凌烬喝完糊，把碗放在地上，靠在岩壁上，闭上眼睛假寐。耳朵竖着，听周围的动静。争吵声，起哄声，火堆燃烧的噼啪声，还有……脚步声，很轻，从那条有守卫的通道里传来。

他睁开眼，看见一个人从通道里走出来。是个中年男人，四十来岁，个子不高，但很结实，披着件黑色的狼皮大氅，左手缺了三根手指，用布条缠着断口。他脸上没什么表情，但眼睛很冷，像两口冰潭，扫过火堆旁的人时，所有人都安静下来，连壮汉和瘦子也停了手，低下头。

是血牙。

血牙走到火堆旁，看了一眼锅里的糊，又看了一眼角落里的凌烬，然后开口，声音不高，但很清晰：“收拾东西，半个时辰后出发。北边三十里，有座废弃的哨站，今晚在那儿过夜。”

没人问为什么，也没人敢问。所有人开始收拾东西――锅，碗，铺盖，麻袋。凌烬也站起来，跟着收拾。他把刚才用的陶碗在雪地里擦了擦，塞进怀里，然后走到一匹无主的马旁――马是匪帮的，拴在岩壁上。他解开缰绳，牵着马，站在人群后面，低着头，像其他人一样。

血牙又看了他一眼，但没说什么，只是转身走回通道。经过独眼老人身边时，他停了停，低声说了句什么。独眼老人点头，没说话。

半个时辰后，队伍出发。二十几个人，十几匹马，拖着麻袋和杂物，在风雪里往北走。凌烬牵着马走在队伍中间，眼睛盯着前面血牙的背影。血牙骑着一匹黑色的雪原马，走得很稳，但左手一直按在腰间的刀柄上，像随时准备拔刀。

天完全黑了，雪越下越大。队伍在风雪里走了两个时辰，终于看到前面有亮光――是火光，从一个半塌的石头建筑里透出来。是废弃的哨站，只剩两间屋子还勉强能住人。

队伍在哨站前停下。血牙下马，指挥人把马拴好，把物资搬进屋里。凌烬也帮忙，扛着一个麻袋走进其中一间屋子。屋里很破，窗户都用木板钉死了，地上铺着干草，已经发霉了。中间生着火，火上架着锅，锅里煮着和刚才一样的糊。

众人放下东西，围坐在火堆旁，没人说话，只是默默地等糊煮开。凌烬坐在最外面，背靠着冰冷的石墙，眼睛半睁着，像是在打盹，但耳朵听着每一个声音。

糊煮好了，众人开始分食。凌烬也分到一碗，他慢慢喝着，眼睛在人群里扫。壮汉和瘦子坐在对面，还在互相瞪眼，但没再吵。独眼老人坐在血牙旁边，低着头，用木棍拨着火。那个女人坐在角落，抱着膝盖，眼睛盯着火苗，一动不动。

血牙喝完了糊，把碗放在地上，然后抬头，看向凌烬。

“你，”他开口，声音不高，但每个人都听见了，“叫什么？”

凌烬放下碗，压低声音：“木子。”

“木子。”血牙重复了一遍，盯着他，“哪儿来的？”

“南边，逃荒过来的。”

“会什么？”

“会点箭术，会使刀。”

血牙盯着他看了三息，然后点头。“行。明天开始，你跟着独眼，负责探路。干得好，有肉吃。干不好，喂狼。”

凌烬点头，没说话。血牙不再看他，转头对独眼老人说：“明天天亮出发，往北再走五十里，到冰河。过了冰河，就是冰窟地界。都警醒点，那地方不太平。”

独眼老人点头，还是没说话。

众人吃完糊，各自找地方躺下。屋里很快响起鼾声。凌烬也躺下，背靠着墙，眼睛看着屋顶的黑暗。左手虎口处的寒神印在微微发烫，在提醒他，这里不安全，这些人不可信。

他知道。但他需要食物，需要御寒，需要知道北边到底有什么。而且，他需要时间――时间恢复体力，时间熟悉左手的力量，时间……弄清楚血牙到底在找什么。

假意结盟，各怀鬼胎。

他闭上眼睛，听着风声，鼾声，火堆燃烧的噼啪声。

路还长，但这第一步，他踏出去了。_c