光是假的。
从凛冬城死牢深处那些嵌在石壁上的、散发着惨绿色幽光的萤石里透出来，把狭窄的通道照得一片鬼气森森。光不暖，反而带着一股地底深处特有的阴湿寒意，混着陈年血垢、霉斑和劣质消毒药水的刺鼻气味，钻进每一个毛孔。凌烬贴着通道冰冷潮湿的石壁，一步一步往前挪，脚步极轻，像猫踩在棉花上。左手虎口处的寒神印在微微发烫，持续地、低烧般地烫，呼应着前方更深处某个同样冰冷的存在，也警惕着黑暗中可能潜伏的杀机。
他进来了。
用陈校尉那张“特批”通行令，加上从疤脸汉子身上摸来的城防军腰牌，混在午夜换岗的卫队里，顺利通过了三道盘查。守卫们看他的眼神有些疑惑――这张脸很生，左臂裹在厚厚的绷带里（用来遮挡异常的黑色皮肤），气息冷得不像活人。但通行令和腰牌是真的，没人敢拦。秦苍的规矩，见令如见人，拦错了，要掉脑袋。
现在，他在死牢地下三层。这里比上面两层更安静，更冷，空气几乎不流动，只有远处隐约传来的、不知是风声还是某种机械运转的低沉嗡鸣。通道两侧是一扇扇厚重的铁门，门上只有个巴掌大的观察窗，窗上焊着铁条。大部分门后是死寂，偶尔有几扇门后传来压抑的**或梦呓般的喃喃，很快又消失了。
地图显示，东区七号特监在最里面，拐过前面那个弯就是。
凌烬在拐角处停下，背靠着石壁，闭上眼睛，用“意箭”的感知延伸出去。拐角那边是一条更短的通道，尽头只有一扇门，门上没有观察窗，取而代之的是一个复杂的、泛着淡蓝色微光的符文锁。门两侧的阴影里，各站着一个人，气息沉稳悠长，是高手。门后，有一股极其微弱的、几乎要熄灭的生命气息，像风里的残烛，那就是阿月。
还有一股气息，更隐蔽，藏在门上方通风管道的阴影里，像条盘踞的毒蛇，在等待。
三个守卫，门上一个暗哨。加上可能隐藏在更暗处的机关陷阱。陈校尉果然在这里布下了天罗地网，等着他自投罗网。
凌烬睁开眼，冰蓝色的瞳孔在幽绿的光线下闪过一丝冷芒。他慢慢从背后取下弓，右手从箭壶里抽出三支普通的铁脊箭――这是他从矿场一个士兵尸体上捡的，威力不大，但用来制造混乱足够了。真正的杀招，是左手凝出的冰箭。
他深吸一口气，然后动了。
不是冲出去，而是向拐角另一侧甩出三支铁脊箭。箭矢射向通道顶部那些发光的萤石，啪啪几声，三块萤石碎裂，那片区域瞬间陷入黑暗。与此同时，他左手凝出两支黑色的短光箭，箭尖深红，手腕一抖，箭无声射出，不是射向守卫，是射向他们脚下的地面。
箭没入石砖缝隙，炸开，不是爆炸，是极寒的冰雾瞬间弥漫。两个守卫猝不及防，吸入冰雾，喉咙和肺部瞬间传来刀割般的剧痛，动作一僵。就在这一僵的瞬间，凌烬从拐角冲出，速度快得像道黑色的闪电，右手短刀挥出，割开左边守卫的喉咙，左手探出，按在右边守卫胸口，寒气爆发，冻碎心脏。两个守卫甚至没看清来人的脸，就软软倒下。
门上方通风管道里的暗哨反应极快，几乎在凌烬出手的同时，一支淬毒的弩箭从管道缝隙射出，直奔凌烬后心。凌烬像是背后长了眼睛，侧身，弩箭擦着肋下飞过，钉在对面墙上，箭尾嗡嗡颤。他头也不回，左手向后一挥，一支更细的黑色光箭射入通风管道。里面传来一声闷哼，重物坠地的声音，然后没了声息。
解决暗哨，凌烬走到那扇符文锁的门前。锁是寒髓驱动的，结构复杂，但对他这个寒神血脉来说，形同虚设。他伸出左手，掌心贴住锁芯，调动寒气涌入。锁芯内部的符文被同源的寒气激发，亮起，然后迅速黯淡、崩解。咔嚓一声轻响，门锁开了。
他推开门。
里面是个不大的囚室，没有窗，只有墙角一盏昏暗的萤石灯。空气里有股浓烈的药味和……腐烂的甜腥气。囚室中央有张石床，床上躺着个人，盖着条薄薄的、污迹斑斑的灰布。那人一动不动，胸口几乎没有起伏，只有床头一个古怪的金属仪器上，几颗淡蓝色的光点在极其缓慢地跳动，显示着微弱的心跳。
是阿月。
凌烬的心脏猛地缩紧，像是被一只冰冷的手攥住了。他一步步走过去，脚步很轻，像是怕惊醒了什么。走到床前，低头看去。
布下面是个女人，很瘦，瘦得脱了形，脸颊深陷，颧骨突出，皮肤是一种不正常的灰白色，布满了暗红色的、蛛网般的血丝。头发花白稀疏，散乱在枕头上。她闭着眼，眼窝深陷，嘴唇干裂，嘴角残留着暗红色的血渍。脖子上、手臂上、胸口，插着好几根细长的透明管子，管子连接着床头的仪器，一些淡蓝色和暗红色的液体在管子里缓慢流动。
是阿月。但又不太像。记忆里的阿月，虽然总是很疲惫，眼睛里有化不开的哀伤，但脸是柔和的，手是暖的。而眼前这个人，像一具被掏空、又被强行注入某种东西勉强维持不散的躯壳，冰冷，僵硬，陌生。
“娘……”凌烬喉咙发干，声音嘶哑得几乎听不见。
床上的人没有反应。只有仪器上那些光点还在微弱地跳动。
凌烬伸手，想碰碰她的脸，但手伸到一半，停住了。左手虎口处的寒神印突然剧烈地烫了一下，像被烧红的铁钎捅穿。紧接着，一种极其诡异的感觉顺着印记传来――床上的“阿月”体内，有寒气在流动，但流动的方式很怪，不是顺着经脉自然循环，而是被某种外来的力量强行拘束、引导，沿着一些不应该是血管的路径，在皮下形成一个个细小的、不断明灭的淡蓝色光点，像无数只被囚禁的萤火虫，在皮下游走、挣扎。
这不是寒神血脉自然的寒气流动。这是……被改造过的，被强行植入的，像在破烂的布偶里塞进冰块，再用线粗暴地缝起来。
傀儡。
这个词像道冰锥，扎进凌烬脑子里。他想起了冰窟实验室里那些记录，想起了那些被剖开、被植入寒髓、然后变成行尸走肉的实验体。阿月不是被关押，是被当成了实验品，被秦苍用寒髓改造，想把她变成某种……可控的武器？或者，用来钓他上钩的、更逼真的诱饵？