林中的气味变了。

苏温栀凭借医者的习惯，敏锐的察觉到了。

不是那种单纯的腐烂味，那本是林子里原就有的味道，枯叶积水，朽木霉苔，她进林子就闻到了，早就习惯了。

变的是另一层味道。

她在千机谷待了十年，闻过太多药材，闻过活人的气息，也闻过死人的气息。

这个味道，似曾相识。

"停车。"

豆蔻愣了一下，探头去叫车夫。

车停下来，外头传来钱满仓的声音，"苏姑娘，怎么了？"

苏温栀没有应，扶着车门慢慢下去。

脚踩到地上，泥陷进鞋里一点。

她站稳了抬起头，往林子深处看去。

迷雾浓厚，将天空压得很低，把前面的路遮住了大半，只能看见最近的几棵树，树皮上挂着水珠往下滴落。

沈归已经翻身下马，走到她旁边，"怎么了。"

"你闻。"苏温栀说。

沈归微微侧过脸，深吸一口气。

片刻后，眉头动了一下。

"腐气。"

"不只是腐气。"苏温栀往前走了两步，蹲下来看地上的草。

地上的草死了一片，枯黄的，从根部开始烂，烂得很均匀，像是从土里渗上来的什么东西把它们泡死的。

她伸手掐了一根，凑近鼻子闻了一下。

又往旁边走了几步，看那里的树。

树根附近的土是黑的，不是淋雨淋黑的，是渗了什么东西进去，把土染黑了。树干往上两尺，树皮开始皲裂，裂口里有汁液往外渗，黄褐色的，干了之后结成一层壳。

苏温栀站在那里，看了很久。

这片死草的边缘很整齐，是往外扩散的形状，像是从某一处集中蔓延出来的。

她在脑子里把这个圆估了大小，又看了看树根的染色范围，推算了一下扩散的速度。

三天。

大概是三天前开始的。

"苏姑娘，"钱满仓在后头，声音有点紧，"出什么事了？"

"鸦羽部营地在哪个方向。"

"就在……前头，顺着这条路走，再一个时辰就到。"钱满仓顿了顿，"怎么了？"

苏温栀没有回答他，转过身，看向沈归，"你本来打算怎么过这一段。"

沈归声音很平，"强过。"

"不能强过。"

"为什么。"

苏温栀看着他，"鸦羽部的营地里，现在有瘟疫。"

周围一下子静了。

豆蔻站在车边，脸色白了一截。

钱满仓倒吸一口凉气，"瘟疫？"

"你们看这片草，"苏温栀指向地面，"从根部开始烂，不是一般的水泡而成，是毒渗进去的。这种死法，是尸毒扩散之后土里留下的痕迹。"

她顿了顿，"营地里死了很多人，尸体处理得不干净，或者根本没来得及处理，毒素顺着地面往外扩，已经扩到这里了。"

钱满仓额头上渗出汗，"那……那咱们是不是应该绕路――"

"绕不了。"沈归开口，"苦藤林就这一条路，绕路要多走五天，前头有赤盾部的人，走不通。"

钱满仓听罢闭上了嘴。

苏温栀重新看向林子深处。

迷雾里，若隐若现有什么东西在动，不是树，是一条条急速而过的人影。

鸦羽部的暗哨。

他们已经被盯上了。

她深吸一口气，把那股气味再细细辨了一遍。

老掌柜说，那个游医，死前浑身溃烂。

他说，像是被什么东西从里头烧出来的。

苏温栀把手按在自己的手腕上，指尖搭上脉门，停了片刻。

"沈归。"

"嗯。"