但王兽学乖了。它不再扑，而是围着凌烬转圈，喉咙里发出低沉的呜咽，像是在召唤什么。几息后，乱石滩四周的雪地里，钻出七八头普通的雪鬃狮，体型比它小，但也很壮。它们散成半圆，一步步逼近。

被包围了。

凌烬喘着气，背靠着一块大石头，眼睛快速扫视。一头王兽，八头普通雪鬃狮。他只剩三成寒气，肋骨断了，背上有伤，左臂骨头在疼。硬拼，死路一条。

但他不能死。阿月在凛冬城等他去救，秦苍等他去杀，真相等他去揭穿。他得活下去。

他握紧短刀，盯着王兽。王兽也在盯着他，金色的眼睛里有什么东西在闪，是好奇，是疑惑，是某种“这个人类不一样”的审视。它慢慢走近，停在他十步外，低头闻了闻他身上的味道，然后抬头，看向他左手虎口处――那里的布条散开了，深蓝色的寒神印在幽暗的光线下泛着微光。

王兽喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像是发现了什么有趣的东西。它又走近两步，距离只有五步。凌烬握紧刀，准备拼命。

但王兽没攻击。它只是盯着他左手的印记，看了很久，然后慢慢后退，低吼一声。那八头普通雪鬃狮也停下来，不解地看着王兽。王兽又低吼一声，转身，走向乱石滩深处。其他雪鬃狮犹豫了一下，也跟着走了。

它们走了。

凌烬愣在原地，握着刀，喘着气。背上的伤口在流血，肋骨的断茬在摩擦，左臂的骨头在**。但他还活着，而且，王兽放过了他。

为什么？

他低头看向自己左手的寒神印。印记在微微发烫，在呼应王兽离开的方向。难道王兽能感应到印记？还是说，印记和这些雪原上的凶兽之间，有什么联系？

他不知道。也没时间细想。他需要处理伤口，需要离开这里，需要继续往凛冬城走。

他走到刚才扔弓的地方，捡起弓，背好。然后走到王兽之前趴的那块巨石旁，在石头缝里找到一样东西――是个金属片，巴掌大，生锈了，但能看出是猎手用的箭头碎片，上面刻着个字：秦。

是秦苍的箭。二十年前，秦苍带人扫荡寒神峰，猎杀雪原上的凶兽，收集它们的皮毛、骨头、血液，用于实验。这头王兽腿上的箭伤，可能就是那时候留下的。它认得秦苍的气味，认得秦苍的箭。而凌烬身上有寒神印，印里有秦苍想要的力量，也有秦苍留下的诅咒。王兽闻到了，所以没杀他，但也……没帮他。

只是放他走。

凌烬把金属片塞进怀里，转身，往南走。背上的伤在流血，每走一步都扯着伤口疼。但他没停，只是一步一步，在雪地里留下歪斜的、带血的脚印。

天色渐暗，雪又开始下。风很大，卷着雪沫打在脸上，像针扎。他需要找个地方过夜，处理伤口。

走了大概一个时辰，前面出现个山洞。洞口不大，被雪埋了一半。他扒开雪钻进去，洞里很黑，有股兽类的腥臊味，但没活物。他在最里面找了个相对干燥的地方坐下，从怀里掏出那几支寒髓提取液，盯着看了很久。

老铁说，这是秦苍留下的陷阱，寒神血脉碰了会死。但他现在有印，印能压制寒髓的反噬。而且，他需要力量。需要能杀回凛冬城、能救阿月、能对抗秦苍的力量。

他拿起一支提取液，拧开盖子。液体是淡蓝色的，在黑暗里泛着微光，像有生命。他咬牙，把针头对准左手虎口处的寒神印，扎进去，推动活塞。

液体注入体内，很冰，像有冰水顺着血管流遍全身。然后，是疼。无法形容的疼，像有无数把冰刀在血管里刮，在骨髓里搅。他闷哼一声，蜷缩在地，身体剧烈抽搐，牙齿咬得咯吱响，额头上青筋暴起，冷汗瞬间湿透了全身。

疼，但疼过之后，是力量。精纯的、庞大的寒气在体内炸开，涌向四肢百骸。左臂的骨头在快速愈合，背上的伤口在结痂，肋骨的断茬在对接。他能感觉到，寒神印在发烫，在欢呼，在贪婪地吸收这股新生的力量。

一刻钟后，疼痛退去。凌烬躺在地上，喘着气，浑身湿透，但感觉前所未有的好。力量在涌动，寒气在经脉里奔流，像条苏醒的冰河。他抬起左手，握拳。骨头不再疼，动作流畅，力量充沛。他意念一动，左手掌心凝出一支光箭，箭身更凝实，光芒更亮，寒气更刺骨。

成了。力量增强了，但代价是什么？他不知道。也不在乎了。

他撑起来，走到洞口，看向南方。风雪很大，但挡不住他的视线。凛冬城在南方，阿月在等他，秦苍在等他。

他迈步，走进风雪。左手虎口处，寒神印在黑暗里幽幽发光，深蓝色的，像盏不灭的、通往地狱的灯。

王兽追踪，箭术对轰，只是开始。

真正的厮杀，还在后面。_c