苦藤林穿出来的那一刻，天亮了。

赤石滩就在前头。

苏温栀站在林子边缘，第一眼看见它，没有说话。

那是一片开阔地，红砂岩铺底，被雨水冲刷了不知道多少年，石面平整，泛着暗红的光，像是陈年的铁锈，即便是暴雨冲刷，也丝毫不改。

滩上没有树，连草都没有，只有刺骨的狂风不断冲刷。

"钱掌柜，"苏温栀开口，"这里是谁的地界。"

"两家的。"钱满仓打马凑过来，压低声音，"赤盾部在北，霜角部在南，中间这片滩子，谁都说是自己的，谁都不敢久待。"

"为什么。"

"十几年前，"钱满仓顿了顿，声音压得更低，"两家本要联姻，赤盾部首领的女儿嫁给霜角部的长子，迎亲队走到这片滩上，新娘死了。两家各说是对方动的手，从此见面就打，打到现在。"

苏温栀嗯了一声，"现在滩上有人吗。"

"不知道。"钱满仓往四周看了一眼，"看不出来，但这地方，从来都不干净。"

苏温栀没有再问，钱满仓示意商队跟上，继续前进。

红砂岩踩上去十分坚硬，但奇怪的是脚底抬起后却传来反馈的震动。

她低着头，把脚下的石面看了一眼，一片刺眼的痕迹出现。

不是风化的痕迹，是人血留下的，是干了很久的血，被风沙掩了一层又一层。

这里死过很多人。

不是一次，是一次一次叠上去的。

商队走进滩中央的时候，沈归突然勒马，停住。

"别动。"他声音很低，但每个字都清楚。

苏温栀抬起头。

滩的北边，石台后头，密密麻麻的影子。

一排排人影，压着身形，持着兵器，静静地伏在那里，已经等了很久。

是赤盾部的人。

苏温栀把这个判断落定，下一刻，滩的南边也动了。

南边的人从一片乱石后头冒出来，是霜角部，人比北边少，但动作更急，兵器举着，往这边逼过来。

商队夹在中间，前后都是人，左右是开阔的石滩，无遮无挡。

钱满仓脸色白了，"完了完了――"

"闭嘴。"苏温栀声音很平。

商队里的伙计们乱了，有人想往左跑，有人往右退，沈归打马横在前头，把几个人逼回来，"别乱，站住。"

苏温栀站在车边，把两边都看了一眼。

北边的赤盾部人多，兵器精，但没有动，只是伏着，像是在等什么。

南边的霜角部人少，但往前压的速度没有停，眼睛不看商队，看的是北边。

她把这个看清楚了。

他们不是冲商队来的。

是冲对方来的。

商队不过是撞进了这片埋伏圈，撞得不巧，卡在两边中间，两拨人都在等对方先动，谁也不想先露头。

苏温栀把这个判断落定，脑子里已经转开了。

"沈归，"她开口，"北边那拨，能不能说话。"

"他们用南疆西支的土话，"沈归马没动，手按着剑柄，"我能听懂一点。"

"告诉他们，商队是过路的，不是探子。"

沈归沉默了一下，扬声说了几句，语调生硬，但意思清楚。