午时三刻。

日轮悬立中天，却被一层铅灰薄云死死遮蔽，落下来的天光惨白无力，压得满城窒息。

京城菜市口，往日市井喧嚣尽数散尽，只剩死寂沉沉。

数千玄铁甲衣禁卫执戟列阵，如一尊尊生铁铸就的冷硬石像，层层合围封死法场每一条街巷。刀枪寒芒连片成霜，威慑压落四方。

百姓被隔在数丈之外，人头攒动挤作一片，无人敢高声语。

只个个伸长脖颈，眼神杂糅恐惧、猎奇、敬畏，齐齐望向高台行刑台。

与往日不同，刑场侧旁凭空多出一座三尺高台。

金丝楠木临时垒砌，台面铺明黄锦缎，气派庄重，不似刑场，反倒像御礼祭台。

铛――！

一声沉钟荡开，行刑吉时已至。

铁镣拖拽青石板的刺耳摩擦声由远及近，钝厉如刮枯骨。

两列囚车随禁军押队，缓缓驶入法场中央。

首车囚笼之内，是前任吏部侍郎沈知舟。

鬓发散乱，囚衣污垢，昔日温润如玉、倾倒京中贵女的面皮，如今只剩扭曲疯戾。

眼底血丝密布，如绝境困兽，死死环视周遭人群，戾气滔天。

第二辆囚车落地，围观百姓齐齐倒抽冷气。

笼中跪立之人，竟是当朝一品宰辅――林相！

虽同样身着罪囚麻衣，脊背却依旧硬挺未折。

只是那张权倾朝野半生的老脸枯败灰僵，眼眸空洞无神，似魂魄早已抽离躯壳。

“带人犯！”

监斩官刑部尚书赵无咎出列，面色寒沉，语声不带半分人情。

沈知舟、林相被粗暴拖拽下车，押上行刑断头台。

沉重枷锁哐当砸落尘埃，扬起一地灰土。

就在此刻，法场入口一道孤影骤然牵住全场目光。

人群压抑惊呼此起彼伏。

姜离一袭素白宫装，外罩御赐云纹银边披风。久病缠身容色偏白，愈发衬得瞳眸沉黑如渊，静得不起半丝波澜。

掌心捧一卷明黄绸裹圣旨，步履沉稳，步步踏落，似叩击在场每一人心口鼓点。

身侧并肩而立，是蟒袍加身的九皇子萧景珩。

敛去往日玩世不恭，神情凛冽，桃花锐眼寒芒如鹰，半步护在姜离身前，挡尽四方窥探打量。

万众瞩目之下，二人拾阶登专属观礼正义高台。

姜离立身高处，垂眸俯视断头台前跪伏的沈知舟。

沈知舟猛地抬头对望。

四目相撞一瞬，他眼底死寂灰烬轰然复燃，炸开焚尽一切的怨毒疯意。

“姜离！你这毒妇！永世不得超生！”

嘶吼破喉而出，沙哑裂响如破锣刺耳。

姜离神色未动，眼睫分毫未颤。

静静漠然凝视，淡得像看一具无关己身的废弃死物。

极致无视，比唾骂酷刑更诛心。

沈知舟嘶吼转为凄厉狂笑，疯癫彻骨：

“哈哈哈！你以为你赢了？你以为就此了结？我化作厉鬼也绝不放过你！拖你、拖整个萧家满门同我陪葬！”

赵无咎眉头紧锁厉声喝斥左右：“堵口镇噪！”

话音未落，异变陡生！

“动手！”

一声短促暴喝炸穿人群。

数十名混迹百姓之中的寻常汉子骤然撕裂外衫，内里玄色劲装贴身显露，寒光出鞘，利刃握掌。

个个悍不畏死，踏人肩、越人潮，四面八方直冲行刑台，目标昭然――劫囚救沈知舟！

“护殿下！护姜小主！”

禁卫校尉嘶声高喊，前排甲兵长戟联动筑死枪阵壁垒。

刺客身手凌厉默契，竟有数人以身躯硬撞阵缝，生生撞开枪阵缺口！

与此同时，被枷锁押缚的沈知舟骤然发力扭腕，以诡异角度挣脱镣铐桎梏！

眼底闪过计划得逞的阴狠凶芒，无意逃窜脱身，反倒如饿狼扑猎，直扑观礼高台姜离！

算盘打得歹毒绝伦――挟持皇帝亲封案中证人，搅乱全局乱局，替林相暗处死士搏出生机。

“小心！”

萧景珩早预判他狗急跳墙，身形瞬闪挡至姜离身前。

腰间软剑出鞘流光如练，顷刻缠斩两名冲上高台刺客，缠斗厮杀成片。

可真正绝杀杀招，从来不在正面乱战。