马车缓缓驶离苏府。

车轮碾过青石板，发出沉闷咕噜声响，将闻道园内的虚与委蛇、暗流汹涌尽数抛在身后。

车厢里光线昏沉，角落一盏风灯摇曳不定，将两人身影投在车壁，拉长、扭曲、交叠。

方才雅集之上泰山崩于前而色不变的冷静，在这密闭独处的空间里，终于卸下几分伪装。

姜离倚着车壁闭上眼，指尖下意识轻捻袖口。

那枚属于李四校尉的军牌紧贴肌肤，沁着一缕冰凉，带着挥之不去的死寂寒意。

萧景珩沉默片刻，伸手取过一件狐裘披风，不由分说便裹在她肩头。

素麻衣衫太过单薄，这倒春寒的深夜，根本挡不住侵骨凉意。

“你今日，把那群人都吓到了。”

他终于开口，语气里压着一丝忍俊不禁。昏暗中那双桃花眼亮得摄人。

“尤其是苏老头，我估摸着他今夜回府，少说要多灌三碗安神汤。”

姜离并未睁眼，唇角却勾起一抹浅淡弧度。

“只怕他喝了安神汤，也彻夜难安。”

“何止难安。”

萧景珩笑意渐敛，眸色变得锐利深沉。

“你今日一手釜底抽薪，直接把火势引向春闱。林相那老狐狸，此刻怕是已经收到风声，气得在府中跳脚。”

“他越气急败坏，越说明我们打在了七寸上。”

姜离缓缓睁眼，清冷眸子在暗夜里如覆寒霜。

“闻道园只是敲山震虎，真正能撼动他朝堂根基的利刃，是春闱舞弊一案。”

马车行至僻静巷弄缓缓停稳。

两人一前一后，穿过一扇不起眼的后门，踏入一座三进宅院。

这里是萧景珩潜藏在京中的秘密据点。外看是寻常富户宅邸，内里三步一哨、五步一岗，皆是忠心精锐暗卫。

踏入书房，白日里的唇枪舌剑褪去，只剩筹谋布局的凝重。

烛火通明，将墙上京城舆图映照得纤毫毕现。

“你当真笃定，林相会借春闱动手？”

萧景珩亲手为姜离斟上热茶，暖意缓缓驱散她周身寒凉。

“我笃定。”

姜离接过茶杯，指尖在温热瓷壁上稍稍回暖，语气没有半分迟疑。

身为穿书者，原著轨迹便是她最大的底牌。

书中林相正是借这一届春闱舞弊，安插近百亲信门生入朝，为日后架空皇权、把持朝局，埋下最稳固的根基。

她移步至舆图前，指尖落在贡院朱红标记之上。

“林相老谋深算，行事滴水不漏，绝不会亲自出面。贡院之内，必有他预埋的棋子。”

“这颗棋子，便是本届春闱副主考，礼部侍郎王安。”

“王安？”

萧景珩眉头微蹙，在记忆里搜寻此人踪迹。

“此人素有清廉名望，只是官俸微薄，日子过得略显清贫。”

“清贫只是伪装。”

姜离指尖轻轻一点，仿佛直戳王安命门。

“他嗜古玩字画如命，为收藏品早已债台高筑。清名，是他最贵的外衣。贪婪又懂隐忍伪装，正是林相最惯用的棋子。从现在起，必须死死盯住他。”

“好。”

萧景珩没有半分犹疑，转头对阴影里侍立的黑衣暗卫沉声下令：

“传令，自此刻起，对礼部侍郎王安实行十二时辰不间断监视。见过何人、去过何处、一一行、一举一动，事无巨细，皆要回报。”

“是！”

暗卫躬身领命，身形如鬼魅般隐入夜色。

一张无形大网，悄然铺开。

往后两日，京城表面风平浪静，底下早已暗流奔涌。

苏府雅集之事，经由赴会士子之口，传遍京畿上流圈层。

姜离二字再度被推至风口浪尖。世人议论里，鄙夷渐少，多了几分深藏心底的敬畏与忌惮。

而萧景珩那句关于“通敌之才”的警告，更如一根毒刺，死死扎在文官集团心口。

次日，苏大学士便称病闭门谢客。那扇紧闭的朱门之后，无人知晓正在酝酿何等风暴。

春闱开考前一夜，子时将近。

京城万籁俱寂，唯有巡夜更夫的梆子声遥遥回荡，衬得夜色愈发肃杀。

书房木门无声推开，监视王安的暗卫头领闪身入内，单膝跪地。

“殿下，姜姑娘，王安动了。”

姜离与萧景珩同时抬眸，目光锐利如刃。

“讲。”萧景珩声线沉静。

“子时一刻，王安甩开府中随从，换上一身灰布短衫，自后院小门悄然离府，直奔城南鬼见愁胡同而去。属下远远尾随，不敢近身。”

鬼见愁胡同。

京城最鱼龙混杂的禁地。巷道交错如蛛网，乞丐流民、地痞无赖、三教九流混迹其间，藏污纳垢，隐秘无数。

堂堂二品礼部侍郎，春闱前夜孤身潜入此地，用意不而喻。

“我亲自去。”

萧景珩霍然起身，眼底杀机一闪而逝。

隐忍两日，这条老狐狸终于露出尾巴。

“不可。”

姜离立刻出声阻拦，语气坚决不容置喙。

“你是当朝皇子，身份太过扎眼。鬼见愁那种地方，生人面孔极易引人警觉。林相心思狡诈，谁能保证不是故意设局，引你这条大鱼入局？”

萧景珩脚步一顿。

他心知姜离所句句属实，可眼看实证就在眼前，却只能坐守原地，心中满是不甘。

姜离静静看着他，冷静剖析：

“我们需要一双能在胡同里如鱼穿行、毫不起眼的眼睛。”

她稍一沉吟，定下计策：

“寻那片地界最机灵、腿脚最快的小乞丐。”

萧景珩瞬间会意，对暗卫吩咐：