光是脏的。
从黑水潭那层半冻不冻的、泛着油光的墨绿色水面反出来，混着硫磺烟和腐烂水草的气味，把潭边那片歪扭的枯树林染成一种病态的暗黄色。凌烬趴在一处隆起的冻土坡后，离潭边五十步，右眼从一丛枯死的苇草缝隙里往外看，已经看了快半个时辰。一动不动，像块嵌在泥里的石头。只有左手虎口处的寒神印在微微发烫，持续地、低烧般地烫，呼应着怀里那块阿月信里附着的冰晶碎片，也呼应着潭对岸那个黑黢黢的矿洞口。
信上说，阿月在旧矿洞里。但洞口没人，没守卫，没脚印――雪下了三天，有新雪覆盖，但如果真有人进出，应该有痕迹。没有。洞口像张贪婪的、等着猎物自己走进去的嘴。
陷阱的味道，浓得呛鼻。
但他还是来了。从沼泽窝棚出发，走了大半天，沿途刻意绕了远路，在几处可能设伏的地方反复探查。没发现人，没发现陷阱的痕迹，只有雪，风，和这片死寂得令人心头发毛的黑水潭。太干净了，干净得反常。就像有人特意把这片地方“打扫”过，等着他来。
他慢慢抬起左手，五指张开，又缓缓握拳。皮肤下的寒气纹路黯淡，但流动平稳。三天缓慢吸收，恢复到了三成左右。够凝十支短箭，或者三支长箭。如果里面真有埋伏，这点力量，够杀出去吗？
他不知道。但他必须进去看看。哪怕只有万分之一的可能，阿月真的在里面。
他吸了口气，冰冷的空气混着硫磺味刺进肺里。然后他动了，不是站起来，是贴着地面，像条蜥蜴，手脚并用，爬下土坡，钻进枯树林。林子很稀，树干歪扭，树皮剥落，地上积着厚厚的、踩上去咯吱响的腐叶和冻雪。他走得很慢，眼睛扫视着每一棵树后，每一处阴影，耳朵捕捉着风声之外的任何异响。
二十步，三十步。离矿洞口还剩三十步。左手虎口处的寒神印突然剧烈地烫了一下，像被针狠狠扎了。他猛地停住，背靠着一棵最粗的枯树，屏住呼吸。烫感在持续，不是警告危险，是……感应到了同源的寒气？很微弱，很杂乱，从矿洞深处传来，不止一股，像有好几个寒神血脉的碎片，在黑暗中躁动。
不对。阿月只有一个人。就算她体内有寒髓，气息也该是单一的。除非……
他想起冰窟实验室那些记录，想起那些被剖开取髓的守山人孩子，想起秦苍的实验。除非洞里不止阿月，还有别的东西――别的实验体，或者，从实验体身上剥离出来的、不完整的寒髓碎片。
陷阱的可能性又大了几分。
但他没退。反而从腰间拔出短刀，咬在嘴里，右手从背后取下弓，左手虚垂。然后他再次向前挪动，这次更慢，每一步都先用脚尖试探地面，怕有绊索或陷坑。十步，五步。到了洞口。
洞口不大，一人多高，边缘是粗糙开凿的痕迹，覆着一层滑腻的暗绿色苔藓。洞里有风，很微弱，带着一股陈年的霉味和更淡的、几乎闻不到的……血腥味。很旧的血，混着药水味。
他侧身，贴着洞口边缘，探头往里看。里面很黑，只有深处有一点极其微弱的、淡蓝色的光在闪烁，是寒髓碎片发出的光。视力适应黑暗后，能看见洞是向下倾斜的，地面是碎石和冻土，有拖拽的痕迹――很旧，被灰尘覆盖，但痕迹很深，像是重物被拖进去过。
他捡起块小石头，扔进洞里。石头落地，咕噜噜滚下去，声音在洞里回荡，渐渐消失。没有反应，没有伏兵冲出来。
要么真没人，要么埋伏在更深、更静的地方，等着他完全进去，封死退路。
他咬了咬牙，弯腰钻了进去。洞里比外面更冷，寒气刺骨，但对他来说是滋养。左手虎口处的印记在贪婪地吸收着洞里弥漫的稀薄寒气，恢复速度加快了些。他靠着洞壁，慢慢往下走，眼睛死死盯着前方那点淡蓝色的光。
走了大概二十步，拐过一个弯，眼前豁然开朗。是个不大的天然洞窟，洞顶垂着冰锥，地上散落着些生锈的采矿工具和朽烂的木箱。洞窟中央有张石台，石台上躺着个人――裹着破旧的灰色布袍，头发花白，脸朝里，看不清面容，但身形瘦小，是个女人。她一动不动，胸口没有起伏，像死了。
石台旁边，散落着几块大小不一的、淡蓝色的冰晶碎片，在黑暗中幽幽发光，就是之前感应到的那些寒髓碎片。碎片周围，还有一些散乱的纸张、空了的玻璃管、锈蚀的手术器械。
一切都和阿月信里描述的对得上。黑水潭，旧矿洞，重病的母亲，散落的实验残骸。完美得像舞台布景。
凌烬没动。他站在洞窟入口的阴影里，眼睛快速扫视。石台上的女人，真的是阿月吗？距离十五步，太远，看不清细节。但那种“不对劲”的感觉越来越强――太安静了，太“正好”了。就像有人知道他会来，知道他会探查，所以精心布置了这一切，等着他情绪失控冲过去。
他低头，看向地面。洞窟地面是粗糙的石头，积着薄灰。有脚印，很新鲜，是靴子印，从洞口延伸向石台，只有去的脚印，没有回的。像是有人走进来，把“阿月”放在石台上，然后……消失了？或者，还藏在洞里某处？
他抬眼，看向洞顶那些垂下的冰锥。冰锥很密，有些粗如手臂，是天然的掩体。如果有人藏在上面……
他左手虚握，凝出一支短小的黑色光箭，箭尖一点深红。手腕一抖，箭射出，不是射向石台，是射向洞顶最粗的那根冰锥。
箭无声没入冰锥，炸开。不是爆炸，是寒气爆发，淡蓝色的冰雾瞬间笼罩了那片区域。冰锥内部发出细微的咔嚓声，然后，一个黑影从冰雾中掉了下来，噗通一声摔在石台旁边，是个穿着灰白色伪装服的男人，手里还握着把弩，弩箭已经上弦。他摔得七荤八素，挣扎着想爬起来。
几乎同时，洞窟另外几个方向的阴影里，同时窜出五个人，都穿着同样的伪装服，手持刀剑，扑向凌烬。速度很快，配合默契，封死了左右和后退的路线。