“二筹。”
李慕云的声音在殿内落下，折扇在掌心轻轻一拍，像是给这场无声的较量敲下了第二枚钉子。
满堂的掌声再次响起，比第一轮时更热烈了几分。
那些世家子弟拍着手，脸上带着笑，眼神里却已经没有了最初的轻慢。
他们看向角落里那个青衫书生的目光，从惊讶变成了审视，又从审视变成了某种隐晦的忌惮。
陈谦坐回角落的位置上，端起酒杯抿了一口，脸上的表情却没有什么变化。
不快。
甚至可以说，有些沉重。
从第一局吟诗到第二局辨酒，他已经看得清清楚楚。
李博君那双眼睛里，最初的鄙夷与不屑，此刻已经变成了毫不掩饰的敌意。
那眼神，绝不是什么误会能解释得了的。
他放下酒杯，手指在桌面上轻轻敲了敲，脑子里转得飞快。
他想不通。
他抠破头皮也想不通，这李博君怎么就像条疯狗一样死死咬着他？
他自问从临江到上京，一路夹着尾巴做人，能忍则忍能让则让，莫说主动得罪什么权贵，就是在敛尸房也是安安分分。
可偏偏，这户部侍郎家的次子，第一次在官驿见面就要打断他的腿，第二次在秋茗会上又当众羞辱他，像是两人之间有什么不共戴天的血仇。
真是有病。
但既然已经得罪，看来也不能善了。
陈谦闭上眼，将杯底最后一滴酒饮尽。
既然想通了这一点，那接下来该怎么做，也就不需要再犹豫了。
户部侍郎的儿子，他得罪不起。这个认知并不让他感到羞耻，他只是认清了事实。
在这大乾王朝的京城里，三品大员的嫡子要想碾死一个敛尸房底层小卒，甚至不需要亲自动手，只需要一句话，一个暗示，自然会有无数人抢着替他办妥。
所以，他不会傻到去硬碰硬。
但他陈谦从来不是坐以待毙的人。
既然已经得罪了一方，那就找另一方能得罪得起的人当靠山。
他在座位上抬起眼皮，目光穿过满堂宾客，越过那几道隔着派系和立场的无形之墙，最终落在大殿正前方首位上那个摇着折扇的年轻人身上。
李慕云和李博君之间，绝不是同路人。
那种毫不留情的当众呵斥，还有那几次看似不经意实则处处维护的姿态，都在告诉他一个很清楚的事实。
李慕云背后的骠骑大将军府，和李博君背后的户部侍郎，不仅不在同一条船上，甚至极有可能是对立阵营。
父辈不在一派，晚辈自然也不在一船。
既然李博君的敌意已经没有缓冲的余地，那就干脆放弃幻想。
这场秋茗会，夺下魁首，拿下李慕云的承诺，借大将军府的势来挡住李博君的刀。
陈谦将空酒杯轻轻放在桌上，发出极轻的一声脆响。
他的决定已经做下了。
大殿内的气氛，也在不知不觉间发生了微妙的变化。
那些原本只是看热闹的世家子弟们，此刻脸上虽然还挂着笑，但那笑容已经不再自然。
让一个名不见经传的敛尸房小卒连夺两筹，这个消息传出去，他们这些世家子弟的脸往哪儿搁？
所有人都在用眼角余光打量着彼此，在心里盘算着谁还能拿出压箱底的本事，把这个势头压下去。
李慕云坐在首位上，将殿内这些暗流涌动的神色尽收眼底。
他折扇轻摇，唇角挂着淡淡的笑意，声音不大却清清楚楚地落在每一个人耳中。
“陈公子连下两局，诸位，这秋茗会三年办下来，还是头一回有人开局连夺两筹。”
他顿了顿，目光扫过全场，不疾不徐地加了一句，“各位也该拿点真本事出来了。”
这一句轻飘飘的，却像一根针扎在了不少人的自尊上。
就在这微妙的沉默里，李慕云将手中的折扇“啪”地合拢，站起身来。
他身量颀长，而他的声音却压过了所有人的呼吸。
“既然诸位兴致正好，我倒想锦上添花，再为今日的夺魁者加一重注。”
他手腕一翻，折扇遥指殿外方向。
“除却先前说好的那枚小还丹，以及我李慕云的一个承诺之外。这次秋茗会最终的夺魁者，还能额外得到我个人收藏的一件铠甲。”
他顿住，像是在欣赏殿内众人竖起耳朵等待下文的神情，然后缓缓吐出四个字。
“明光铠。”
殿内安静了整整三个呼吸。然后是钱多多率先站了起来。
