血是溅在火上的。
嗤啦一声，火苗猛地窜高，映亮了一张扭曲的脸。是蛮牛，他跪在火堆前，双手捂着脖子，指缝里血像泉一样往外涌，喷了独狼满脸。独狼站在他面前，右手握着把短刀，刀尖还在滴血，刀身是暗红色的，是血浸透的颜色。
棚子里一片死寂。
所有人都僵住了，包括凌烬。他坐在最靠里的角落，背靠着土墙，左臂无力地垂在身侧，肩膀处缠着厚厚的布条，布条下面是被独狼用刀背敲碎了的肩胛骨――就在半个时辰前，独狼说他“藏私”，说他用弓时左手有怪异的蓝光，说他“不是正常人”，然后突然动手，一记重击，骨头碎裂的声音清脆得像咬碎冰块。
现在，独狼杀了蛮牛。
就在刚才，蛮牛还在抱怨分到的肉干太少，说独狼偏心，说狐狸暗地里克扣粮食。独狼没说话，只是站起来，走到蛮牛面前，一刀抹了他脖子。动作快得像闪电，蛮牛甚至没反应过来，就瞪着眼睛倒了下去。
“还有谁有意见？”独狼开口，声音不高，但每个字都像冰碴砸在地上。
没人说话。棚子里二十几个人，都低着头，不敢看独狼，也不敢看地上还在抽搐的蛮牛。血从蛮牛身下蔓延开，浸湿了干草，又冻成暗红色的冰壳。
凌烬低着头，用眼角余光扫视四周。狐狸坐在独狼左边三步远的地方，低着头，看不清表情。其他人大气不敢出，有几个女人在发抖。苏青坐在凌烬右边，抱着还在昏迷的苏晴，身体绷得像张拉满的弓。
“收拾干净。”独狼对狐狸说，然后转身走到凌烬面前，蹲下，盯着他。“你的左臂，废了。以后用不了弓了。但右手还能用刀。明天进狼谷，你跟在我后面，我让你砍谁，你就砍谁。敢犹豫，我宰了你妹妹。”
凌烬没说话。他盯着独狼的眼睛，那双眼睛里没什么情绪，只有纯粹的、野兽般的残忍。他能闻到独狼身上那股血腥味，混着汗臭和烟草味，冲得人脑仁疼。他握了握右手，手指还能动，但左手完全没了知觉，从肩膀到指尖，像截不属于自己的木头。
“聋了？”独狼抬手，用刀背拍了拍凌烬的脸，拍得不重，但带着侮辱的意味。
“听清了。”凌烬说，声音很平。
独狼满意地起身，走到火堆旁坐下，开始用蛮牛的皮袄擦刀上的血。狐狸指挥两个人把蛮牛的尸体拖出去，扔到外面雪地里。棚子里重新安静下来，只有火堆噼啪的响声，和外面风雪呼啸的声音。
凌烬闭上眼睛，强迫自己冷静。左肩的剧痛像潮水一样涌来，一浪高过一浪，但他咬着牙，没出声。他能感觉到骨头碎成了几块，在皮肉里互相摩擦，每次呼吸都像有针在扎。但他更在意的是左手――左手疤痕处的弓形印记还在，但寒髓的流动被阻断了。肩胛骨碎裂，经脉受损，寒气过不去。他试着调动，只有微弱的回应，像隔着一堵墙。
他需要时间恢复，但独狼不会给。
半夜，风雪停了。棚子里的人大多睡了，鼾声、磨牙声、梦呓声混在一起。凌烬没睡，他靠在墙上，看着对面的狐狸。狐狸也没睡，他在用一块石头磨一把短刀，磨得很仔细，很慢，刀刃在火光下泛着冷光。
凌烬看了他一会儿，然后低声开口：“内应可靠吗？”
狐狸抬头看他，眯着的眼睛里闪过一丝光。“为什么问这个？”
“独狼今天杀了蛮牛，”凌烬说，“明天进狼谷，如果内应不可靠，我们都会死。”
狐狸放下刀，盯着凌烬看了三息，然后笑了，笑得很短，几乎没有声音。“你比我想的聪明。内应可靠，但独狼不知道，内应是我的人，不是他的人。”
凌烬心里一动。“你想借这次机会，除掉独狼？”
“不是想，是必须。”狐狸压低声音，身子往前倾了倾，“独狼疯了。他以前是条汉子，讲义气，但现在变了。他怀疑所有人，觉得谁都可能背叛他。蛮牛只是第一个，接下来会是我，会是你，会是所有人。他不能留。”
“所以你在弩上做了手脚？”
狐狸愣了一下，然后笑容更深了。“你看见了？”
“看见了。”凌烬说，“三把弩，有一把的弩臂有裂痕，用的时候会炸。你是想等独狼用那把弩的时候，让他死在自己手里？”
狐狸没否认。他重新拿起刀，继续磨。“独狼喜欢用弩，他觉得那玩意儿威风。明天进攻，他肯定会抢一把用。到时候弩炸了，他死了，顺理成章。我接管队伍，内应开门，我们进狼谷，有吃有喝，过冬。”
“然后呢？”凌烬问，“我和我妹妹呢？”
“你们？”狐狸抬头看他，眯着的眼睛里没什么温度，“你左臂废了，没用了。但你妹妹还年轻，长得不错，能卖个好价钱。至于你……看在你提醒我的份上，我给你个痛快。”
凌烬沉默。他早知道会这样，匪帮里没有道义，只有利益。狐狸比独狼更聪明，也更危险。独狼是明着的恶，狐狸是暗着的毒。
“我妹妹需要药，”他说，“狼谷里有药吗？”
“有。”狐狸说，“黑牙抢了个商队，里面有不少好药。你妹妹运气好，能赶上。”
凌烬点头，没再说话。他闭上眼睛，靠在墙上，像是认命了。狐狸看了他一会儿，然后继续磨刀。
后半夜，凌烬睁开眼。棚子里很静，只有此起彼伏的鼾声。他慢慢站起来，左肩的剧痛让他眼前发黑，但他咬牙忍着，一步步挪到门口，掀开帘子出去。
外面很冷，风停了，雪地反射着微弱的星光，一片惨白。蛮牛的尸体就扔在木屋侧面，已经被雪埋了一半，只露出半条胳膊。三条雪犬在附近刨雪，听见动静，抬头看了看，又低头继续刨。
凌烬走到堆放杂物的角落，找到那个装弩的麻袋。他解开绳子，拿出那把有裂痕的弩。弩臂是铁铸的，裂痕在靠近弩机的地方，很细，不仔细看看不出来。他用手摸了摸，裂痕边缘锋利，像刀口。
他盯着那把弩看了很久，然后把它放回去，重新扎好麻袋。转身时，他看见狐狸站在木屋门口，正看着他。
“睡不着？”狐狸问，声音在静夜里很清晰。
“看看弩。”凌烬说。
“放心，”狐狸走过来，拍了拍麻袋，“明天，一切都结束了。”
凌烬没说话。他看着狐狸，狐狸也看着他，两人在雪地里对视了三息，然后狐狸转身回了木屋。凌烬又站了一会儿，才慢慢走回去。
天亮时，队伍出发了。二十三个人，三条雪犬拉着一辆破雪橇，上面躺着苏晴，苏青守在旁边。凌烬走在队伍中间，左臂用布条吊在胸前，右手握着一把短刀――是狐狸给的，说让他“防身”。独狼走在最前面，背着那把有裂痕的弩，腰间挂着箭囊，里面是十支弩箭。狐狸跟在他身后，手里也拿着把弩，是完好的那把。