四人在途中就此分道扬镳，尹平志一路南下直奔襄阳，小龙女等人则北上返回终南山。

襄阳城外，蒙古大军如乌云般屯驻，山雨欲来的压抑氛围让整座襄阳城人心惶惶。

郭靖召集了众多爱国武林人士，协助守军密切注视着蒙古大军的一举一动。

而在城门之上，赫然多出一个木架，上面绑着一人，正是霍都。

此刻的霍都，外衣被剥去，全身被五花大绑，在凛冽的寒风中冻得瑟瑟发抖。

他声嘶力竭地呼喊着：“你们不能杀我，快把我放下来！”

旁边的丐帮子弟冷冷一笑：“要是蒙古人敢攻城，你必死无疑。你还是省点力气，想法子让这些蒙古鞑子退兵吧。”

霍都欲哭无泪，他心里清楚自己几斤几两，哪有本事逼退蒙古大军？除非被抓的是忽必烈。

“哼，那你就在这儿好好喝西北风吧！”丐帮弟子懒得再跟他废话。

夜幕缓缓降临，蒙古大军营地被暮色悄然笼罩。

位于营地中心的大帐飘散着淡淡的马奶酒香气，帐内烛火通明，将帐壁上的图腾映照得隐隐发亮。

忽必烈刚到帐中，正听着手下将领阿术汇报军情。

阿术身披坚固的锁子甲，腰间悬挂着锋利的弯刀，脚蹬鹿皮战靴，身姿如铁塔般笔挺地站在帐前。

他不过二十来岁，年轻气盛，眉眼深邃犹如鹰隼，颧骨上一道浅浅的疤痕，更添几分悍厉之气。

他先向忽必烈恭敬行礼，而后对帐内的三大高手微微颔首。

阿术不笑时，身上自带着一股肃杀之气，一开口声如洪钟：“王爷，各部已按计划列阵完毕……”

阿术刚汇报完大军的布防情况，帐帘突然被亲兵掀开，传来一声：“报，刘整求见。”

“让他进来。”忽必烈点头示意。

很快，一道身影躬身进入帐内。此人玄色战袍上沾染着些许灰尘，正是归降的南宋大将刘整。

刘整此人颇具文韬武略，对南宋军情了如指掌，曾向忽必烈提出“欲灭南宋，先取襄阳”的战略。

也正因这个建议，忽必烈此次亲率大军伐宋，想着能拿下襄阳，立下赫赫战功，从而在争夺下一任大汗之位中占据优势。

刘整迈着龙行虎步，几步便走到帐中毡毯的中央，“噗通”一声重重跪倒在地，双手紧紧按在冰冷的地面，额头叩地，声音刻意压低，带着几分沙哑：“罪臣刘整，叩见王爷！”

忽必烈正把玩着腰间的玉牌，听到声音抬眼望去，目光在刘整身上缓缓扫过。

刘整约莫四十出头，颧骨略高，颔下留着短须，虽身着蒙古战袍，但眉宇间仍是汉人的模样，眼神中隐隐藏着几分不易察觉的局促。

“起来说话。”忽必烈的声音虽不高，却带着不容置疑的威严，“你既已归降，便不再是罪臣。”

刘整连声道谢，起身垂手站在一旁，视线有意落在脚边的毡毛上，不敢直视忽必烈：“臣……臣弃暗投明，蒙王爷不弃，实乃天恩。想起昔日在宋廷的遭遇，只觉感恩涕零。那贾似道独揽大权，忠臣良将皆遭排挤，臣若不投靠王爷，迟早是死路一条。”

忽必烈嘴角微微勾起一抹淡笑，说道：“别光拍马屁了，说正事吧。”

“王爷，属下刚得到前线消息，霍都王子被宋人抓住，此刻正被绑在城墙上，恐怕会对战事产生影响。”

“霍都！”忽必烈眉头当即皱起，“这个废物，成事不足败事有余。让他去破坏宋人武林大会，结果把自己搭进去了。”

“王爷，霍都王子身份特殊，此事得尽快解决，否则可能会让王爷您陷入两难之地。”刘整赶忙提醒。

忽必烈陷入沉思。

霍都乃是成吉思汗当年的结义安答札木合的孙子，当年，札木合因反对成吉思汗统一蒙古各族，与成吉思汗产生矛盾，最终被成吉思汗诛杀。

但成吉思汗顾念昔日情谊，实质是想收服札木合旧部，便下令札木合的子孙世世代代封为王子，以此笼络人心，霍都的王子之称便源于此。

虽说霍都并非真正的亲王，但身后仍有当年札木合的旧部。若他因被抓而死，势必会得罪一些人，还可能被政敌借机攻击。

如今进攻襄阳，忽必烈本就没想着能一蹴而就，更多是想试探襄阳的虚实，实在没必要给自己惹麻烦，除非没有选择的余地他暂时不想杀霍都。

他看向手下最为年轻的大将阿术：“你今夜带上三位客卿和一百名精锐勇士，设法去救这个废物。要是实在救不下来……”

忽必烈给了阿术一个眼神，后者作为他的心腹大将，瞬间领会其意图，急忙领命：“王爷，属下定当竭尽全力！”

“去安排吧，务必做到出其不意。”忽必烈挥了挥手，阿术带着潇湘子等人离开，帐内只剩下他和刘整。

“刘整，你觉得本王此次能否攻下襄阳城？”

刘整赶忙说道：“他们拿霍都王子威胁您，不过是些小把戏，改变不了大局。臣以为，宋廷如今看似坚不可摧，实则外强中干。朝廷中奸臣当道，百姓生活困苦，即便王爷您不出兵，他们自己也会内乱。”

“本王没心思管那么多，我只想听听你对襄阳的看法。”

忽必烈自然清楚宋廷的状况，可蒙古内部也并非太平无事，他更不可能坐等着宋廷自己出问题，然后去捡便宜。

这世上哪有那么多便宜可捡，真有的话，蒙古朝堂上怕是会有不少人跟他争抢。

刘整思索片刻，沉声道：“襄阳看似是宋廷的屏障，实则为咽喉要地。如今宋廷对襄阳极为重视，王爷若想破襄阳，顺江而下，此次恐怕难以成功！”

忽必烈放下手中玉牌，身体微微前倾，点头道：“襄阳城高池深，又有郭靖夫妇在此驻守多年，此次确实不易攻克。”

“王爷已有成竹在胸，属下不过是班门弄斧。”刘整尴尬地笑了笑，他本还担心忽必烈年轻气盛，会想强行拿下襄阳，如今看来，这位王爷果真是人中之龙，城府极深。

“正因难取，才更要拿下，只不过多花些时间罢了！”忽必烈站起身来，“别人不敢打的地方，本王敢打；别人拿不下的地方，本王偏要拿下。看还有谁质疑本王的实力？”

刘整听到此话，不由向前一步，声音因激动而微微发颤：“王爷，中原有句话叫一鼓作气，再而衰，三而竭。王爷实力雄厚，自然不会衰竭，只需反过来让襄阳一次次衰败即可。”

“你是说本王要攻打三次，才能拿下襄阳？”忽必烈略有不满，他觉得两次便足够。

一次摸清襄阳底细，下一次便可势如破竹。

“若要两次拿下，还需从长计议。”