“不可。”沈成邦的声音比他大得多，“陛下走了，朝堂怎么办？那些虎视眈眈的外敌怎么办？”

无论如何，都不能让皇帝出宫，已经丢了一个，另一个不能再有任何闪失。

周临安知道，可他不想听，一个字都不想听。他受不了坐在这里等，受不了每一条报上来的消息都是“没有”，受不了每一个深夜被噩梦惊醒的时候身边空荡荡。

“陛下，镇抚司来人，说有要事禀报。”洪喜的声音适时响起，恰好截断了御书房里快要拧成死结的沉默。

沈成邦垂下眼，悄悄松了口气。

来人是镇抚司掌印邓绶，年纪不大，身量清瘦，一双狐狸眼倒是有着和年龄不符的沉稳。

“陛下，天牢里关了个女子，臣怀疑此人牵涉谋逆。”

周临安脸上没什么波澜。即便此刻有人起兵造反，也不及沈令则失踪对他的打击更大。

忽然接到密报，称城南二十里外，有人查到了三皇子周临川的踪迹。

一个早已败落、本该彻底销声匿迹的失败者，竟传出了死灰复燃的风声？

邓绶当即遣人手前去暗中探查，一连盯了数日，众人方才发觉，消息并非指向周临川本人，而是有一名女子在四处打探他的下落。

那女子年纪尚轻，衣着气度绝非寻常市井百姓，容貌也颇为秀丽，便有人暗自揣测，她或许是周临川藏在外面的姬妾或是相好。

那就更蹊跷了，周临川刚出事那会儿，府上的女眷卷了银钱跑得一个不剩，没一个说要替他守寡的。怎么事情都过去一年多了，反倒冒出个来找人的？

审问一番过后，发现女子说起话来却颠三倒四的，一会儿自自语念叨着“不对劲”，一会儿茫然四顾，问如今是哪一年、当今天子又是哪一位？

看模样，既像是刻意伪装，又似真的神志错乱。

手下不敢擅自定夺，只得将人暂且收押，层层上报。邓绶得知后，便亲自前去审讯。

“臣起初也没当回事，只当是哪个乡下来的疯妇。”他一字一句回禀，“吓唬了两句，动了一点刑罚，她便全交代了。”

他从袖中取出一份供状，双手举过头顶。洪喜接过，呈到周临安跟前。

邓绶继续说道：“此人自称红星教圣女，说她能通古今、知天命。臣本不信这些怪力乱神，可她之凿凿说川王还活着，此事便不得不令人疑心。”

他顿了顿，“川王死讯朝野皆知，若非背后有人指点，她一个乡野女子怎敢拿这种事胡说？”

红星教暗中收买人心，势力已蔓延至数省，背后有世家的影子，也有前朝余孽的手笔，不是为了造反还能是为了什么？

“臣怀疑她是妖女，”邓绶的声音低了下去，“她当着臣的面，把臣的家世背景、私密要事，一件一件说了出来，分毫不差。鬼神之说不可信，但她说的那些事，不是想查就能查到的。”

譬如身体上的胎记、饮食上的喜好、幼年与同伴闯的祸，亲近之人尚且有知道的可能。但诸如喜欢闻纸张上的油墨、洗澡不喜欢擦干这种私密的事，连身边伺候的人都极少知晓，却被一陌生女子道破，实在匪夷所思。_c