“明光铠？”这位京中首富之家的长孙，脸上的从容头一次出现了裂痕，“那副去年在拍卖行里没露脸就被人截走的明光铠？慕云，是你截的胡？”
李慕云拿扇子挡了半张脸，只露出眼角那一丝不怎么真诚的歉意：“钱兄，我当初也是托了好大的人情才抢在拍卖前截下来的，绝非有意与你为难。”
钱多多的表情在“这是不是敷衍”和“算了我也确实拿他没办法”之间来回横跳了片刻，随即一屁股坐回去，笑得直拍桌案：“我就说谁能让我连那件东西的影子都没见着，原来是你。也罢也罢，今日这热闹可太值回票价了。”
两人的对话还在继续，席间的窃窃私语却像被点燃的引线，一路烧遍整个大殿。
明光铠。
这三个字的分量，在场没有人不清楚。
那是前朝名匠耗尽心血锻造的宝甲，甲片由十三种金属反复折叠锻打而成，以穿山甲的背甲为内衬，能正面硬抗神顶境巅峰武夫的全力一击。
更难得的是甲身铭刻着一道流转至今未散的辟邪符，阴秽鬼祟近身三尺便会自行退避。
这种品级的铠甲，整个大乾也数不出几副，历来只在皇室、军方的核心重臣手中流传。
这群含着金汤匙长大的世家子弟，大多以为自己见识已足够广博，可当“明光铠”三个字真真切切砸在面前时，几乎所有人都下意识地坐直了身子。
但李慕云似乎觉得这把火还不够旺。
他继续往下说，语气平淡得像在吩咐下人添茶：“本来是打算送予家父所用。他早年征战留下的暗伤不轻，这副甲穿在身上，总能少受些苦。不过前段时日，家父侥幸破了一境，想来这身铠甲于他，已是锦上添花，不如拿来赠予有缘之人。”
大殿里几十号人坐姿齐刷刷地变了。
不是调整重心，而是一瞬间把腰背挺到最直。
破境。
他用了这个词。
不是“突破”，不是“精进”，是破了一境。
骠骑大将军本就站在许多人连仰望都看不清的高度，再破一境意味着什么，在座的每个人都清楚。
“大将军他，又破境了？”人群中一片低呼炸开，随即有人下意识追问。
李慕云将扇子轻轻一摆，酒液微微晃了晃。
他没有再详细解释，只吐出一个朦朦胧胧的名号，足够让所有人头皮发麻，又偏偏无从确认。
短暂的寂静过后，恭喜声此起彼伏地涌上来。
有人拱手，有人举杯，祝贺的话各式各样。
自然也不全是发自肺腑的喜色。在那些过于热烈的恭维之下，总有人端着茶盏挡住半张脸，把眼底翻涌的情绪藏进水汽里。
角落里，李博君也跟着众人站起身，嘴角扯出一个恰到好处的弧度，拍了两下巴掌。
等周围声浪稍歇，他借着落座的姿势，侧头用只有身边人才能听清的音量从牙缝里挤出一句。
“还赠予大将军。大将军早年便已是熔炉境界，又七窍通神许久，一身气血如烘炉，五脏共鸣，刀枪不入水火不侵，怎会借助一件外物。不过是李慕云借此机会炫耀罢了。”
他的声音压得极低，然而并没有逃过陈谦的耳朵。
陈谦坐在角落里，把玩着空酒杯，面上没有什么波澜，心里却在李博君那番酸话落地的瞬间，将殿内所有人的反应迅速过了一遍。
那些恭喜声中，哪些人是真心与大将军府共荣，哪些人只是做做表面功夫，哪些人连做表面功夫都做得勉强，借着这个意外的破境消息，所有人的底色都被照得清清楚楚。
拥护派、中立派、反对派，三张无形的网在这座大殿里缓缓铺开，每一根线的走向都在他眼里越来越清晰。
李慕云并不急着宣布下一轮的规矩。
他重新在主位上坐定，目光从那些还在议论明光铠的宾客脸上扫过，唇角噙着淡笑。
这把火已经烧起来了，他只是慢悠悠地摇着扇子，等火势再旺一些。
热烈的氛围在大殿内来回弹跳，明光铠是泼在火堆上的油，大将军的破境是把火星扬得更高的风。
而真正让每个人都暗自绷紧脊背的，是之前李慕云随意抛出又被明光铠照得更亮的那句“一个承诺”。
骠骑大将军府嫡长子的一个承诺，在如今这个朝局微妙、派系角力的节骨眼上，它比铠甲更沉，比丹药更真。
只要你用得够聪明，它就是一道能随时随地挡下灾祸的护身符。
