧失行动能力。

她冷笑一声，转身走向其他三人，逐一查看。无一例外，皆陷入深度麻痹状态，呼吸微弱，脉搏迟缓，若无外力救治，七日内必死无疑。

“成了。”她低声说。

燕归云没应声。他仍靠在石块上，脸色苍白如纸，嘴角又渗出血丝。刚才那一口毒雾虽轻，却是耗尽了他最后一丝真气。此刻全身脱力，连抬手都困难。

但他知道，这一击才是真正的终结。

医毒术并非杀人之技，而是控局之法。它不追求速杀，而在于精准瓦解。敌人越是强撑，越会因气息紊乱而吸入更多毒素；越是运功抵抗，越会加速毒素在体内的扩散。这才是最致命的地方。

现在，他们连开口说话的力气都没有了。

冷无艳回到他身边，低头看他：“你还撑得住？”

“还行。”他说，声音沙哑，“死不了。”

她哼了一声：“别死了，我还等着你帮我报仇。”

“嗯。”他应了一声，没多说。

两人之间，早已无需太多语。他们一起闯过秘境，一起对抗强敌，一起在生死边缘徘徊。信任不是说出来的，是在一次次并肩作战中建立起来的。

冷无艳忽然动了。

她走向阵中，步伐坚定，红裙曳地，纱衣轻扬。她蹲下身，用鞭柄挑起那首领的下巴。对方眼皮颤动，目光涣散，却仍带着一丝狠意。

“谁派你们来的？”她问，声音不高，却清晰传入对方耳中。

那人喉咙滚动了一下，想说话，却只能发出嘶哑的气音。

冷无艳加重了力道，鞭柄压得他下颌生疼：“不说？也好。我让你多活三天，每天都能清楚感觉到自己是怎么烂掉的。”

她站起身，不再看他，转身往回走。

可就在她即将迈出阵法范围时，燕归云抬手制止。

“别问了。”他说。

冷无艳顿住脚步，回头看他：“为什么？”