绝境在前，再无退路。

姜离缓缓阖上眼眸，摒除外界所有喧嚣纷扰。

紧闭的朱门、萧景珩被困的孤影、王安志得意满的嘴脸……一幕幕画面在脑海飞速闪过，最终定格在翰墨斋院中那片被遗弃的油布碎屑上。

水火不侵……

林老狐狸何等精明，为何要用珍稀军用料，专门包裹一份舞弊名单？

狂风猛地卷进书房，烛火剧烈摇曳，案上纸页哗哗乱响。

今夜的风，大得诡异。

一段深埋记忆深处的原著情节，被狂风骤然吹开尘封卷轴，突兀闯进她脑海――

数年后林相阴谋败露，穷途末路之际，下令心腹火烧刑部大牢与宗卷密室，意图焚尽所有罪证，湮灭一切痕迹。

火烧……

一个刺骨的念头如惊雷劈落，瞬间冻住姜离周身血液。

她猛地睁眼，眼底迷茫尽散，只剩彻骨清明。

圈套。

这是一环扣一环的连环毒计。

调虎离山，把萧景珩困在深宫，脱身无门。

金蝉脱壳，令王安提前潜入贡院，暗藏祸心。

这两步，都只是铺垫。

林相真正的杀招，从不是藏一份证据那么简单。

他根本没想让这份舞弊卷宗，安然熬过春闱。

他要放火。

焚了证据，焚了考卷，甚至不惜搭上数百士子性命，把整座贡院烧成白地。

一场大火，王安怀中的罪证化为飞灰，所有牵连线索尽数湮灭。

事后他再反手泼脏水，将纵火焚院、谋害天下士子的滔天重罪，死死扣在恰好被宣入宫、有不在场证明却无从自辩的九皇子萧景珩头上。

一石二鸟，阴毒到了骨子里。

姜离心头狂跳，几乎要撞碎胸骨。

她快步冲到墙边，一把扯下京城舆图，目光死死钉住贡院格局布局。

来不及了。

她从怀中摸出一枚冰冷令牌，是萧景珩临行前亲手所赠，玄字纹路狰狞，可调动麾下所有暗卫。

“来人！”

她厉声喝出，语气因极致紧迫微微发颤。

数道黑影如暗夜鬼影，瞬时现身躬身待命。

“传我号令！”

姜离语速疾如奔雷，字字如钉落地。

“即刻动用京城所有可用人手，奔赴全城水行、车马行！重金征用、强势征调，把所有水车、沙袋尽数运往贡院！”

“另速赴工部，不惜代价，取来贡院完整营造图纸！”

暗卫虽心有疑虑，见玄字令牌在手，再不迟疑，齐齐应声，转瞬消融在夜色里。

姜离抓起披风，一头扎进凛冽寒夜。

马车在空旷长街疾驰狂奔，车轮碾过青石板，划出刺耳尖啸。

待她赶至贡院门外，此地依旧死寂沉沉。

朱门紧闭高墙耸立，墙头禁军持弓肃立，如石雕般纹丝不动，森冷杀气笼罩整座科举圣地。

“开门！”

姜离纵身跃下马车，不顾一切冲到门前，对着守卫高声急喊。

“我是姜离！有万分紧急之事！贡院藏有内应，今夜必起大火焚毁考卷，蓄意嫁祸九皇子！速速放行！”

墙头之上，身披重甲的李统领探出身形。

面容刚毅，眼神冷厉，居高临下打量墙下衣衫单薄、神色焦灼的女子，眉头紧锁，满眼鄙夷不耐。

“废妃姜离？”

李统领冷哼出声，声如生铁摩擦。

“深更半夜，在此妖惑众，惊扰科场重地，该当何罪！”

“本将奉旨镇守，贡院防卫森严，连飞鸟都难入，何来内应纵火之说？”

“你迂腐！”

姜离气得浑身发抖，指着厚重朱门声嘶力竭。

“副主考王安便是林相内应！他身藏舞弊罪证，林相为灭口毁迹，必令他纵火焚院！今夜风势极大，火起便会燎原，整座贡院都会化为焦土！你担得起贻误战机、葬送士子的罪责吗？”

“一派胡！”

李统领勃然大怒，猛地抽出腰间佩刀，月光下刀锋寒芒乍现，直指姜离。

“此女意图冲撞贡院，形迹诡异可疑！弓箭手列阵！再敢靠前半步，格杀勿论！”

唰唰唰――

墙头数十张长弓瞬间拉满，冰冷箭头齐齐锁定姜离单薄身躯。

只需一声令下，她便会被乱箭穿心。

死寂对峙，空气凝重得几乎凝固。

姜离立在漫天杀机之下，心一点点沉落。

她算透了阴谋，算透了布局，唯独没算到，世人的迂腐固执，比贡院高墙还要坚不可摧。

就在僵持窒息之际，异变陡生。

一缕淡淡的焦糊味，顺着夜风若有若无飘来。

下一刻，贡院西北角至公堂屋檐下，一抹橘红火舌骤然窜出，如恶魔吐信，瞬间舔上干燥木梁。

轰！

火借风势，风助火威。

转瞬之间，星星火苗化作滔天火龙，染红半边夜幕。