第三轮。
有人这样算，有人说要连赢几筹才算数，有人已经开始四处张望，盘算自己还有几分胜算、还有谁会突然跳出来抢食。
满座的觥筹交错变成了一张暗中拉紧的弓，谁也不肯第一个把弦松开。
就在这弓弦绷到最紧的时刻，一声酒杯顿在桌面上的重响打破了微妙的气氛。
“既然诸位兴致正高，这一局，便由我们这边先献丑好了。”
说话的是吴家嫡次子吴景桓。
他生得膀大腰圆，双肩极宽，即便裹在那件月白锦袍里，也能看出衣料下肌肉的鼓胀轮廓。
与寻常纨绔公子不同，他的嘴角永远挂着一抹散漫而嚣张的笑，眼底却没什么真正的轻浮，倒是更像在嘲笑在场所有人的谨慎。
他站起来的时候，旁边席位上一个同属他们派系的青年伸手虚拉了他一把，压低声音说了句什么，大抵是劝他别太早亮底牌。
吴景桓嗤笑一声，抬手把那只胳膊挡开。
“不就是双灯境嘛。”
他走到大殿中央，拍了拍胸口，把锦袍下隐约透出的两条肩火都拍得更亮了几分。
“武学切磋而已，点到即止。反正我也没指望谁能跟我认真打。能站着接我十招，就算我输。”
这话说得嚣张至极，偏偏神态懒散散漫得像在陈述一桩无聊的既定事实，仿佛这大殿里所有心火境的对手他已经提前在心里扫过一遍，没有任何悬念。
拥护李慕云的那一派脸色顿时沉了下来。
他们不是没有心火境的好手，但对面直接将双灯境的公子哥推上前，这已经不是“切磋”的姿态，而是赤裸裸的碾压。
心火对双灯，那差距是一条连跨两级都无法弥合的鸿沟。
可退与不退之间只有极短的判断窗口。
拥护派终究还是有人站了出来。
上场的年轻人约莫二十出头，身量精瘦挺拔，气息沉稳，已是心火境巅峰的修为。
他走到场中拱手报了个名号，望向吴景桓的目光毫无惧色。
他有他的底气。
吴景桓那双灯境靠的不是日复一日的打磨，而是用大药硬堆上去的。
那种虚浮的修为与货真价实的双灯比起来，气血的凝练度差了不止一筹，并非完全没有一战之力。
两人在场中站定，吴景桓甚至没有摆什么像样的起手式，只把一只手背在身后，下巴朝对手的方向抬了抬。
轰。
两道身影几乎同时撞开空气，衣袂破风的动静还没传到耳里，两人的拳掌已经交上了手。
吴景桓根本没打算用什么巧劲。一拳砸下，第二拳紧追，每一招都直来直往，裹着一股不躲不闪的横蛮。
他不在乎什么步法虚招，仗着双灯境对心火境的速度和力量压制，硬生生把年轻人逼得连连后退。
年轻人心火巅峰的全力一击递到他胸前时，被他直接用手腕往外一格，震得对方那条手臂在半空中猛然一弹，整个人踉跄倒退了四五步才勉强站住。
十招，不多不少。
第十招时吴景桓侧身一记肩撞，没有真把力道灌透，只是将年轻人撞出了比试圈外。
后者踉跄站定，脸色苍白，对着场中拱了拱手，退回己方席间。
“承让。”吴景桓随手掸了掸肩头并不存在的灰尘，眉眼间那股懒散的笑几乎要滴出水来。
“这一筹，我就不客气了。”
拥护派的人沉默下来，脸色都不太好看。
这就是阳谋。
他们把实力最强的年轻一辈推出来，在规则之内，没有使诈，没有阴招，但这恰恰是最让人憋屈的打法。
而拥护派的双灯境，要么不在场，要么碍于身份不便亲自下场。
角落里，陈谦看着吴景桓大笑着走回席位，手心里的酒杯微微转了一下，然后放下了。
那一记肩撞的速度，双灯境气血凝练的程度，还有那双看似慵懒实则一直在盯人的眼睛。
这人的双灯确实有水分，但水分并不大。
如果他用上阵法和纸灵，未必不能在他手里占到便宜。
可若只用纯粹的心火境武道去硬抗，他没有十成把握。
在这种场合，暴露太多手段不是明智之举。
“让出一筹，等下一轮。”
他心里做出决断，不动声色地端起茶杯，抿了一口。
第三筹就这样被反对派收了去。炽热的灯光落在吴景桓的背上，把那件月白锦袍映得近乎刺眼。
他身后的拥趸们已经开始替他举杯倒酒，笑声压都压不住。
