子时更声沉闷敲过，京城彻底沉入酣眠。

香料作坊内，只有几盏昏黄灯笼在寒风中摇晃，四下死寂。

可极乐坊里，阿财正焦躁地来回踱步，脚下青砖被踩得咯吱作响。

他一遍遍复盘今夜细节：九皇子的嚣张跋扈、随手掷出的名贵玉佩、急于翻本的赌徒嘴脸……一切都天衣无缝，活脱脱一个被酒色掏空的纨绔。

可问题，就出在这完美上。

太像戏文里排好的戏了。

尤其是那个笨手笨脚的侍女，泼药水时惊慌失措，看着狼狈，可药水溅落的角度却刁钻至极，几乎全泼在他鞋面上。

他低头，死死盯着擦了数遍的靴子。

油灯昏光下，鞋面看似无异，可那股淡淡的酸腐气息，却像跗骨之蛆，死死缠着他的神经。

这味道，他在万金元的密库里闻过。

是西域商人高价贩来的特殊药剂，专验墨迹真伪，遇热便会留下难以察觉的痕迹。

一个寻常皇子身边的侍女，怎么可能碰得到这种东西？

致命的预感，死死扼住他的喉咙。

阿财猛地打了个寒噤，再也坐不住。

不能等，必须立刻禀报万金元。

这个九皇子，绝对有问题！

他吹熄油灯，屋子瞬间坠入黑暗。

快步走到墙角那尊半人高的弥勒佛像前，双手以奇异节奏，在佛脐与耳垂连按七次。

“咔哒。”

佛像后墙壁悄无声息滑开一道仅容一人的缝隙。

阿财矮身钻了进去，墙壁随即复原。

几乎在他消失的同一刻，百米外钟楼顶端，两道身影如鬼魅伏在飞檐阴影里。

“他动了。”

萧景珩声音压得极低，像夜风呢喃，可眸中猎手般的锐利，足以刺破夜色。

身旁姜离没说话，只是微微眯眼。

在她异于常人的视野里，世界褪去色彩，只剩深浅灰影。

而灰暗背景中，一道微弱却清晰的荧光绿轨迹，正从香料作坊地下延伸而出，如一条蜿蜒毒蛇，游向城南最偏僻的角落。

“跟上。”

姜离吐出二字，冷静得不带半分温度。

两人身形一晃，如风吹落叶，悄无声息掠过连绵屋脊。

始终保持三丈距离，顺着荧光轨迹，精准追踪地下仓皇的身影。

轨迹七拐八绕，避开所有主街与巡夜卫兵，最终停在一座荒废孔庙前。

这里曾是前朝文脉，如今只剩断壁残垣、蛛网密布，夜枭啼声在空院回荡，}人至极。

荧光轨迹，在正殿倾倒的圣人石像后戛然而止。

萧景珩对着黑暗打了个手势，数十名早已埋伏的精锐府兵屏息凝神，刀剑出鞘声被压到微不可闻。

“入口就在下面。”

姜离目光穿透厚土地砖，轨迹在地下陡然下沉，连过三道复杂机关门，最终汇入一片巨大、灯火通明的地下空间。

阿财的身影出现在其中，正对一名锦袍背手的男子躬身禀报。

那男子侧影，正是江南商会会长――万金元。

姜离视线继续下移，掠过堆积如山的纸张与油墨，最终定格在地宫核心。

数百名面容麻木的工匠，如提线木偶，疯狂操作着十几台轰鸣巨机。

经特殊药水浸泡、带着淡淡沉香气息的纸张送入机器，数道滚轮碾压后，出来时已印上以假乱真的铜钱纹路与官府印信。

一袋袋“新钱”被迅速装入印着“官粮”的麻袋，准备通过隐秘渠道运往各地，一点点蚕食大雍的经济命脉。

地宫正中央，作为一切罪恶源头的生铁母版，被供奉在三尺石台上，八名持刀护卫环守，戒备森严。

好一处藏污纳垢的销金窟。