豆卢宽被处置后，殿内再次陷入一片沉寂。

文武百官面面相觑，连呼吸都放轻了几分，唯恐下一个被点到名字的就是自己。

李世民却没有急着开口。

他缓缓坐回龙椅上，目光不急不缓地扫过阶下众人，最终落在了仍然跪在殿中的郑怀瑾身上。

“郑怀瑾。”

郑怀瑾心头一凛，连忙俯首：“臣在。”

李世民语气听不出喜怒：“你方才说，豆卢宽逼迫礼部上下瞒下阎氏女克夫寿之卦辞，你不肯欺君，唯有辞官，这话倒是有几分骨气。”

郑怀瑾不敢抬头，只低声道：“臣不敢欺君，亦不敢贪恋禄位而昧良心。”

“不敢欺君？”李世民的声音忽然拔高了几分，“那你知情之时，为何不第一时间上报？非要等到朕亲自问到你头上，你才肯开口？”

郑怀瑾额上渗出冷汗，哑口无。

李世民冷哼一声，继续说道：“你明知豆卢宽所为有违国法，却选择辞官避祸，而非据实上奏。这叫不敢欺君？这叫明哲保身！若非朕今日当朝追问，你是不是打算揣着这个秘密回乡种地去？”

郑怀瑾面色发白，重重叩首：“臣……臣有罪！”

“你当然有罪。”李世民靠在椅背上，语气缓和了几分，却仍带着三分严厉，“不过念在你终究没有同流合污，也念在你最后关头说了实话，朕便不追究你知情不报之过了。”

郑怀瑾心中一松，正要谢恩，却听李世民又开了口。

“但你无故辞君，弃官而去，此风不可长。”

李世民顿了顿，目光中闪过一丝不易察觉的笑意，“礼部祠侍郎你是做不得了，朕看你为人还算耿直，便贬你去御史台，任御史中丞吧。”

此一出，满朝哗然。

御史中丞，正五品上，掌监察弹劾，位虽不及祠侍郎显赫，却是天子近臣、官之首。

从礼部一个祠侍郎调到御史台做二把手，这哪里是贬官？分明是提拔！

郑怀瑾一时愣在原地，半晌没反应过来。

李承乾回头看了他一眼，可惜他低着头没看到，李泰轻轻地咳嗽一声。

郑怀瑾这才猛地回过神来，连连叩首，“臣谢陛下隆恩！臣定当竭尽全力，不负圣望！”

李世民摆了摆手，示意他退下，目光却若有若无地再次掠过长孙无忌的方向。

长孙无忌依旧垂着眼帘，面色如常，仿佛从头到尾都只是一个置身事外的看客。

只是他拢在袖中的那只手，指甲已经深深掐进了掌心。

郑怀瑾连忙躬身起身，诚惶诚恐地退至百官队列之中，垂首立稳。

大殿之上肃穆未消，方才处置豆卢宽、擢升郑怀瑾的余威仍萦绕在众人心头，一众文武依旧敛声屏气，无人敢轻易语。

李世民端坐龙椅，望着阶下一众谨小慎微的臣子，片刻后忽而朗声一笑，打破了殿中沉凝的气氛。