寿安宫的琉璃瓦覆着一层稀薄晨曦，泛着冷冽如刀的寒光，厚重的朱红宫门被缓缓推开，沉闷的吱呀声混着宫门震动的嗡鸣，如同老牛嘶吼，划破了后宫清晨的静谧。

姜离走在最前方，一身素白裙摆不带半点纹饰，轻轻划过冰凉粗糙的石阶，没沾染一丝尘埃。身后的小桃膀大腰圆、力气惊人，像拖着一条毫无生气的死狗，死死拽着那名被封了周身穴道、动弹不得的洒扫太监，一路毫无顾忌地踏入寿安宫正殿。

这一幕落在往来宫人眼里，无异于平地炸起惊雷。

冷宫弃妃私闯太后寝宫，还公然挟持内侍，这是彻底无视后宫规矩，是捅破天的大逆不道！

偏殿内，檀香袅袅，太后正由贴身宫女伺候着用燕窝粥，白瓷碗里的粥品温热浓稠，她握着那只绘着缠枝折花的青花瓷匙，动作从容不迫。听闻外间的动静，那双看尽深宫尔虞我诈、沉淀了半生权势的凤目微微一沉，指尖微顿，瓷匙轻轻搁在碗沿，发出一声清脆又带着威严的“叮”响，瞬间压下殿内所有细碎声响。

“弃妃姜氏，你不在冷宫闭门自省，竟敢私闯哀家的寿安宫，还挟持宫人、目无规矩，谁给你的胆子？”

太后的声音不高，语速平缓，却自带一股压顶而来的威严，字字句句带着不容置喙的强势，仿佛只需一句话，就能定了姜离的生死。

话音刚落，侧殿悬挂的珍珠珠帘骤然微动，一袭紫宸色织金华服的秦曼语款款迈步而出，云鬓高挽，珠翠环绕，尽显贵妃尊荣。她眼底飞快掠过一丝不易察觉的阴毒与得意，转瞬便化作满脸的震惊与担忧，快步走上前，亲昵地扶住太后的手臂，声音轻柔婉转，带着十足的体贴：“太后娘娘息怒，切莫动了气伤了身子。臣妾前几日听闻姜妹妹因万家一案受了极大惊扰，神智一直有些恍惚，许是今日清晨邪风入体，一时失了心智，这才冲撞了圣驾。妹妹，你还不快跪下给太后请罪，莫要再胡乱语、犯下大错了。”

这番话，看似为姜离开脱，实则坐实了她“神智不清、蓄意闯宫”的罪名，一招祸水东引，做得滴水不漏。

可姜离并未如殿内众人预想的那般，惶恐跪地、瑟瑟发抖。

她脊背挺得笔直，身姿挺拔如深冬崖边不折的寒松，眉眼清冷，神色平静，没有半分惧色，目光坦然地迎上太后的审视，也淡淡扫过一脸伪善的秦曼语。

“臣妾神智是否恍惚，是否蓄意闯宫，太后娘娘看过此物，再定夺也不迟。”

姜离语气平静，声如碎玉落盘，清亮悦耳。她缓缓从袖中取出一只小巧的青釉瓷盏，又示意身后的小桃，将那盆提前调换了泥土、花瓣依旧娇艳的幻梦昙，稳稳放在大殿正中央。

而后，她抬手指着花瓣上残留的细微微红脉络，字字清晰地开口：“此花名为幻梦昙，是西域稀有贡品，世间少有。寻常花卉只需清水浇灌便可生长，唯独此花，被人刻意在花土中掺入了慢性迷药‘迷魂引’。太后娘娘，臣妾在冷宫虽衣食简陋、无人问津，却也闲来读过几本古方医书，深知这迷魂引的药性――此药遇清水便会浮现淡紫光晕，遇苦参、白芨研磨的药汁，则会立刻变为乌黑。”

她顿了顿，目光扫过脸色微变的太后，语气愈发凌厉：“若有人常年身处此花的香气之中，会渐渐出现幻听幻视之症，心智慢慢被侵蚀，变得神志不清、情绪失控，最终便会在旁人的刻意诱导下，‘心甘情愿’地自裁谢罪。有人处心积虑将此花送入冷宫，就是想让臣妾死得不明不白，这哪里是下毒害人，分明是在这后宫之中，肆意玩弄操控人心神智的鬼蜮伎俩，视后宫规矩、视人命如无物！”

