“你来了。”他说，放下书。

凌烬没说话，他握着断箭，往前踏一步。距离十步，中间隔着书桌，但够了。他往前冲，断箭直刺秦苍咽喉。

秦苍没躲。他抬手，在书桌下面按了什么。咔嚓一声，凌烬脚下一空，地板翻开了，他整个人往下坠。下面不是房间，是条滑道，很陡，很滑，他来不及抓住任何东西，就顺着滑道往下滚。

滚了大概三息，摔在软垫上。他翻身爬起来，四周一片漆黑，只有头顶滑道口透进一点微弱的光。他摸索着，摸到墙壁，是石头的，潮湿，长着苔藓。是地牢，或者密室。

脚步声从黑暗深处传来，很慢，很稳。然后火光亮起，是秦苍，举着火把，从一条通道走出来。他身后跟着两个人，都穿着黑甲，戴铁面，是亲卫。

“我等你三天了。”秦苍说，火光照在他脸上，一半明，一半暗，“从你接过那把弓开始，我就知道你会来。年轻人都这样，有点本事，就觉得自己能翻天。”

凌烬握紧断箭，慢慢后退。但身后是墙，没路了。

“那把弓，”秦苍继续说，走到凌烬面前五步停下，“弦做了手脚。拉到第三次满弓，弦会断。箭也是，箭头上的毒，我换了，不是见血封喉，是软筋散。你现在是不是觉得，手脚发软，使不上力？”

凌烬心里一沉。他试着握拳，手指果然有点麻，不是剧痛，是种绵软无力的感觉，像泡久了热水。他咬牙，想调动左手的寒气，但疤痕深处一片死寂，什么反应都没有。

“寒髓是好东西，但用错了地方，就是找死。”秦苍伸手，从凌烬手里拿过那半截断箭，看了看，然后扔在地上，“你以为我为什么留着你？因为你的箭术？因为你的寒髓？不，是因为你背后的人。”

凌烬抬眼。

“秦昊。”秦苍说，声音冷了下来，“我儿子，想我死，找了你们这些流民、箭奴、叛徒，来杀我。但他太嫩，手段太糙。宴会那晚的刺客，是他派的，对吧？火药弹是哑的，因为他不敢真炸，怕把我炸死了，他就拿不到城主印了。他想要我死，但又想死得‘自然’点，好顺理成章接位。”

他盯着凌烬，灰蓝色的眼睛里闪着冰冷的光。

“你，还有那个流民女人，都是他的棋子。他用你们妹妹要挟你们，让你们来杀我。杀了，他得位。杀不了，你们死，他也能撇清关系。很聪明，但不够狠。要是我，我会在你们饭里下毒，在你们水里下药，在你们睡觉时放把火。干净，彻底，不留后患。”

凌烬听着，手指慢慢收紧。秦苍说的，他猜到了大半，但亲耳听见，还是觉得心里发冷。秦昊，秦苍，父子相残，都拿他们当刀，当盾，当耗材。

“但我给你个机会。”秦苍说，转身往回走，“跟我合作。告诉我秦昊的计划，他还有哪些人，他想怎么动手。说出来，我饶你不死，还放了你妹妹，和那个女人。不说……”

他停住，回头看了一眼凌烬。

“地牢里还缺几个喂兽的。”

说完，他带着亲卫走了，脚步声消失在通道深处。火把的光也远了，四周重新陷入黑暗。凌烬靠着墙坐下，喘着气。手脚越来越软，像灌了铅。他低头看左手，虎口那道疤在黑暗里看不见，但能感觉到，疤痕深处有什么东西在跳动，很微弱，像心脏在挣扎。

是寒髓。

还没死绝。

他握紧拳头，指甲掐进掌心，疼，但能让他清醒。他不能答应秦苍，答应了，苏晴和苏青还是人质，他还是棋子。但他也不能死在这儿，死了，苏青和苏晴也会死。

他得逃。

但怎么逃？地牢，密室，唯一的出口被秦苍守着。他手脚发软，寒髓沉睡，只有半截断箭，还被扔了。

他在黑暗里坐了很久，听着远处隐约的水滴声，滴答，滴答，像在数剩下的时间。然后他伸手，在黑暗中摸索，摸到那半截断箭，捡起来，握在手里。

箭杆冰凉，断口的木茬刺着手心。他握着，感受着那点刺痛，脑子飞快地转。

秦苍要他和秦昊斗，要他们父子相残，他好坐收渔利。那他就斗。但怎么斗？他需要筹码，需要力量，需要能威胁到秦苍和秦昊的东西。

他想起了粮仓里那些账本，那些饲兽记录。那些东西烧了，但肯定有副本，秦苍不会只留一份。副本在哪儿？城主府？还是别的地方？

还有寒髓。陈校尉分走了一半，但那一半还没完全融合，还在躁动。如果他拿回那一半，或者毁掉那一半，陈校尉会死，秦苍会少个帮手。但怎么拿？怎么毁？

他不知道。

他只知道，得活下去。活着，才有机会。

他撑着站起来，扶着墙，慢慢往通道深处走。通道很长，很黑，只有远处一点微弱的光。他走到光处，是个铁栅栏门，门外是地牢走廊，空无一人。门锁着，但锁很旧，生了锈。他用断箭插进锁孔，慢慢撬。

撬了大概一炷香时间，锁开了。他推开门，走出去。走廊两边是牢房，关着人，但都躺着，没声。他走到走廊尽头，是向上的石阶。他爬上去，推开顶上的木板，外面是花园的枯井。

他爬出枯井，雨还在下，打在身上，冷得他打了个哆嗦。远处主楼的灯还亮着，秦苍还在书房，等着他的答案。

凌烬看了一眼，然后转身，消失在雨夜里。

左手那道疤，在雨水中，微微发烫。_c