血是热的。

喷在雪地上，暗红色，冒着白气，很快就被冻成硬邦邦的冰壳。凌烬站在哨站外的空地上，右手握着那把饮血短刀，刀尖还在滴血。血顺着刀身上的血槽往下淌，一滴，两滴，砸在雪地上，砸出一个个红色的小坑。他喘着气，白雾从嘴里喷出来，在冰冷的空气里迅速凝结成冰晶。

周围倒着七个人。不，是七具尸体。有的喉咙被割开，有的心口有个窟窿，有的脑袋被劈成两半。血把方圆三丈的雪地都染红了，红的，黑的，在火把的光下泛着诡异的光泽。

天还没亮，但东边天际已经泛起一丝惨白。雪停了，风还在刮，卷着地上的血沫和雪沫在打旋。哨站的门开着，里面的火堆还在烧，但没人出来。剩下的十几个人――包括血牙、独眼老人、壮汉、瘦子，还有那个女人，都挤在门口，看着外面的凌烬，没人说话，没人动。

凌烬低头看着自己手里的刀。刀很重，因为沾了太多血。他的手在抖，不是怕，是累，是刚才那阵搏杀耗尽了力气。左臂还在疼――刚才被壮汉的刀砍中了，砍在刚接上的骨头上，骨头又裂了，但没断，寒气正在快速修复。他能感觉到那股冰冷的力量在皮肉下流动，像针在缝补破布。

事情是怎么发生的？

半个时辰前，天还没亮，哨站里的人还在睡。凌烬靠在墙角假寐，突然听见外面有动静――很轻，是脚步声，不止一个人。他睁开眼，看见血牙和独眼老人从里屋出来，走到火堆旁，低声说话。听不清说什么，但血牙的手按在刀柄上，独眼老人的独眼在火光下闪着冷光。

然后血牙抬头，看向他这边。

凌烬知道，该来的还是来了。匪帮不会容忍一个来路不明的人太久，尤其是在接近“冰窟”这种重要地方的时候。要么试探，要么清理。他慢慢坐起来，右手摸向腰间的短刀。

血牙走过来，停在他面前三步外，盯着他看了三息，然后说：“木子，起来。有事问你。”

凌烬站起来，右手垂在身侧，左手还吊着――这是伪装，左臂其实能动了，但他需要让敌人低估他。

“什么事？”他问，声音很平。

“你昨天说，你是从南边逃荒过来的。”血牙说，眼睛盯着他的脸，“南边哪儿？”

“凛冬城附近。”

“凛冬城最近在通缉一个人，”血牙慢慢说，每个字都像冰锥砸在地上，“独臂，会用冰箭，杀了城防军不少人。赏金，一千金。死活不论。”

凌烬没说话。他看着血牙，又看看血牙身后慢慢围上来的几个人――壮汉，瘦子，还有另外三个。五个人，呈半圆围着他，手都按在武器上。独眼老人还站在火堆旁，没动，但独眼盯着这边。那个女人缩在角落里，抱着膝盖，眼睛看着地面。

“我不是那个人。”凌烬说。

“是不是，验了就知道。”血牙咧嘴笑了，露出满口黄黑的牙，“把左手袖子撸起来，我看看。听说那人左手上有个蓝色的疤，是寒神印。”

凌烬低头看了一眼自己吊着的左臂。布条缠得很厚，看不见里面。但他知道，布条下的虎口处，那道深蓝色的寒神印在发烫，在警告。

“如果我不呢？”他问。

“那你就得死。”血牙说，很干脆。

凌烬笑了。笑得很短，几乎没有声音。然后他动了。

他右手拔出短刀，不是砍向血牙，是砍向最近的壮汉。壮汉没想到他敢先动手，愣了一下，就这一愣，刀锋已经到了脖子前。他想躲，但凌烬更快，刀锋划过，割开喉咙。血喷出来，溅了凌烬一脸。壮汉瞪大眼睛，双手捂住脖子，嗬嗬地后退，撞在墙上，滑坐下去，不动了。

瘦子尖叫一声，拔刀砍来。凌烬侧身躲过，反手一刀捅进他肚子，一搅，拔出。瘦子惨叫，捂着肚子跪下，血和肠子流出来。凌烬补一刀，割喉。

另外三个人同时扑上来。凌烬后退，背靠着墙，右手短刀左格右挡。刀光闪烁，火星四溅。一把刀砍在他左肩上，砍开了布条，砍在刚接上的骨头上。剧痛传来，但他咬牙忍着，右手短刀刺进那人心口。拔出，血喷出来。

第二把刀砍向他大腿，他抬腿踢开，刀锋划破皮肉，不深。他扑上去，撞进那人怀里，短刀从下巴捅进去，贯穿颅腔。那人倒下。

第三个人吓破了胆，转身想跑。凌烬捡起地上的一把刀，用尽全力掷出去。刀贯穿那人后背，从胸前穿出。那人扑倒，不动了。

从动手到结束，不到十息。五个人，全死了。

血牙一直没动，只是站在那儿看着，脸上没什么表情。独眼老人也还在火堆旁，独眼眯着，像在看戏。剩下的十几个人从睡梦中惊醒，挤在门口，看着外面的屠杀，没人敢出来。

现在，凌烬站在尸体中间，喘着气，看着血牙。

“还要验吗？”他问，声音很哑。