就在拥护派还在低声商讨接下来该如何应对这轮败势时，另一边的李博君靠回椅背，把玩着手中的酒盏，眼眸微眯，仿佛在看一场与自己完全无关的局。
他身侧，有人慢慢站了起来。
这人起身的动作极轻，手中那柄从不离身的折扇未曾展开，只被他竖持着缓缓推上半张脸。
扇沿之上，只露出一双狭长的眼睛，眼尾微挑，却称不上生动，瞳仁像两颗浸在死水里的黑石子，安安静静地停在眼眶正中，看谁都像是在端详一件应该出现在案板上的东西。
“李公子。”
那人的声音不高，却带着一丝阴恻恻的余韵，像湿了半截的宣纸被风刮过窗棂，“去年在阵法之中对弈，在下略胜一筹。今年，我随师尊又研习了几门新阵，棋力也自觉有所精进，不知可否再向公子请教一局。”
这人名叫乐正弘。
京城乐家的子弟，同时也是玉京山天一宗的入室弟子。
乐家在朝堂上的分量虽然不及大将军府与李博君一脉厚重，可在术士、阵道这个圈子里却是不容忽视的存在。
至于天一宗，天下能被冠以“宗门”二字的势力本就屈指可数，能拜入其中成为正式弟子，本身就说明这年轻人的天资非同凡响。
李慕云握着折扇的手指微微收紧。
去年秋茗会，乐正弘同样以一手结合棋弈与阵法的奇局向他邀战。
李慕云自认棋力在同辈中已属佼佼，可在那一局里，他落输了几子。
不是被纯粹的棋力压制，而是输在了心神上。
阵法会放大恐惧、扰乱感知、扭曲五感，在棋局推进时，他无法做到心如止水，被阵法一波又一波的幻象消耗了太多精力，终至落败。
那一局输了之后，他虽然没有多说什么，但乐正弘的棋路始终像一根刺一样扎在他的记忆里。
而今天，这人再次当众邀战。
拥护李慕云的一派人脸色都沉了下来。
吴景桓的武道碾压固然难堪，但那是硬实力差距，技不如人没什么好多说的。
可乐正弘这一局，却是在他们的核心地盘上动土。
去年此地，李慕云亲自下场才堪堪拦住这人，如今对方特意挑在今夜重返，摆明了是冲着打压大将军府脸面来的。
几个亲近的幕僚交头接耳低声商议了片刻。
若要派人应战，就必须找心性极其沉稳、棋力又不弱于李慕云的人选。
可放眼在场众人，心性比李慕云更稳的，寥寥无几。
棋力比他更好的，更难寻觅。
有人小声提议去请外援，但远水解不了近渴。
也有人试图建议是否派个棋力尚可、又精通阵法的术士上去，以阵对阵，但这话还没说完，就被旁边的人用眼神按了下去。
当着天一宗弟子的面布阵，不是班门弄斧是什么？
眼看一圈商量下来竟无人请战，乐正弘也没催促，只是静静站在那里，扇沿下的嘴唇慢慢弯起一个弧度。
就在拥护派打算再劝李慕云亲自下场一次时，一个声音从角落里飘了过来。
“要不，我来试试。”
所有人都转过头去。
陈谦站起身，把衣袍的下摆捋平。
他没有看那些投过来的目光，只是慢慢将那把一直搁在桌案上的酒杯推到中央，然后往前走了两步，站在边缘。
拥护派中已经有几个急性子皱起了眉。
“你上去，丢了脸面算谁的？”
有人压低声音说了一句，那声音虽小，却没逃过在场任何人的耳朵。
他们没有明说，但关切的重心却已经很明显。
这人上去若败了，丢的是大将军府的脸，是他们这一整个派系的脸。
陈谦这个名字在今晚之前无人知晓，两局下来他们认可他的诗才与眼力，可棋弈与阵法？
那毕竟是需要实打实家学或宗门底蕴的领域。
他一个敛尸房小卒，拿什么去接乐正弘的局。
李慕云从主位上站了起来，抬手按下了那几个还要开口的人。
“让陈兄去。”
折扇被他轻轻搁在案上，声音平静得像在说一件理所当然的事，“他便是这次我特意为此请来的。”
这句话让整个大殿安静了足足数息。
少将军亲自请来的人，这意味着什么，在座每个人都懂。
再没人有异议。
陈谦只是朝李慕云的方向点点头，然后走过场，走到乐正弘面前十步开外的位置。
他在打量这个新对手的同时，乐正弘也在看他。