粮是陈的。

粟米里掺着沙，麦粉结着块，掰开来能看见里面爬的虫。三娘把粮袋倒在地上，用手扒拉，一粒一粒挑。手冻得通红，指关节肿得像萝卜，但她挑得很仔细，把沙子和虫子都拣出来，放在一边。拣出来的沙子和虫子也不扔，用破布包好，塞进怀里――虫子能烤了吃，沙子能填肚子，虽然吃了拉不出屎，但能骗过胃，让它别叫得那么响。

凌烬靠在洞壁上，看着三娘拣粮。他左肩的伤好了一些，能抬，能弯，但还不能用力。胸口那三根断肋骨长得慢，每次呼吸都像有针在扎。苏青进城三天了，还没回来。洞里的粮还能撑两天，两天后，要么饿死，要么再去猎兽。

“凌哥。”

声音很轻，带着点怯。凌烬转头，看见一个年轻猎手站在面前，是阿木，才十六岁，脸上有冻疮，破了，流着黄水。他手里握着把弓，是自己做的，弓臂是歪的，弦是麻绳搓的，已经磨得起毛了。

“弓……拉不开。”阿木说，声音更小了。

凌烬接过弓，试了试。弦很松，拉到一半就软了，箭射出去顶多二十步。他把弓递回去。“站近点，十步**。”

“十步太近了，”阿木说，“兽扑上来，没时间射第二箭。”

“那就一箭射死。”凌烬说，“十步，射眼睛，或者喉咙。一箭不死，你就死。”

阿木愣了愣，然后点头，握着弓走到洞中央。那里竖着个草靶，是苏青临走前扎的，用干草和破布捆成个人形，在胸口画了个红圈。阿木站到十步外，搭箭，拉弓，手在抖。

“别抖。”凌烬说。

阿木咬着牙，手不抖了，但箭尖还在晃。他屏息，瞄准，放。

箭离弦，歪歪斜斜飞出去，插在草靶大腿上，离红圈差了半尺。

“再来。”凌烬说。

阿木又射，这次中了红圈边缘。他脸上露出点笑，但很快又收了，看向凌烬。凌烬没说话，只点了点头。阿木松了口气，退到一边，让下一个来。

洞里还活着的猎手有四个，阿木是最小的，其他三个都二十上下，学得慢，但肯练。凌烬看着他们一个个射，记下每个人的问题：阿木手抖，大虎臂力不够，老坎瞄准慢，栓子放箭太急。他一个个说，说得很少，就几个字，但他们听，点头，改。

练了一个时辰，三娘拣完粮，煮了一锅稀粥。粥很稀，能照见人影，每人分一碗，碗是破陶碗，缺口割嘴。凌烬接过碗，慢慢喝。粥是温的，不烫，喝下去能暖胃，但很快就饿了。他喝完，舔干净碗，放在一边。

洞外传来脚步声，很急，踩着雪咯吱咯吱响。所有人都抬头，看向洞口。兽皮帘子掀开，一个人钻进来，是三娘救回来的那个流民，叫阿平，三十来岁，脸上有道疤，从左眉划到右腮，把鼻子都劈歪了。他是三天前被三娘在雪地里发现的，冻僵了，只剩一口气。救活后，他说自己是北边“黑石寨”的猎手，寨子被兽潮毁了，他逃出来，在雪原上走了七天，快饿死了。

“外面有人。”阿平喘着气说，声音发颤。

“什么人？”三娘问。

“不知道，五六个，穿得破，但手里有家伙。”阿平说，“在石林外面转，像是在找什么。”

洞里静了一瞬。所有人都看向凌烬。凌烬没动，他盯着阿平，看了三息，然后问：“长什么样？”

“看不清，太远。”阿平说，“但领头那个，左腿有点瘸，走路一拐一拐的。”

凌烬垂下眼，看着碗里剩下的一点粥渣。左腿瘸的人，他认识一个，是城防军里的一个老兵，姓胡，三年前在箭猎区被雪原狼咬断了腿骨，接歪了，走路就瘸。但胡老兵应该在城里，怎么会到雪原上来？

“可能是别的流民。”大虎说，“雪原上流民多，碰上了正常。”

“不正常。”凌烬说，“石林偏僻，平时没人来。他们专门找到这儿，不是碰巧。”

“那怎么办？”阿木声音发颤。

凌烬站起身，走到洞口，掀开帘子一角往外看。雪停了，天是铅灰色的，远处石林里静悄悄的，没看见人。但他能感觉到，有眼睛在盯着这里。不止一双。

他放下帘子，转身。“弓拿来，箭上弦。大虎、老坎守洞口，栓子、阿木守后面那条窄道。三娘，带阿平去最里面，别出来。”

“那你呢？”三娘问。

“我出去看看。”凌烬说。

“不行，”三娘抓住他胳膊，“你伤没好，出去送死？”

“不出去，他们也会进来。”凌烬说，挣开她的手，走到火边，从柴堆里抽出那截断箭，握在手里。箭杆冰凉，贴着掌心。“我绕到后面，看他们想干什么。要是流民，就算了。要是别的……”

他没说完，但意思明白。

洞里的人互相看了看，没人说话，但都动了。大虎和老坎拿起弓，站到洞口两边。栓子和阿木拿起矛，往后洞窄道走。三娘拉着阿平，退到最里面的角落，手里握着把骨刀。

凌烬掀开帘子，闪身出去。外面风很大，卷着雪沫打在脸上，像针扎。他贴着石柱，往右绕，脚步很轻，在雪地上几乎没声音。左肩的伤还在疼，但他强迫自己忽略，每一步都踩实了再动。

绕到石林侧面，他蹲下，藏在石柱后面，往外看。

五个人，分散在石林入口处，都穿着破皮袍，手里拿着武器，有弓，有刀，有矛。领头那个确实左腿瘸，走路一拐一拐的，但他握弓的姿势很稳，手指扣弦的位置很准，是练过的。不是流民，流民没这么标准的姿势。

凌烬盯着那个瘸子，看了很久。瘸子也在看石林入口，看了会儿，转头对旁边的人说了句什么，声音很低，听不清。但口型能看出来，是“进去看看”。

另一个人点头，握紧手里的刀，猫着腰往石林里走。凌烬等他走近，等他在自己藏身的石柱旁经过时，突然出手，左手捂住他的嘴，右手断箭抵在他喉咙上。

“别动。”凌烬压低声音。

那人僵住，眼睛瞪大，喉咙里发出嗬嗬的声音。凌烬拖着他退到石柱后面，松手，但断箭还抵着喉咙。“谁让你们来的？”

“没……没人。”那人声音发颤，“我们就是流民，路过……”

“流民？”凌烬打断他，用断箭挑起他袍子的下摆，露出里面的裤子――是城防军的制式皮裤，虽然破了，但还能看出来。“流民穿这个？”

那人脸色变了，突然抬手去抓凌烬的断箭。凌烬手腕一翻，箭尖往前送了半分，刺破皮肤，血渗出来。“再说一遍，谁让你们来的？”

“秦……秦少城主。”那人终于说了，声音更低，“让我们来……来看看，那个杀王兽的箭奴，是不是真在这儿。”

“看完了呢？”

“看完了……回去报信。”那人说，“少城主说，要是真在这儿，就……就带回去。”

“带回去活的，还是死的？”

“活的。”那人说，“少城主说，要活的，左手……左手要完整。”

凌烬沉默。秦昊知道了，知道他在石林，知道他左手里有东西。消息传得真快。

“你们来了几个？”