雪是哑的。

下了一天一夜，把天地捂成一片死寂的灰白。凌烬趴在冰河边缘一块凸起的冰岩后面，右眼透过冰岩的缝隙往外看。冰河很宽，至少百丈，河面结了厚厚的冰，但冰下有水在流，发出沉闷的呜咽声，像地底有巨兽在翻身。冰面上有几道新鲜的裂痕，是昨天那场震动留下的――不是地震，是某种更沉重的、从地底深处传来的闷响，让整条冰河都跟着颤抖。

他现在的位置，离血牙地图上标的“冰窟”还有五里。但过不了河――冰面上的裂痕太新，太脆，踩上去会塌。他需要绕路，或者等冰再冻实一点。

左臂的骨头在缓慢愈合，寒神印的力量像最精细的工匠，把碎成七八块的骨头一块块拼回去，用寒气当粘合剂。很慢，很疼，每一下愈合都像有无数根针在骨头缝里扎。但他习惯了。疼，说明还活着。

他从怀里掏出那块肉干，撕下一小条，塞进嘴里，慢慢嚼。肉很硬，很咸，混着冰碴，嚼得腮帮子疼。但他需要体力，需要热量。嚼完肉干，他又从怀里摸出那张地图，在昏暗的天光下看。地图是手绘的，很粗糙，但能看清大概方向。冰窟在河北岸十里处，是个废弃的矿洞，旁边标着个小小的钥匙图案――是血牙说的“钥匙”，寒神血脉是钥匙，能打开矿脉封印，取出寒髓结晶。

寒髓结晶是什么？他不知道。但能让血牙和独眼老人这种角色惦记二十年，肯定不简单。而且独眼老人认识他爹，是当年屠杀守山人的刽子手之一。这结晶，可能和他爹有关，和寒神血脉有关，和二十年前那场屠杀有关。

他需要去看看。

但过不了河。而且，他感觉到附近有人。

不是匪帮――匪帮被他杀得差不多了，就算有漏网之鱼，也不敢追来。是别人。从昨天下午开始，他就感觉到有视线在暗处盯着他，很隐蔽，但很执着。他试过几次突然回头，但什么都没看见。只有雪，和风。

可能是猎手，可能是流民，也可能是……别的什么东西。

他把地图塞回怀里，右手摸向腰间的短刀。刀是血牙那把，比他自己那把更长，更重，刀身上的血槽里还残留着暗红色的污渍，是血牙的血，已经冻硬了。他握紧刀柄，刀柄很冰，但手心在发烫。

“别动。”

声音从背后传来，很轻，很哑，像砂纸磨过铁。距离不到三步。

凌烬没动。他能感觉到，有个东西顶在他后腰上，是硬的，凉的，是刀尖，或者矛尖。他慢慢松开握刀的手，举起双手。

“转过来，”那个声音说，“慢点。”

凌烬慢慢转身。眼前站着个人，裹着件破旧的、灰白色的雪地伪装披风，脸上蒙着脏兮兮的布，只露出一双眼睛。眼睛是浑浊的灰色，很老，眼角有深深的皱纹，但眼神很锐，像鹰。那人手里握着一把短矛，矛尖抵在凌烬胸口，再往前半寸就能刺进去。

是个老人，至少六十了，背有点驼，但站得很稳。他上下打量着凌烬，目光在凌烬吊着的左臂上停了停，又在他脸上那道新疤上停了更久。

“你杀了血牙？”老人问，声音还是很哑。

凌烬没说话，只是看着他。

老人咧嘴笑了，笑得很短，几乎看不见。“血牙那杂种，我追了他三个月，没想到让你捡了便宜。也好，省得我动手。”

他收回短矛，插回背上，然后走到冰岩边坐下，从怀里掏出个扁平的铁壶，拧开盖子，灌了一口。是酒，浓烈的劣质粮食酒的气味飘过来，混着老人身上的霉味和汗味。

“坐，”老人说，指了指对面，“聊聊。”

凌烬没动，还是站着，右手垂在身侧，随时能拔刀。

老人又笑了，这次笑出了声，笑声很短，像乌鸦叫。“放心，我要杀你，刚才就动手了。我观察你两天了，从你杀血牙那帮杂碎开始。手法利索，是个好苗子。而且……”他顿了顿，盯着凌烬左手虎口处――布条散开了，露出下面深蓝色的寒神印。“你有印。寒神血脉。这就更有意思了。”

凌烬心里一紧。这老人知道寒神印，知道寒神血脉。他握紧了刀柄。

“别紧张，”老人又喝了口酒，抹了抹嘴，“我不是血牙那种杂碎。我叫老铁，以前是凛冬城城防军第三营的斥候，二十年前退役。我追血牙，是因为他杀了我儿子――我儿子是商队护卫，三个月前在雪原上遇到血牙那帮人，被剥了皮，挂在树上。我追出来，要给儿子报仇。”

凌烬盯着他看了三息，然后慢慢坐下，在老人对面，隔着三步距离。右手还按在刀柄上。

“你怎么知道寒神印？”他问。

“我怎么知道？”老铁又笑了，笑得很惨，“二十年前，我就在寒神峰下。秦苍带三百人上山，我是其中之一。我亲眼看见守山人怎么死的，亲眼看见寒神血脉的孩子被剖开手，亲眼看见寒髓从他们体内被挖出来，像挖土豆一样。我也亲眼看见，那些挖出来的寒髓，大部分都散了，只有一点点被秦苍和几个亲信分走。血牙和独眼，就是那时候分到寒髓的，虽然很少，但够他们多活二十年。”

凌烬感觉血往头上涌。他握紧了刀柄，指甲掐进掌心，疼，但能让他清醒。

“你……参与了？”他问，声音有点抖。

“参与了。”老铁点头，很干脆，“我捅了一个守山人的肚子，他死前瞪着我，眼睛是冰蓝色的，像你现在的眼睛。我做了二十年噩梦，每次梦见那双眼睛，都会惊醒。所以我退役了，躲到雪原深处，想忘了。但忘不了。血债就是血债，洗不掉的。”