距离一百二十步。凌烬转身，追向队伍。流民们已经走到沼泽深处一片相对开阔的区域，这里泥更稀，水更深，没到大腿。两匹马陷在泥里，挣扎不出来，嘶鸣着。老根和几个男人正在拼命拉缰绳。

“弃马！”凌烬吼。

老根一愣，咬牙，松开缰绳。马匹失去支撑，慢慢沉入泥中，只剩头和脖子还露在外面，绝望地嘶鸣。粮食和狼皮也一起沉了。

“继续走！”凌烬冲过去，拉起一个快要摔倒的老人，拖着他往前。阿秀抱着孩子，孩子醒了，在哭，声音在空旷的沼泽里传得很远。

后面，黑山营的盾阵已经追到百步内。他们看见了沉没的马匹和物资，速度更快了。盾阵分开，露出后面的弓箭手，至少二十人，张弓搭箭，箭头对准了泥沼中艰难跋涉的流民队伍。

“放！”领头的军官挥刀。

二十支箭呼啸着射来。凌烬猛地转身，左手在身前虚划，凝出一面淡蓝色的、半透明的冰盾，不大，只能护住自己和身后的几个人。箭射在冰盾上，噗噗作响，冰盾裂开，但挡住了大部分箭矢。还是有三支箭射中了人――一个年轻男人后背中箭，扑倒在泥里；一个老人肩膀中箭，惨叫；阿秀手臂被擦伤，血涌出来，她死死抱住孩子，没松手。

“跑！”凌烬嘶吼，冰盾破碎，他感觉左臂一阵剧痛，虎口处的寒神印像被针扎，是寒气彻底耗尽的信号。

流民们拼命往前冲，不管泥有多深，不管脚有多沉。后面，黑山营的弓箭手再次搭箭。

就在这时，北边沼泽深处，突然传来一声巨响。

轰――

像有什么巨大的东西炸开了。泥浆冲天而起，混着碎冰和枯草，像一道黑色的喷泉。紧接着，沼泽开始震动，泥浆像开了锅一样翻滚，冒着更多的气泡。一股刺鼻的、比之前浓烈十倍的硫磺味弥漫开来。

是沼泽底下的沼气，被刚才的动静引爆了。

黑山营的士兵们慌了。泥沼本来就不稳，现在更是像踩在煮沸的粥上，脚下打滑，站立不稳。盾阵乱了，有人摔倒，陷进泥里，挣扎着爬不起来。

凌烬抓住机会，嘶声喊：“往喷发点跑！快！”

流民们愣了一瞬，然后疯了似的冲向喷发点――那里泥浆被炸开，露出下面相对坚实的、黑色的冻土层，虽然还在冒热气，但至少能落脚。

凌烬断后，看着黑山营的士兵在翻滚的泥沼中挣扎，有人陷进去了，只剩手在外面抓挠。弓箭手早就扔了弓，拼命想往回跑，但泥太黏，跑不动。

他转身，追上队伍。流民们已经冲上了那片炸开的冻土层，虽然烫脚，但至少是实的。老根在清点人数，少了四个――中箭的那个年轻人，还有三个老人，陷在泥里没出来。

“走！”凌烬不给他们悲伤的时间，嘶声催促。

队伍继续往北，踩着滚烫的冻土层，深一脚浅一脚。后面，黑山营的士兵还在泥沼里挣扎，但已经追不上了。沼气爆炸阻断了追兵，也给他们指明了一条路――爆炸炸开了沼泽表层的浮泥，露出了底下连绵的、相对坚实的冻土带，像一条歪歪扭扭的路，通向沼泽更深处。

他们沿着这条“路”走，走了大概半个时辰，后面彻底没了动静。沼泽重新恢复了那种缓慢的、死气沉沉的蠕动，只有远处还冒着稀薄的硫磺烟。

天完全亮了，但云层更厚，开始下雪。细密的雪沫落在滚烫的冻土上，瞬间化成水汽，滋滋作响。

凌烬停下，喘着气，单膝跪地。左臂彻底没了知觉，虎口处的寒神印黯淡无光，像块嵌在肉里的黑色石头。他抬起头，看向前方。冻土带还在延伸，消失在更浓的雾气和雪幕里。不知道通向哪儿，但至少，暂时安全了。

老根走过来，想扶他。凌烬摇头，自己撑着站起来。

“清点人数。”他说，声音嘶哑得几乎听不见。

老根转身去数。二十三个人，少了四个，死了四个，还剩十九个。两匹马没了，粮食没了，狼皮没了。只剩下十九个浑身污泥、精疲力尽的人，和一片望不到头的、陌生的沼泽。

但还活着。

凌烬看着这群人，又看看自己黑色的左手。寒气耗尽，箭囊空空，前路未知。

但至少，冲出来了。

破围而出，箭射城防。代价很大，但还活着。

他握了握左手，虎口处的寒神印传来一丝微弱的、几乎感觉不到的温热，像在缓缓吸收这片沼泽里稀薄的、带着硫磺味的寒气。

路还长，但箭还在。_c