四九城的敌特防控向来滴水不漏，暗哨密布、明岗轮巡，稍有异动，政保处当天就能接到通报。真有敌特敢往动物园钻，早被盯死了，哪还轮得到他们偷飞禽走兽？

郑明和徐飞压根没把丢几只动物当回事，只当是底下人推诿扯皮的老套路，谁也没多琢磨半句，更想不到那些凭空不见的野味，早已进了李家灶膛，熬成了满院飘香的晚饭。

天色渐暗，余光斜照进李家大院。

白日各忙各的长辈们陆续回来，难得聚齐。李镇海、李镇江、郑耀先三人坐在院中石桌旁，一个多月没凑这么全，话不多，但气儿都松了一截。

桌上支着一口铁锅，炉火正旺，汤汁咕嘟翻腾，香味直往人鼻子里钻。

李青云带着关刀、关力、李虎、赛冲阿几个后生围坐一圈，老少同席，酒碗碰得清脆，笑语不断。

锅里炖得酥烂的肉块泛着油光，香气浓得化不开，满院都是暖烘烘的滋味。

李镇海夹起一块鹅肉送进嘴里，嚼了两下，点头笑道：“老妹，你这手艺是真见长了。铁锅炖野味，香得地道，比去年还厚实。”

李岚端着碗筷站在桌边，听罢抿嘴一笑：“二哥喜欢就敞开了吃。这几样都是黑宝、小宝、紫宝三个淘气包这几天山里跑出来的，活物现宰，新鲜得很。”

话音刚落，李青云肩膀略略一沉，脖子下意识缩了缩，眼底飞快掠过一丝闪躲。

他偏头一瞥，正对上陈h瑶的目光。两人视线轻轻一碰，没说话，却都明白了……

近郊多年不见的梅花鹿、只在长白深山出没的飞龙雀、连本地猎户都难撞见的野生天鹅……这些玩意儿，寻常进山根本遇不上。能弄来，只因家里三只异兽早把动物园当自家后院逛了个遍。

夫妻俩心里门儿清，却谁也不点破。该吃的吃，该喝的喝，只把这份热乎劲儿稳稳接住，妥帖藏好。

桌角两个小丫头啃得正起劲。李宝宝攥着一根油亮鹅腿，小嘴塞得鼓鼓囊囊；郑乔儿也捧着一根，腮帮子一动一动，嘴角糊了一圈油星子，憨得招人疼。

李宝宝边嚼边朝远处三只异兽晃着小腿喊：“大鹅好好吃！你们下次多抓点，天天都有！”

郑乔儿立刻点头，奶声应和：“嗯嗯，天天有！”

几位父辈望着两个孩子，脸上那层常年绷着的硬线，不知不觉就软了下去。眼神里没了审度、没了权衡，只剩温温的光，静静淌着。

朝堂上的风、市井里的浪、生意场上的钩子与套子，在这一刻全撂下了。眼前只有灯影摇晃，人声絮絮，一锅热汤，满桌团圆。

李青云悄悄咂了下嘴，心道：再这么吃下去，四九城动物园怕是要改名叫“李家冷库”了。

酒过三巡，话头慢慢沉下来。

李镇海放下酒杯，目光落在儿子脸上，神情稳了些，开口问：“三儿，山城那回，你是不是跟袍哥会搭上了线？后来还有没有走动？”

“眼下川省、山城乱得厉害，袍哥里有个叫幺娃的年轻人，已经动身北上，估摸后天就到。”

李青云点点头，答得干脆：“搭过，也一直没断。”

“那拨人这些年守规矩，知分寸，逢年过节从不缺礼数，也没越界生事。”

“我当初护他们一回，一是瞧着底子不坏，还能扶一把；二是替贺爷爷留条活络的路。”

当然，他不会说，那会儿对方直接抬来几口沉甸甸的樟木箱，打开全是金条银元，当场把他这个初出茅庐的愣头青震得有点懵。若不是那一遭，他早把整窝人按死在山城码头了。

他端起酒杯浅啜一口，声音平缓，字句清晰：“聂爷爷前阵子来，也提过一句……山城和川省那边的江湖旧脉，该拉的，得伸手扶一扶。”

“不过里头泥沙俱下，良莠混杂。我早跟他们讲过，要自己清内鬼、剪枝杈，不然站不稳。”

“可惜啊，劝归劝，动手慢了半拍。该剔的没剔干净，才闹出这次的事。”他轻轻摇头，语气淡，却没一点惋惜。

“独臂老将军眼里不进沙子，最见不得勾结营私、拉帮结派、搅乱百姓日子的事。眼下川省动真格了，黑市盘踞、官场牵连、墙头摇摆的几股势力全被一并拿下……这一回，多数人怕是躲不过去了。”

“没错。”李镇海颔首，语气沉稳：“老独臂这回是下了死令，直接调正规部队进县下乡，铁腕整肃川省积弊，尤其对那些绿林出身、游走法外的人，手段比以往哪次都硬，半分余地没留。”

“部队甚至开进了川西的原始山坳，挨个排查残余隐患。前年咱们去山城那趟，你不还碰上火车被劫的事？”

“虽说背后是宫庶设局，但单这一桩，就足够山城和川省好好刮骨疗毒了。”

他目光落向李青云，声音不高，却字字落地：“三儿，这次你不用伸手帮谁。

做错事，就得认罚；该担责，就得受处。要是护着捂着，寒的是老百姓的心，毁的是立身的根本。”

“爸，您放心。”李青云答得干脆，眉目清朗：“公是公，私是私，我拎得清。不会冲动，更不会插手整治大局。”