那一刻，姜离素来引以为傲的冷静自持，宛若被巨石砸裂的冰面，寸寸崩碎。

擦拭刀身的动作骤然僵住，指间鹿皮无声滑落地面，轻响微不可闻。

可在死寂囚车之内，这一点动静却被无限放大，重重敲在每个人的心口。

萧景珩第一时间捕捉到她神色异变。

那双平日总带几分慵懒戏谑的桃花眼，瞬间锐利如鹰，牢牢锁住她骤然苍白的面容，还有微微发颤的指尖。

他没有出声，身形下意识前倾半步，不动声色，已然挡出一道隐晦的守护姿态。

姜武。

原主的嫡亲兄长。

穿书而来的记忆碎片里，这个名字盛满了童年暖意，是那个总会把最大一块饼都留给妹妹的少年。

三年前他投笔从戎，戍守边关，此后便杳无音信。

老御史姜文渊屡次上书问询，皆被朝中以军务机密为由搪塞遮掩。

朝野上下，乃至姜家内部，都早已默认他战死沙场，甚至悄悄立起了衣冠冢。

可此刻，这个尘封三年的名字，竟从一名北狄降将口中吐出。

还与京城林家内奸、致命罪证死死缠在了一处。

他没死。

他还活着。

更惊人的是，他已然成了林家不惜勾结外敌，也要不择手段抹除销毁的关键人证。

狂喜与彻骨寒意瞬间交织，冲垮了姜离所有理智。

那双素来清冷淡漠的眸子，第一次燃起汹涌难掩的烈焰。

“来人！”

她猛地转身，声线褪去往日沉静，染上一丝连自己都未曾察觉的急切沙哑。

“封锁全营营帐！连夜提审所有北狄俘虏，重点彻查拓跋烈亲卫！

凡有关姜武的一切讯息，一字一句，不得遗漏！”

军令如雷，快得不容迟疑。

囚车外的亲兵先是一怔，可望见她眼底那股凛冽杀机，不敢耽搁分毫，轰然领命，立刻四散传令。

鸣沙关大营，刚迎大捷的深夜，再度被森然肃杀笼罩。

火把如龙，穿梭连绵营帐。

士兵粗暴喝问、俘虏惊恐哀嚎，在夜色里此起彼伏。

萧景珩望着她雷厉风行的背影，心底已然了然。

他不多追问，转身缓步走到被钉在囚车角落的呼延灼身前，语气冷冽如冰：

“除了你方才所，拓跋烈还知晓什么？姜武身在何处？”

呼延灼心神早已崩溃，只求速死，有问必答：

“小人不知详情……大帅只说，要从大雍降兵与囚犯里寻此人。

此前攻破几处边关小堡，掳获的人，全都关在后营囚帐……”

不等他说完，萧景珩已然迈步踏出囚车。

他没有追向姜离，径直去往关押拓跋烈的帅帐。

拓跋烈刚从昏迷中醒转，重伤缠身，连动一根手指都艰难无比。

军医施针勉强吊住他最后一口气，此刻的他，如同搁浅岸边的游鱼，只能徒劳喘息。

望见萧景珩走入帐中，他浑浊眼底，瞬间迸出浓烈怨毒。

萧景珩拉过一张胡床，在榻前从容落座，语气平淡，仿佛闲谈无关己身：

“你的阿史那部，此刻想必已收到你兵败被俘的消息。

你猜，你的宿敌，亦是暗中盟友的阿史那云，会做什么？”

“他会借机安抚你的族人，接管你的牛羊牧场，顺带……迎娶你最宠爱的妻妾与女儿。”

拓跋烈喉咙发出嗬嗬低吼，眼底血丝暴涨。

“我可以派人递信回你的部落。”萧景珩不疾不徐续道。

“告知众人你尚在人世，只要安分守己，便可留你一命，在大雍做个安稳囚虏。

可若是部落异动，或是有人妄图抗拒阿史那云的‘好意’……”

他唇角勾起一抹淡笑，烛火映照下，残忍意味尽显：

“我便将你，连同麾下三千余俘虏，尽数在鸣沙关前筑成京观。

我想，阿史那云，定会乐见其成。”

拓跋烈胸口剧烈起伏，呼吸急促紊乱，随时都有气绝之态。

他戎马一生，不惧沙场战死，却绝不能接受族人因自己遭灭顶之灾。

“那个名叫姜武的大雍军官，在哪？”

萧景珩终于道出那个名字，一字一顿，重锤落心。

拓跋烈眼神剧烈闪烁，满是绝境里最后的挣扎。

良久，才用气若游丝的声音吐露隐秘：

“他和其余重伤囚犯，都被关在最西侧伤俘帐……

我们还来不及审讯，便割了他舌头，防他泄露机密……”

话音刚落，帐外便传来士兵急促禀报：

“殿下！姜大人！找到了！西处伤俘营，寻到一名形迹可疑之人！”

黎明破晓，天际泛起鱼肚白。

稀薄晨光混着血腥尘土，洒落在鸣沙关残破的断壁残垣之间。

恶臭弥漫、呻吟不绝的伤俘帐内，姜离终于见到了失散三年的兄长。

眼前之人早已看不出昔日少年模样。

蜷缩在肮脏草堆里，衣衫褴褛，满身新旧伤痕交错纵横，鞭痕、烙印、刀伤层层叠叠，仿佛受尽世间所有酷刑。

面颊凹陷，颧骨突兀，乱发枯槁如草。

唯有一双眼，在望见姜离的刹那，骤然迸出骇人的光亮。

他想要开口，被割去舌头的口中，只能发出一串含糊呜咽。

姜离一步步走近，每一步都像踩在刀尖之上。

她蹲下身，不顾满身污秽，轻轻攥住他手臂，缓缓捋起破烂衣袖。

左臂内侧，一枚朱砂刺就的梅花烙印，虽已褪色模糊，却依旧清晰可辨。

那是姜家子弟远行必刺的族记，寓意踏雪寻梅，早日归乡。

这一刻，姜离强忍已久的泪水，终于决堤。