随着他的一声低喝，几道同样冷峻的黑影从密林中策马而出，如同一阵黑色的旋风，顺着那条干硬的地平线，朝着北方的权力中心疾驰而去。

急促的马蹄声渐行渐远，最后消失在风的尽头。

官道……不，这已经没有官道了。苏温栀脚下只剩下乱石与荆棘。

那卷起的漫天黄尘久久不曾散去，像是一道浑浊的屏障，将这小小的岔路口切分成了两个世界。

豆蔻眯起眼，试图在那翻滚的土浪中再捕捉一下那位贵公子的影子，可除了马蹄敲击地面的残响，什么都没剩下。

她能感觉到，随着萧容辞的远去，周遭那些原本被皇家威压强行震慑住的山精野怪、甚至连林间不安分的毒虫，似乎都开始在阴影中蠢蠢欲动。

那种失去了强者庇护的虚空感，瞬间将小丫鬟满心的勇气抽得干干净净。

苏温栀站在尘烟里，任由那些干涩的土粒打在脸上，甚至落入她的眼睫。

她没有像豆蔻那样表现出惶恐，反而有一种如释重负的冷硬。在那马蹄声彻底死寂的瞬间，她能感觉到压在肩膀上那股属于权力的、带着血腥气的粘稠感终于被风剥离了。

萧容辞给的玉佩在怀中像是一块烧红的铁，时刻提醒着她，任何来自那个层级的庇护，本质上都是一场需要用灵魂去偿还的豪赌。

“姑娘……我们要怎么办？”豆蔻死死揪着包袱，眼泪在眼眶里打转。她看着那渐行渐远的皇子背影，眼中满是失去强大依靠后的惶恐。

“萧公子……不，那位殿下，他真的走了。这林子里，好像有狼叫……”

“他走了，我们才算是真的活了。”

苏温栀转过身，将那枚沉甸甸的玉佩随手塞进内袋最深处。

她没有去擦鞋帮上的泥迹，也没有去理会那被风吹乱的鬓角。她从包袱里取出那本被她翻得发黄、甚至还沾着云水药庐里特有香味的药典，用力地握在掌心。

她看向南方，那里没有现成的路，只有茂密的、透不进光的丛林，和不知何时会喷薄而出的瘴气。但那里也没有云水的偏执，没有被当做替身的屈辱。

“走吧。”苏温栀率先迈出了第一步。

这一步，她没有踩在任何平整的地面上，而是直接踏入了那丛锋利的枯草之中。

脚底传来的刺痛感让她精神一振――那是真实的力量感。她不再是云水手心里的药偶，也不是萧容辞回京路上的点缀。

随着她的移动，身后那座被她困了十年的大山，正一点点缩进清晨的雾气里。

苏温栀走得很稳，即便包袱里的红枣和药典碰撞出细碎且沉重的响声，即便她的前路充满了南疆的巫毒与未知的恶意。

她知道，在萧容辞重整旗鼓、在北方掀起滔天巨浪之前，她必须先在这一片荒野中，硬生生地撞出一条属于自己的生路。

这一日风很大，尘土飞扬。

向北的人带走了所有的权杖与阴谋，而向南的少女，怀揣着唯一的勇气，正式撞入了这残忍且波澜壮阔的人世间。

道阻且长，行则将至。

但在这之后，每一步，都是她自己在支撑。_c