他费力撬开一块烧得变形的铁皮，果然在书架侧板内部，发现一处精心设计的夹层。

夹层空空如也，边缘却留着崭新的撬动痕迹，内里比周遭焦黑木板干净许多，还残留一丝纸张久存的淡淡气息。

韩捕头的心，一点点沉了下去。

匿名信没有说谎。

这里，的确曾藏着至关重要的东西，且与吏部直接相关。

脑中线索瞬间串起：蹊跷大火、指向吏部的匿名信、南市赌坊流出、牵扯吏部尚书王宗实的账单……

背后，分明是一场足以掀翻朝堂的惊天阴谋。

而他，已经窥见一角。

韩捕头提灯转身，身影重新没入废墟阴影。

他没看见，在他离去后，一道黑影从残垣后悄然滑出，黑暗中一双眸子冰冷地锁住他的背影，随即化作一缕青烟，消散无踪。

夜，更深了。

回春堂密室，烛火压得极低，只映亮桌前一小块地方。

姜离脸色在昏光下略显苍白，指尖无意识摩挲微凉杯沿，等着一条至关重要的消息。

“吱呀――”

暗门被推开，萧景珩带着一身寒气走入，面色前所未有地凝重。

“出事了。”他连坐都来不及，声音压着怒火，“我安插在大理寺的眼线刚传消息，韩捕头被陆远修亲自下令收押了。”

姜离心头猛地一跳，握杯的手指骤然收紧：“罪名？”

“勾结外贼，监守自盗，意图窃取大理寺宗卷。”萧景珩冷笑，眼底尽是嘲讽，“这罪名，简直是为我们量身定做。陆远修这不是杀鸡儆猴，他是在清掉棋盘上所有不受控的棋子。”

姜离闭上眼，纷乱思绪反倒骤然清晰。

他们抛出去的棋子，刚正不阿、最可能查出真相的韩捕头，被陆远修毫不留情地从棋盘上摘除。

这意味着什么？

意味着陆远修已经懒得用常规手段掩盖真相。

他放弃布局，放弃引导舆论，选了最直接、最粗暴的路――灭口，镇压。

一个布局者，唯有准备掀翻整盘棋时，才会如此肆无忌惮。

姜离猛地睁眼，一道寒光自瞳孔深处掠过。

“他撕破脸了，要执行最终计划。”她声音轻而急促，裹着不祥的预感。

最终计划……是什么？

原书中，陆远修这个前期反派，写满疯狂与偏执。

一切行为，都源于一场悲剧。

一段尘封剧情，如闪电劈开黑幕，骤然在脑海亮起。

――上元灯节。

――一场混乱踩踏。

――一个叫陆晚晚的少女，在漫天璀璨花灯下，如娇花被碾碎，香消玉殒。

那是陆远修唯一的妹妹。

原书只把这事当作他性格扭曲的背景，轻描淡写归为“意外”。

可现在想来，世上哪来那么多意外。

一个恐怖到不敢细想的念头，在姜离心底疯狂疯长、成型。

她呼吸骤然急促，脸色瞬间褪尽血色。

“萧景珩！”她霍然起身，声音因激动微颤，“立刻去工部！动用所有关系，不惜一切代价，调取今年上元灯节京城主街所有花灯布置图纸！快！”

萧景珩被她突如其来的反应一怔，可从姜离满是惊骇与恐惧的眼里，他读懂了事态的严重性。

他不多问一字，只重重一点头，转身如风般冲出密室。

半个时辰后，那张巨大繁复的京城上元灯会舆图铺在密室地面时，整间屋子的空气仿佛凝固。

图纸出自工部巧匠，密密麻麻标注上百个花灯悬挂点、样式、大小，从贯穿全城的朱雀大街，到坊间小巷，无一遗漏。设计精巧，规模宏大，尽显大雍盛世气象。

萧景珩立在一旁，眉头紧锁，看不出任何异常。

不过是张普通花灯图，顶多比往年更奢华繁复。

而姜离，却像被魇住。

她跪坐在图纸前，双目圆睁，指尖颤抖着划过那些朱红标记。

目光掠过东市“龙凤呈祥”灯组，跳过西市“百鸟朝凤”灯棚，最终，手指停在一个个看似无关、却暗藏玄妙规律呼应的节点上。