一击未中，齐老已然转身。

那张老迈脸上再无半分和善，取而代之的是触碰底线的阴冷杀意。

他再伸手入袋，准备第二轮攻击。

“你烧掉的，是林相勾结西境副将、私吞三万军士冬衣粮饷的铁证。”

姜离没有起身，半跪在地，冰冷声音清晰传入他耳中，字字如重锤砸在他杀心之上：

“秦曼语想用它和林相政敌交易，逼林相劫狱。你奉命截断线索，物理销毁。你受雇于宫外组织，以宫廷画师为掩护，替主子清理失控残局。我说得对吗，齐老？”

齐老准备掷出短针的手，僵在半空。

眼中杀意飞速褪去，取而代之的是深不见底的惊骇。

他自认行事天衣无缝，身份绝无暴露可能，可眼前这个废妃，却像亲眼看过他所有秘密，把底牌掀得一干二净！

僵持三息，齐老缓缓放下手。

他清楚，在这样的人面前，再攻击毫无意义，只会暴露更多弱点。

“你想要什么？”他沙哑开口，彻底卸下伪装，“我给你情报，换一条安全出宫的路。”

“说。”姜离站起身，拍去尘土，语气不容置喙。

“秦曼语疯了。她知道信送不出去，自己也没活路。”齐老语速极快，明显在争取时间，“被废前，她通过我，用最后积蓄在宫外雇了一个人――专做仇家买卖、精通偏门毒术的民间毒师，人称‘毒婆子’。”

毒婆子！

姜离心头一凛。这个名字她在原著里见过，是个以制造惨案为乐的彻头彻尾的疯子。

“秦曼语的计划，是在即将到来的除夕宫宴，发动一场大规模群体毒杀！”齐老声音里透出忌惮，“她要所有轻视、背叛她的人，都死在那场宴上。毒婆子会用特殊手法伪造现场，让人以为是菜品出问题，引发更大混乱。届时太医院、内务府全被拖下水，没人查得到她头上。”

“突破口在哪里？”姜离精准抓住关键。

如此庞大的计划，必有可利用的执行节点。

齐老深深看她一眼，吐出一个名字：

“你的偏院，你的丫鬟，小翠。”

姜离脑中如炸惊雷。

她再顾不上与齐老周旋，转身发足狂奔，冲向自己那座偏僻小院。

夜风刺骨，却远不及心底那股不祥预感冰冷。

齐老说得没错。

小翠是她唯一的软肋，是这座吃人的深宫里，她唯一付出真心维护过的人。

秦曼语那个疯子，竟然把目标对准了她！

“砰――！”

姜离一脚踹开卧房木门。

门轴发出痛苦呻吟，映入眼帘的景象，让她呼吸瞬间停滞。

满目的血色。

小翠倒在冰冷地面，身下是一大片已开始凝固的暗红血泊。

四肢以诡异角度扭曲，手腕脚踝关节处皮肉高高肿起，呈青紫色碎裂状――

那是被重物反复钝击、骨骼尽碎的惨状。

嘴里塞着破布，双眼紧闭，脸上布满干涸泪痕与血污，已然昏死。

只有胸口微弱起伏，证明她还剩最后一口气。

她身旁，凌乱散落着几样东西――

一只金丝楠木镂空香薰球、一对点翠嵌珠耳环、一枚羊脂白玉镇纸。

全都是内务府失窃御物清册上，记录在案的贵重物品！

这是栽赃！

姜离目光猛地转向桌面。

桌中央，一把锋利短刀穿透一张残缺纸片，深深钉进木板。

纸片上，用血写着潦草疯狂的字迹，末尾赫然盖着一枚秦曼语闺房私印！

“除夕夜宴，带上‘合欢醉’。跪于殿前，向陛下请罪。否则，你与这贱婢，共赴黄泉。”

她视线死死钉在“合欢醉”三字上。

那是秦曼语当年入宫时，陪嫁带来的一壶绝品佳酿！

这不是威胁，是一道必死选择题。

带酒，便是自证与秦曼语同党；

不上报，便是主仆偷盗御物，死罪难逃。

一股前所未有的、冰冷刺骨的杀意，从姜离骨髓深处不可遏制地升腾而起。

她死死盯着血泊中的小翠，那双一向古井无波的眼眸里，第一次燃起焚尽一切的怒火。

手指因极致愤怒剧烈颤抖，指甲深深掐进掌心。_c