一席话，掷地有声，震得殿内宫人个个脸色发白，大气不敢出。

太后眼神骤然变得凌厉，带着彻骨的寒意，转头看向一旁侍立的内务府总管张公公，目光带着审视与质问。

张公公身形猛地一颤，额头瞬间渗出细密冷汗，刚想开口辩解，却对上姜离那双洞若观火、仿佛能看透一切人心鬼蜮的眼睛。

在姜离的视野里，无数条虚幻无形的因果丝线在大殿内交织缠绕，而眼前的张公公身上，一根粗壮无比的黑色丝线，正源源不断地连接着一旁的秦曼语，清晰无比，藏无可藏。

“张公公，听说冷宫内的器物采买、花草供给，向来都是由你亲力亲为，从不敢怠慢，是吗？”姜离缓缓迈步逼近，每一步都沉稳有力，目光如利刃般直逼张公公，让他无处遁形。

张公公强压着心底的慌乱，躬身低头，故作镇定地回道：“回姜主子，冷宫虽偏远偏僻，是罪人居所，但内务府从不敢有半分懈怠，一应供给皆按规矩置办，这花……”

“这花并非从内务府大库按规矩领取，而是你绕过所有流程，直接从秦贵妃名下的私属花房私自调拨过来的！”

姜离冷声打断他的话，目光精准落在张公公交叠在腹部的前手上，语气笃定：“公公身为内务府总管，掌管宫内采买诸事，向来养尊处优，本该是双手细腻，可你左手虎口处，却有常年抓握铁铲、栽种花草留下的厚厚深茧，指缝里还残留着一股怪异的苦杏仁味――那正是提炼‘迷魂引’时，必用的曼陀罗根茎的汁液味道。你放着内务府管事的正事不做，反倒亲自去做花匠的粗活，亲手调配花肥掩人耳目，若非背后有贵妃撑腰，有天大的利益驱使，公公何至于如此‘勤恳’？”

字字诛心，句句戳中要害！

张公公脸色瞬间惨白如纸，血色褪尽，下意识地想要把手藏到身后，可早已被姜离抢先一步。

姜离眼疾手快，夺过旁边宫人手中一盏刚沏好、滚烫滚烫的茶水，二话不说，猛地朝着张公公的手背上泼了过去！

“啊――！”

滚烫的茶水灼得张公公发出一声凄厉的惨叫，疼得浑身发抖。而随着手背温度升高，他指甲缝隙里，竟隐隐泛出一层诡异的幽蓝色，与大殿中央那盆幻梦昙散发出的气息、药性，一模一样！

铁证如山，无从辩驳！

太后见状，气得脸色铁青，猛地一拍桌案，桌上的碗碟尽数震动，怒不可遏地呵斥：“荒唐！简直胆大包天！内务府总管竟敢私通妃嫔，在贡品花草中暗下迷药，意图残害妃嫔，坏我后宫规矩！来人，立刻将这狗奴才拖下去，打入慎刑司，大刑伺候，彻查近三年内务府所有采买记录，但凡牵扯之人，一律严惩不贷！”

殿外侍卫立刻应声而入，架起魂飞魄散的张公公，狼狈地拖了出去。

一旁的秦曼语脸色阵青阵白，难看至极，心底又惊又怒。她万万没想到，姜离从冷宫出来，不仅手握证据，还能从细微的茧痕、气味入手，直接锁定张公公，打得她措手不及。

眼见局势彻底失控，再僵持下去只会引火烧身，秦曼语立刻扑通一声跪在太后脚边，泪如雨下，哭得楚楚可怜，一副无辜受牵连的模样：“太后恕罪，都是臣妾御下不严，管教无方，竟没看出身边藏着这样胆大包天的奴才，才让他做出这等祸乱后宫的事，连累太后动怒，也委屈了姜妹妹。臣妾原本只是心疼姜妹妹在冷宫孤寂，想送些名贵花草宽慰她，谁曾想这奴才竟敢暗中动手脚……臣妾甘愿受罚，即刻交出后宫花房印章，任凭太后处置，还请太后明察，相信臣妾的一片真心！”

事到如今，她只能使出丢卒保车的招数，舍弃张公公，主动交出部分权力，以此平息太后的怒火，保全自身。

太后看着她这副泫然欲泣、委屈万分的模样，眼底闪过一丝不耐与冷意，冷哼一声，语气冰寒：“你确实该罚，后宫花房印章暂且由哀家亲自掌管，无哀家手谕，任何人不得插手花房诸事。姜氏，此事委屈你了，你先回宫安置，后续事宜，哀家定会给你一个公道。”

太后这番话，看似平息了风波，实则各打五十大板，不愿深究。