苏小小抬眼，见是一名女子，身着素青衣裙，容貌绝美，气质清冷如雪，与喧闹码头茶铺格格不入。

“姑娘，喝点什么？”苏小小勉强挤出笑意，上前招呼。

“你这里最好的茶，和最拿手的点心。”女子声音清淡，在角落僻静桌旁坐下。

来人正是姜离。

苏小小心中微紧。她这里最好的茶是“江露白”，工序繁复，价格不菲，寻常码头过客绝不会点。

她不动声色打量对方一眼，很快沏好一壶清香热茶，端上一碟精致桂花糕。

姜离慢条斯理品了一口，轻声赞道：“好茶。”

之后便不再语，只静静望着窗外码头人来人往，仿若真只是歇脚过客。

苏小小几次欲开口，却又不知从何说起，只得退回柜台，一颗心悬在半空，七上八下。

不知过了多久，就在苏小小以为这位怪客即将离去时，姜离忽然幽幽开口，似是自语：“我听过一个故事。说有个大户人家管家，帮主人做了不少脏事。每回事成，主人都赏他重金。管家自以为心腹，洋洋得意。直到一次，主人让他处理一件最要紧的脏活，许诺事成之后，给他一大笔钱，让他远走高飞，一世衣食无忧。”

声音不大，却清晰传入苏小小耳中，令她擦柜台的动作猛地一僵。

姜离恍若未觉，继续道：“管家信了，事情办得滴水不漏。可他等来的，不是金银财宝，而是一杯毒酒。因为主人心里清楚，只有死人，才能永远守住秘密。”

苏小小握着抹布的手，指节因用力而泛白。

姜离端起茶杯，轻拂热气，似无意手一滑，袖口带下腰间小巧锦囊。

“啪嗒。”

一枚温润白玉佩滑落桌面。

玉佩样式寻常，只背面以阳刻雕着一处极隐晦图案――一朵浪花，被独眼长蛇死死缠绕。

那是浪里白从不离身的私印！

苏小小瞳孔骤缩，如遭雷击，僵在原地。

她死死盯着那枚玉佩，脸上血色飞速褪去，惨白如纸。

她端起茶壶想为姜离续水，可双手抖得厉害，“哐当”一声，壶盖掉在托盘上，刺耳脆响划破安静。

“老板娘，手怎么这么抖？”姜离抬眼，目光第一次直视苏小小。眼神平静无波，却似能洞穿人心，“别怕，我不是来抓你的。”

她伸出纤长手指，将玉佩轻轻拨到桌心，声音压得极低，却字字如刀：“万金元为了他的大计，能毫不犹豫牺牲浪里白和他几十号兄弟。你觉得，他会为了一个茶铺老板娘，冒半分风险吗？”

苏小小嘴唇翕动，一个字也说不出，额角已渗满细密冷汗。

姜离微微凑近，声音如同魔鬼低语：“大理寺卷宗我已看过。很快，他们便会排查浪里白被捕前三日内，所有与他接触过的人。码头人多眼杂，总有人看见不该看见的。到时候，你怎么解释，一个漕帮走私头子，为何三番五次来你这小茶铺喝茶？”

说完，姜离不再看她，收起玉佩，放下几枚铜钱，起身从容离去。

自始至终，她没有问过一个问题，却已将苏小小的心理防线，摧得一干二净。

夜色如墨，月牙湾码头早已沉寂，只剩几盏渔火在水面明灭。

苏记茶铺早早打烊。

可苏小小并未像往常一样从后门离开，返回码头附近住处。

一道黑影从茶铺后巷阴影中闪出，正是监视的钱串子手下。

他几个起落，消失在夜色里。

一炷香后，消息传至姜离耳中。

“主子，苏小小打烊后换上夜行衣，避开所有巡夜更夫，正往城西乱葬岗方向去！那里……有一座废弃多年的瓷窑。”

姜离立在窗前，望着天边残月，心中已然明了。

去见万金元的人，绝不会选那种地方。

唯一可能――那个管家的故事，点醒了她。

她不是去见人，是去取东西。

取一份足以保命，或是能把万金元一同拖入地狱的“投名状”。

姜离转过身，看向早已等候在旁的石风与钱串子，声音冷静果决：

“通知殿下，可以收网了。”

“我们去……会会这位聪明的老板娘。”_c