这世上最可怕的不是恶人，是一个曾经善良的人，被逼成了恶人。

陈家家主陈鹤弦有些年迈，捋着那把精明的白胡子，坐着一顶小轿进了宫。

他以为仅是例行召见，再不济多一些试探、拉拢、敲打。他在朝中沉浮数十年，什么场面没见过？

可轿子落了地，他被太监引着走进偏殿，才发现十大世家的人都来了。

有从南边远道而来的，舟车劳顿，脸上还有疲态；也有因身体不适让儿子代为赴会的，稍显年轻的面孔上努力伪装着镇定；还有几个与陈家素来不睦的，老对头坐在一起互相打量着，眼神里写着同一个疑问――新帝要做什么？

偏殿里安安静静，没有人说话，直到茶凉了，殿外才传来脚步声。不是周临安，是个面白无须的太监。

他躬身进来，声音细细的：“大人们请随我来，陛下说要给诸位瞧个好东西。”

太监领着他们穿廊过殿，七拐八拐，越走越偏。家主们自持身份尊贵，纷纷皱了皱眉。有性急的直接问这是去哪儿，太监只笑不答，步子不急不慢，像踩在棉花上，让人心里没底。

等他们反应过来时，人已经站在了一片矮房前。地势相对宽阔，却很荒芜，正是久不住人的冷宫。

“陛下怎么……”话音未落，一声巨响轰然炸开。

地皮跟着猛烈震颤，像有什么东西在地下翻身，砖瓦哗啦啦往下掉，远处不知什么鸟扑棱棱惊飞了一片。那声响太大了，大得一时让人失去了听觉，耳膜里只剩嗡嗡的轰鸣。

几位大人惊慌失措，有人脸色刷白，有人大腿发软，转身想跑，腿却不听使唤，膝盖一弯，竟跪了下去。陈鹤弦也想跑，奈何被几个老东西死死抓住了衣袖，动都动弹不得。

他们还以为是地龙翻身。

这个念头还没转完，就被浓烟里弥漫的那股硫磺味呛得咳出了泪花，有人捂着口鼻，有人弯着腰，有人眼泪鼻涕糊了一脸，也顾不上体面了。

烟尘渐渐散尽，这才能够看清，场地中央那座砖瓦房已经不复存在。砖石飞溅，碎瓦遍地，连地基都被掀翻了，四周的地面被炸出一个不小的坑，露出底下焦黑的泥土，像是被天雷劈过。

周临安从廊下走出来，负着手，步子不急不慢。他穿的是常服，玄色的袍子衬得他脸色有些白，加之脸上藏不住的揶揄笑容，倒有几分讨厌。

“诸位大人受惊了。”他笑了笑，目光从那些人脸上一一扫过，像在欣赏一出好戏，“这东西，如何？”

无人应声。

“威力可还够大？”周临安又问，“用来打北戎、打东狄，你们说，够不够？”

还是没有人说话。

他们不是不想说，而是不知道该说什么。谁知道那东西是什么来路？用什么手段制成？这要是哪天不拿来打北戎，转头对准他们这帮老骨头，那后果……真是想都不敢想。

陈鹤弦站在最前面，脸色比旁人镇定一些，可那镇定是绷出来的。他藏在袖中的手攥成了拳头，指节泛白，微微发抖。

他忽然发觉自己小看了周临安，小看了这个年纪足以当他孙子的年轻人。那不是什么黄口小儿，不是什么可以拿捏、可以糊弄、可以在朝堂上慢慢磨的软柿子。

他是执掌生杀大权的陛下！_c