夜风钻过殿门缝隙，吹得烛火摇曳不定。

大殿中央跪伏的萧景珩，影子被拉得又细又长，像随时会被无边黑暗一口吞没。

每一寸光阴，都熬成凌迟酷刑。

终于，沉稳急促的脚步声由远及近，刺破御书房窒息死寂。

刑部尚书赵无疾，年过五旬，面容清瘦，眸光锐如苍鹰。

手捧明黄绸布裹封的卷宗快步入殿，衣袂间萦绕淡淡药味混血腥的冷意。

“臣刑部尚书赵无咎，叩见陛下。”

行礼跪拜，一丝不苟，礼数周全无差。

帝王萧穆眸光沉沉压落，听不出喜怒：“勘验结果如何？”

赵无咎将卷宗高举过顶，由李总管接递至御案。

自身仍旧伏跪在地，声线清晰笃定：

“回陛下，臣偕仵作反复尸检核验，沈知舟――绝非自尽。”

一语落地。

萧穆瞳孔骤然骤缩。

素来面无神色的萧景珩，垂落身侧的指尖也不易察觉蜷紧几分。

“继续说。”

萧穆语调泛起山雨欲来的压迫寒意。

“是。”

赵无咎沉声回禀，条理分明，字字凿实：

“沈知舟颈骨完好，绝无悬梁缢死该有的骨裂脱位。舌骨虽有压痕，形制与寻常缢亡尸征全然不符。

关键疑点，藏于咽喉深处咽壁之间。”

他稍顿斟酌措辞：

“臣于该处，寻到一枚肉眼几不可辨、细逾绣花针尖数倍的微孔针孔。”

“针孔？”

“正是。银针探验深入半寸，孔底残留微量异种毒素。此毒世间罕见，乃南疆独有麻痹奇毒。

一针入体，毒流瞬息漫遍血脉四肢，肉身口舌尽数僵滞失灵，沦为活死人躯壳。

唯独神智短时清明，呼救不能，动弹不得，终因呼吸肌麻痹窒息绝命。

这也是死者面容扭曲似挣扎，却无半分呼救声响传出的根由。”

赵无咎每一句证词，都似重锤砸碎先前所有定论。

萧穆缓缓摊开朱砂批注的验尸卷宗，尸身疑点标注历历分明，结论与口供毫无二致。

抬眼眸光利如寒刃：“牢墙血字，又作何解？”

“回陛下，亦是人为伪造。”

赵无咎语气愈发冷冽：

“血字确取自沈知舟本人精血。但臣比对血迹凝固时效、尸斑生成时序可断――

字迹落笔，是沈知舟气绝之后，凶手执其未凝指尖蘸血所书。

浑身麻痹濒死之人，断无余力写出力道匀整、笔画清晰的血痕遗书。”

御书房一瞬死寂落针可闻。

真相剥去伪装，比谎更刺骨狰狞。

这绝非畏罪自尽、栽赃皇子的寻常命案。

是天子脚下、禁军重兵看守的天牢囚狱里，一场筹谋周密、布局完美的灭口绝杀！

萧穆怒意不再独对萧景珩，转而化作焚尽一切的滔天烈焰，怒烧那张隐于暗处、胆敢逆捋皇权的幕后黑网。

“好一座天牢！”

他猛拍紫檀御案，坚木震出不堪重负的轰鸣巨响。

“朕眼皮底下，行凶灭口，伪造现场，嫁储构陷！

这天牢是精铁浇筑，还是糊纸摆设？！”

李总管吓得伏地叩首，与赵无咎同跪不语，大气不敢喘。

“李德全！”帝王咆哮震荡殿宇。

“奴才在！”

“彻查！连夜彻查！”

萧穆命令冷酷决绝不留余地。

“今夜天牢所有当值狱卒禁卫，从头捋到尾，一丝疑点绝不放过！

形迹可疑者无需复审，直接拖出处斩杖毙！”

金口玉，杀伐凛冽。

李总管领旨之后不敢起身，双膝着地跪退出殿。

殿内气压沉得窒息。

沉寂良久，久跪不语的萧景珩忽然开口，声线刺破压抑格外清亮：

“父皇，儿臣有本启奏。”

萧穆眸光重落其身，怒意稍敛，审视意味更深几分：“讲。”

“父皇，沈知舟惨遭灭口，恰恰佐证死前供词句句属实。”

萧景珩抬首，眼底无半分劫后余生侥幸，只剩决绝锐气。

“广善堂一桩秘事，已然戳中幕后主命死穴要害。对方铤而走险，天牢动手断尾求生，只为掐灭整条线索！”

他膝行两步郑重叩首：

“儿臣恳请父皇降旨，由儿臣亲领兵马，即刻查抄广善堂！

凶手刚行灭口，自以为斩断脉络心神松懈，正是雷霆突袭最佳时机。

迁延拖延一日，便给对方转移账册、销毁罪证之机，后患无穷！”